Лисица и Цербер (СИ)

— Благодарю, миледи, — отвесив театральный поклон, парень вновь запрыгнул на машинку, откуда следующие минуты наблюдал, как девушка сначала распихивает по щелкам монетки, а потом пристраивается неподалеку, забираясь на старую технику с ногами.

— Ну, а теперь колись, что ты забыл в студенческой прачечной? — она сложила руки на груди, одаривая нового знакомого строгим взглядом.

— Я нахожусь в студенческой прачечной на законных основаниях, потому что и сам, знаешь ли, студент.

— Допустим, — задумчиво побормотала Сара. — Но я не вижу, чтобы ты принес что-то на стирку.

— Справедливо, — кивнул Мёрфи. И в следующий миг первокурсница горько пожалела о своём вопросе: парень сбросил кожаную куртку и одним ловким движением стянул с себя темную толстовку. — Четвертак найдется?

Как завороженная, она разглядывала расписные жилистые руки и подкаченную грудь — запястье опоясывала черная змея, вплетаясь в мудреный узор, что поднимался вверх по плечам и переходил в ровные волны, покрытые листьями. Дольше всего, не дыша, рассматривала два идеально ровных собачьих черепа, скалившихся друг на друга из-под ключиц. Лисица, жившая на ее груди, довольно замурчала, будто встретила старых знакомых.

Мягкий полуденный свет и Мёрфи точно сговорились, решив свести ее с ума — лучи бродили по безупречному торсу, скользили по ровным кубикам пресса, ложились на ребра, ласкали плечи и шею. Во рту пересохло, а под сердцем заплясали искры — не в силах не то что моргнуть, но даже сделать вдох, Сара завидовала солнцу, потому что оно могло касаться этого тела. По позвоночнику прошла предательская дрожь, а к щекам подступил румянец. Думала, что обыграла, и сама не заметила, как оказалась в дураках. Пошарив по карманам, бросила в него монету, и позорно опустила глаза.

— Благодарю, — усмехнулся Мёрфи, забрасывая толстовку в барабан и нажимая первую попавшуюся кнопку. — Теперь мы оба заняты стиркой. Ты довольна?

— Более чем, — сглатывая ком в горле, пробормотала студентка, изучая покрытую сеткой трещин плитку на полу. — Так и будешь щеголять?

— Ни в коем случае, — иронично изогнув бровь, он небрежно накинул куртку. — Лучше?

— Наверное, — бросила она. Нихрена не лучше: в черной коже на голое тело он выглядел еще привлекательнее. — И часто ты так стираешь вещи?

— Бывает, — усмехнулся парень, самодовольно наблюдая за краснеющей первокурсницей. — Ну, что, перекур?

— Не замерзнешь? — с сомнением покосилась Сара на неприветливый пейзаж за окном: сухие листья пролетали мимо, недвусмысленно намекая на скверную погоду. Хотя, сигарета сейчас была просто жизненно необходима.

— Это вряд ли. Пошли, — кивнул он на дверь.

Нервно спрыгнув на пол, на дрожащих ногах девушка выскользнула наружу и поспешила затянуться, пряча смущенное лицо за клубами дыма. Меж тем идея выйти наружу оказалась действительно отличной — октябрьский ветер быстро привел мысли в порядок, и сейчас она смотрела на него иначе. Быстрыми шестеренками в голове прокручивались «если» и «но».

— Зачем ты здесь, Мёрфи? — прямо спросила она, вглядываясь в его лицо снизу вверх. — Зачем ты здесь на самом деле?

— Твоя взяла, принцесса, — вздохнул парень, застегивая куртку. — Стирать я и правда не собирался. Хотел расспросить тебя о Шейне. Он был моим приятелем, и я волнуюсь за него. Может, ты заметила что-то, что упустили легавые?

— Это вряд ли, — пожала плечами девушка, успокаиваясь: объяснение показалось логичным. — К тому же, я и не осматривалась особо. Хотя, постой… — поджав губы, Сара смерила парня недоверчивым взглядом. — Как ты узнал, что я была там?

— Если я скажу, что у меня есть свои подвязки в участке, а по кампусу слухи расходятся быстрее хламидий, ты мне поверишь? — улыбнулся Мёрфи, затягиваясь.

— Пожалуй, — коротко кивнула студентка. — Так или иначе, порадовать тебя мне нечем, извини. И еще… — Задумчиво следя за вихрем бурых листьев под ногами, добавила, понизив голос. — Мне жаль, что с твоим другом случилась беда. Нет ничего хуже, чем не знать, где близкие люди.

— Спасибо на добром слове, Сара, — невесело усмехнулся он, прикуривая вторую сигарету, и хлопнул себя по лбу. — Слушай, а маленькой книжки ты, случаем, не находила?

— О чем ты? — стараясь сдержать участившееся дыхание, как можно спокойнее спросила она. Перед глазами тут же вспыхнул дневник, полный пугающе бредовых каракуль.

— Ну, знаешь, небольшая такая книжечка в кожаном переплете. Я давал ее Шейну почитать, а он так и не вернул. Комната опечатана, посмотреть сам уже не смогу.

Мерфи говорил ровно и убедительно, и она с радостью поверила бы каждому слову. Если бы была клинической идиоткой.

— Боюсь, что нет, — пробормотала первокурсница, поспешно затаптывая тлеющий бычок носком грубого ботинка. — Ну, бывай, мне пора.

— А вещи? — не готовый к такому повороту, Мёрфи хмурил брови и выискивал причину резкой смены температуры беседы. Но на лице студентки не дрогнул ни один мускул. Этому трюку научилась с подачи Человека в маске: каменной статуей сидеть за столом, пока твоих друзей колотит толпа уродцев.