Лисица и Цербер (СИ)

— Что ж… — Эдриан беспокойно покосился на друга, и, получив утвердительный кивок, взял успокоившуюся Кемпбелл за руку. — Нам с Андреа нужно уладить кое-какие дела. А тебя отвезет Мёрфи. Ты не против?

— Хорошо, — вдохнула Сара и откинулась на спинку. — Мёрфи так Мёрфи. Счастливого пути.

Покосившись на блондинку, он пожал руку Эдриану, потрепал по плечу Андреа и запер за ними дверь, пытаясь понять, что делать с равнодушной статуей в кресле. Но стоило замку щелкнуть, студентка выпрямилась и, не сводя с него внимательного взгляда, поднялась.

Медленно подойдя к окну, девушка отодвинула замызганную штору и вгляделась в черное небо. Не решаясь встать рядом, он замер в метре за ее спиной в попытке прочесть мысли из белокурой головы. О чем вообще могла думать та, что с такой легкостью перевела наверняка мудреную писанину Тома? Та, что с такой отчаянной отвагой пошла против страшного соперника. Та, что с такой невероятной небрежностью закладывала немыслимые виражи по скользкому шоссе. А невозможная девчонка все продолжала изучать небо за стеклом пока, наконец, не посмотрела на него через отражение.

— Ты знаешь, что сегодня Сочельник? — не обернувшись, обратилась к окну. — Праздник.

— Я про него забыл, — бросил он, силясь разгадать, что за игру она решила затеять. — Тебе правда не интересно, что сегодня произошло?

Сара запустила руку в задний карман черных джинс, достала оттуда маленькую полароидную карточку и, не оборачиваясь, подняла повыше. Тома, Андреа и Хизер, носивших тогда совсем другие имена, он узнал сразу. Нахмурившись, повторил за ней и молча взглянул в отражение на стекле.

— Если ты имеешь в виду что-то, что угодно, имеющее отношение к этому, — тихо произнесла Сара, возвращая снимок обратно, — То нет. Мне не интересно. Предпочту держаться от этого подальше.

— Тебе не кажется, что это не совсем вяжется с твоим поведением, принцесса? — не выдержав, сделал шаг. Еще один. Вставая почти вплотную к хрупкой спине, наклонился к маленькому ушку. — Ты так стремишься держаться подальше, что стащила и перевела таинственный дневник, оставила себе странную фотку, ввязалась в стычку на парковке, угнала чужой байк и устроила краш-тест крайне опасным… людям. Уж не знаю, как это называется в тех краях, откуда ты появилась, но здесь у таких действий другое название.

— У меня для тебя кое-что есть, — поджав губы, Сара пошарила в кармане безразмерной толстовки, игнорируя все, что он только что сказал. — Увидела сегодня в торговом центре и почему-то подумала о тебе.

Выдержав самую долгую в его жизни паузу, девушка медленно повернулась и раскрыла ладонь.

Он не помнил, когда ему что-то дарили на Рождество. Наверное, потому что таких случаев не было: всегда брал сам и ничуть не расстраивался. Однажды Хизер предложила устроить «тайного Санту»: все синхронно согласились и так же синхронно забыли. Но сейчас смотрел на раскрытую ладонь с маленькой черной коробочкой, и понимал, почему люди так любят этот ритуал.

Скрывая сбившееся дыхание, бережно подцепил, потянул за ленту и снял крышку. Внутри на темном бархате лежала «зиппа»: черная, блестящая — всмотреться повнимательнее и найдешь собственное отражение: сдвинутые брови, расширившиеся глаза, подернутые предательской поволокой. Сара в его голове скромно опустила взгляд и улыбнулась одними уголками губ.

«Она подумала»

— У меня тоже кое-что есть, — кажется, спустя вечность, прохрипел он, отступая и даже не решаясь взглянуть на нее. — Не подарок, конечно, но к Рождеству, думаю, подойдет. — Как мальчишка, подорвался к двери и нашарил старую тяжелую бутылку. — Любишь шампанское?

Она лишь коротко кивнула и вновь отвернулась к окну, словно понимая, что любой неосторожный взгляд может стать фатальным.

Пальцы отчего-то предательски дрожали, но фольгированная обертка слетела сама. Следом с традиционным хлопком выскочила и пробка. Обведя комнату глазами, Мёрфи с удивлением обнаружил на замызганном столике два высоких бокала. Наполнив, вернулся к окну, и не глядя протянул один ей.

— Спасибо за подарок, принцесса, — прошептал он, не сводя глаз с чёрного неба за стеклом.

— Спасибо за шампанское, Мёрфи. Знаешь… — еле слышно отозвалась она, аккуратно пригубила шипучку и поставила бокал на подоконник. — Я его просто обожаю.

Тугой узел, росший под ребрами последние часы, с треском лопнул. Он сдался. Стекло недовольно загудело, встречаясь с вытертым ковром. Сжав хрупкие плечи, Мёрфи резко развернул ее к себе, наклонился и, не давая ни секунды на раздумья, впился в бледные губы. Вкус вишневых сигарет, шампанского и чего-то еще, неуловимого, невероятно сладкого, дурманящего и опасного.

«Ответь мне. Ради всего святого, ответь мне»

Единственная мысль, оставшаяся в голове.

Еще миг, и он отстранится, разорвет поцелуй и выскочит из чертового мотеля. Оседлает байк, разгонится до двухсот и впишется в ближайший тупик. И больше никогда не посмеет приблизиться к ней.

Еще миг.