Лисьи маски

— Нам пора? — проницательно спросила Авелина.

— Да, нас ждут.

Страж крепости распахнул перед нами ворота без всяких вопросов. Во внутреннем дворе я спешилась, помогла спуститься девочке, а затем, крепко взяв ее за руку, направилась к двухэтажному замку. Когда мы почти дошли, двери открылись и показался Волк собственной персоной. Выглядел он отдохнувшим и расслабленным, я даже позавидовала. Немного.

— Я смотрю, тебе по вкусу пришлась спокойная жизнь, — не смогла не вставить шпильку. — Вон, щеки вваливаться перестали.

— Язва, — хмыкнул он и сложил руки на груди. — И я тоже рад тебя видеть.

— Это Авелина. — Я остановилась перед Киром и вывела вперед девочку.

— Привет, Авелина. — Он присел, чтобы быть с ней на одном уровне.

Мелкая серьезно кивнула, и только то, как сильно она сжимала мою руку, выдавало, насколько нервничает.

— Я не буду тебе говорить, что у нас точно все получится, — мягко улыбнулся Волк, — но определенно мы сделаем все, чтобы вырвать твоего брата из рук монахов. И шансы велики.

— Спасибо, — прошептала девочка и вцепилась в меня еще сильнее.

— Идемте, покажу вашу комнату на ближайшие дни. Как обустроитесь… Лиса, я жду тебя в малом зале, служанка проводит. Обсудим детали.

— Хорошо.

Комната оказалась выше всяких похвал — с двумя широкими кроватями, огромным окном, занавешенным легким тюлем, а еще, что в нашей ситуации было немаловажным, внушительным стеллажом с книгами. Пройдясь по корешкам, я нашла и учебники по базовым плетениям, и любовные романы, и сказки, и… Да много чего, в общем. Прекрасная подборка.

— Ну, — я похлопала ладонью по книгам, — скучать тебе не придется.

— Я и правда могу это читать? — спросила Авелина, с восторженным блеском в глазах посматривая на стеллаж.

— Выбирай любую, — усмехнулась я и направилась на выход. — Если что, у двери звонок, не стесняйся, хорошо?

— Хорошо, — несмело улыбнулась она.

Малый зал, куда меня привела служанка, я метко окрестила кабинетом для попоек. Почти все пространство занимали глубокие кожаные кресла, выставленные вокруг низкого столика. Самое то, чтобы распивать что-то горячительное под игру в карты или кости.

— Складывается ощущение, что ты решил оставить стезю наемника, — насмешливо проговорила я, усаживаясь напротив Волка. — Выглядишь весьма органично.

— Подумываю об этом, — спокойно признался он, разливая вино по высоким бокалам.

— Ты серьезно? — вытаращилась я на него, ощущая… легкий укол разочарования, да. Мысль о том, что однажды он уйдет с этого пути, всегда казалась мне кощунственной.

— Мне тридцать два, — равнодушно пожал плечами Кир. — А наемничество — удел молодых.

— Пф, тоже мне, старик, — фыркнула я, не удержавшись. — Еще скажи, что собрался купить домик где-то в живописном районе Ринэйры, жениться, завести детей… — Сердце недовольно сжалось, не желая такого исхода.

— С ума сошла? — Волк иронично посмотрел на меня. — Между сменой деятельности на более спокойную и всем… тем, что ты описала, — пропасть. Во-первых, наемничество перестало приносить то удовольствие, что раньше. Пожалуй, на этой стезе больше не осталось ничего, что может меня удивить или развлечь. Во-вторых… И, наверное, это основное, я уверен, что Лортан не оставит меня в покое. Учитывая, что они пытались заманить в ловушку с тем заказом, за который я благодаря твоему вмешательству так и не взялся.

— О, так ты выяснил, — довольно улыбнулась я, сразу поняв, что речь идет о нашей первой встрече в Ринэйре.

— А ты знала? — острым взглядом окинул он меня.

— Да, я знала, — спокойно подтвердила, не видя смысла скрывать.

— Откуда? И почему мне не сказала?

— Сколько вопросов… — Я приняла из его рук бокал и посмотрела сквозь тонкое стекло на неразожженный камин.

— Ты мне, кстати, обещала ответы.

— Хочешь, так сказать, аванс? — усмехнулась я и сделала глоток. — Ммм… Вкусное вино.

— Почему бы и нет?

— И правда…

В любом случае в этой истории нет ничего особенного. К тому же я не собиралась открывать всю правду. Так… Только часть.

— Особо нечего рассказывать на самом деле, — пожала плечами. — Ты будешь разочарован.

— Уверен, что не буду.

— Ну, я тебя предупредила… — Я сделала еще глоток и, рассеянно рассматривая жидкость в бокале, проговорила: — Мне заплатили, чтобы ты не сунулся к этому заказу.

— Кто? — удивился Волк.

— Человек, который считает, что сильно тебе должен.

— Кто?! — напряженно переспросил он.

— Я не сдаю заказчиков, — посмотрела на него, как на больного.

Кир раздраженно выдохнул, но допытываться не стал. Сам наемник, негласный кодекс знает, пожалуй, лучше меня.

— Ладно, я понял. — Он нервно провел ладонью по забранным в низкий хвост волосам. — Меня, несомненно, напрягает, что есть человек, считающий себя моим должником, который еще и так много обо мне знает… Но допытываться не буду. Постараюсь выяснить сам.

— Удачи, — хмыкнула я, не удержавшись.

— Думаешь, не найду? — И опять этот острый взгляд.

— Да, — просто ответила я и залпом допила вино.

Кир лишь качнул головой.

— Что насчет второго пункта нашего договора?