Лисьи маски

Но Авелина никак не могла успокоиться, потому пришлось немного поколдовать, чтобы она уснула. А потом я сидела и смотрела на расслабившееся во сне лицо и думала о том, что в нашем мире дети — самые бесправные существа. Независимо от происхождения. Их жизнями и судьбами распоряжаются как угодно, и сделать с этим они ничего не могут.

— Демоновы монахи, — процедила я зло и потянулась за зеркальцем.

С монастырем с момента, как нашлась девочка, я не связывалась, потому новостей накопилось достаточно.

Мэтресса Лорана внимательно выслушала меня и решительно сказала:

— Мальчика нужно вытащить без вариантов. Но я очень попрошу тебя попусту не рисковать. Прощупай почву, а если не получится — уходи. Им ехать до границы еще около суток, а потом минимум неделю до самого Лортана. За это время что-то да придумаем.

— Хорошо, — вздохнула я.

— Лалиса, — строго проговорила мэтресса, — не рискуй. Не делай монахам подарок.

— Да, наставница.

Я дождалась ночи и осторожно двинулась в сторону лагеря лортанцев.

Подобраться вплотную получилось без проблем, а вот дальше… Я с досадой осмотрела ни разу не спящий лагерь и поняла, что придется ждать. Поудобнее устроилась на дереве и принялась наблюдать за копошением внизу.

Прошел час, но часть монахов все равно не спала. Несколько человек расселись вокруг повозки, явно настроенные на долгое дежурство.

Богиня всемогущая, они что, и правда решили оставить дозорными пятерых?! Как мне прикажете разобраться с ними, пока они тревогу не подняли?!

Пока я суетливо размышляла, есть ли у меня в арсенале то, что может помочь, или лучше отступить, из повозки вышел еще один монах. Я, встрепенувшись, прищурилась: он мне казался смутно знакомым. Все же мое ночное зрение несовершенно. Но кто?! Майрен? Да нет, тот выше. А кто?!

Тот тем временем подошел к каждому из дежурных, обменялся несколькими словами, а затем повернулся к лесу и рассеянно посмотрел вдаль.

Я замерла, обуреваемая плохими предчувствиями. И в тот же миг, когда монах выпрямился и вперился взглядом в дерево, на котором сидела одна невезучая Лиса, меня осенило: да чтоб мне больше ни на одно задание не пойти, это же тот целитель из Южного!

— Тревога! Там кто-то есть! — выкрикнул он, указывая рукой в мою сторону. — На дереве!

Дожидаться, когда меня начнут ловить, я не стала. Рванула прочь по деревьям, перескакивая с ветки на ветку, словно заправская белка. Два раза меня едва не приласкало чужой магией, а потом я чуть не сорвалась вниз, но вовремя ухватилась за ствол.

Через некоторое время остановилась, настороженно прислушиваясь к лесу. Никаких звуков погони не было. Я, конечно, подстрекаемая страхом, далеко забежала, но за мной что, не пошли?

Особо я в это не верила, но пока все было тихо. Я решила сделать круг и вернуться к Авелине. Самоубийственность попытки геройствовать в одиночку была очевидна. Пятнадцать монахов — уже перебор, а если к ним еще добавить не в меру талантливого целителя… Даже пытаться не стоит.

Погони так и не случилось. Наверное, лортанцы посчитали, что к ним какой-то разбойник подбирался. Впрочем, глаз я все равно не сомкнула. Как раз тот случай, когда лучше перебдеть, чем наоборот.

С самого утра, Авелина еще не проснулась, я ощутила сигнал, исходящий от зеркала. И ничуть не удивилась, увидев в нем строгое лицо мэтрессы.

— Слава Богине, ты была осторожна, раз отвечаешь, — светло улыбнулась она. — Ты не рискнула?

— Нет. — Я поморщилась, вспоминая прошедшую ночь. — Там шестнадцать монахов, и среди них тот самый целитель, из-за которого я чуть не попалась в Южном.

— Тогда тем более не рискуй! Одна ты точно не справишься.

— Это я уже поняла. — Я тяжело вздохнула и жалобнее, чем хотела, спросила: — И что же мне делать, наставница? Мы ведь не можем оставить Артура в их руках…

— Не просто не можем, Лалиса, — мягко поправила она, — не имеем права. Собственно, именно потому я тебя и вызвала.

— Слушаю, — немедленно насторожилась я.

— Я не спала всю ночь, связалась со всеми возможными информаторами… И нашла два хороших варианта. Один из них лучше и менее проблемный, но нужно смотреть, который сработает… Во-первых, мы можем выслать им навстречу внушительный отряд из монахинь нескольких монастырей. Я уже связывалась с мэтрессами, четыре монастыря кроме Райндэна согласились поучаствовать. Правда на нашей стороне, опеку над детьми завещали мэтрессе Кайре.

— Но это может обернуться тем, что лортанцы будут преследовать монахинь, — пробормотала я. — Это совершенно незаконно, но несчастные случаи никто не отменял… Простите, наставница, но это плохой вариант. Из-за ребенка подвергать опасности всех…

— Потому есть второй вариант. Но для того чтобы он сработал, тебе нужна поддержка.

— Чья?