Лисица и Цербер (СИ)

На город опустились сумерки, но на небольшой площадке, окруженной уже позеленевшими деревьями, было светло. Во всяком случае, так казалось Саре: сама не понимала почему, но все чувства обострились: не просто слышала шелест молодой листвы над головой, шум улицы неподалеку, видела каждое перо птиц у горизонта, чувствовала легкий ветер на щеках и холодные прутья клетки Фарадея под пальцами. Она ощущала мир так, будто он был внутри. Бросив взгляд на часы, всмотрелась в узкий проулок, что вел на площадку, и затаила дыхание. Но страха не было — сердце билось спокойно и ровно, будто она выбирала молоко к завтраку, а не готовилась встретить выводок новых богов.

— Помни о том, кто ты. Нет ничего, что было бы тебе не под силу. Поняла? — тихо говорит Мёрфи, проверяя, крепко ли стоит клетка и надежен ли морок, наложенный Афродитой. — Все в порядке, если уж я не вижу эти штуки, гости точно не заметят. Не высовывайся и уезжай сразу, как только получишь сообщение, ясно? Ты дала слово.

Ей остается только растерянно кивнуть, провожая взглядом высокую фигуру — он даже не чмокнул ее напоследок. Будто отсутствие прощания могло что-то изменить. Но девушка его не винила — все слова были сказаны уже давно, а новых она не заслуживала.

Таймер на навороченных часах — еще один подарок Мёрфи — вырвал из воспоминаний, и студентка сглотнула. Проверив аппаратуру, еще раз посмотрела на небо и, глубоко вдохнув, запустила катушки. В далеком прошлом она уже видела одну такую в научном музее, куда заучек балтиморской школы отправили с экскурсией, и там, завороженно наблюдая за чудом человеческого разума, твердо решила посвятить себя физике. А спустя три года ее перевезли в Сентфор, и четкая картина мира рухнула. Физика была забыта. Наука потеряла смысл, ведь объяснить формулами и расчетами то, что она увидела в туманных лесах, было невозможно. Но сейчас, стоя в нескольких метрах от мощных сияющих разрядов, бивших в небо и в землю, на бледных губах вновь забрезжила та самая улыбка, что озаряла наивное детское лицо Сары О’Нил из математического кружка.

Не одни боги могли творить чудеса.

Добрых двадцать минут ничего не происходило, и девушка уже начала хмуриться, опасаясь, что все усилия пошли прахом, и прямо сейчас новые боги штурмуют истинное место, выбранное для ритуала. Но сегодня вселенная благоволила Саре, потому что из темного проулка появилась дюжина фигур — во главе, как и следовало ожидать, Пирс. И первокурсница закусила губу до крови.

Спорые шестеренки подсказывали, что от ответа зависит слишком многое…

Однажды в драконьем казино неизменно мрачный Хилл, вновь обыграв ее в покер, сказал, что нет лжи лучше, чем та, в которую вплетается правда. Бандит говорил мало, удостаивая школьницу только скупыми фразами, но каждую она ловила и повторяла про себя не один день.

И теперь, вспоминая горячие руки, прикосновения которых больше не почувствует, огонь глаз, который больше не увидит, и хриплый шепот, что больше не услышит, чувствовала как по щеке скользнула одинокая слеза. Будь ее убеждения не так тверды, как бы она поступила?

— Вы действительно способны помешать ритуалу? — еле слышно проговорила она, сжав пальцами край столешницы. — Вы правда можете сделать это?

— Естественно. Скажите только место, — Пирс вновь улыбнулся. Девушка понимала, что он уже знает адрес, тот, что назвала ему Кора. Тот, где уже прятались катушки и клетка Фарадея. Знает и проверяет.

Сжав челюсть, трясущейся рукой, отпустившая эмоции Сара нацарапала адрес на салфетке. Мужчина лишь мельком взглянул на бумажку и улыбнулся.

— Надеюсь, что вы меня не обманете, мисс, — в его глазах блеснули опасные всполохи, и первокурсница неосознанно вжалась в вытертую спинку кресла. — Вы умная девушка и понимаете, что, если олимпийцы ускользнут, и я пойму, что без неоценимой помощи убийцы богов здесь не обошлось, положение отличницы из «Конкордии» Сары О’Нил значительно осложнится. Ровно так же, как и положение ее лучшей подруги мисс Вивиан Купер, что живет в общежитии на территории кампуса. Так же, как и положение мистера Патрика О’Нила, чей адрес в Балтиморе мне прекрасно известен. Сибил, к слову, очень любит путешествовать…

Вытерев руки о ту самую салфетку, на котором первокурсница только что указала координаты, Пирс спокойно поднялся, оставляя побелевшую девушку переводить сбившееся дыхание. Слезы на щеках высохли, потому что их время ушло. Настал час выбора.

— Стой, — прошептала студентка. — Я солгала. Они будут на Парейд Граунд у Парк Серкл. Начало в восемь.

— Прекрасно, мисс. Рад, что вы одумались и сделали правильный выбор, — не оборачиваясь, ответил он и ровным шагом направился к выходу. Следом выскочила и Сибил, одаривая девушку недоброй ухмылкой напоследок.

«Повелся»