Листы каменной книги

– Известно, известно! Впрочем, насчет времени – ладно, пусть будет в восемнадцать. Не буду спорить по пустякам. А вот насчет места – мое условие твердое: мы встретимся в Николаевском парке, перед Средним драматическим театром. Если не там, то нигде. И чтобы на встречу пришел сам заказчик. Один. С деньгами. Если он будет не один, встреча не состоится.

– Но я не могу…

– Можешь, можешь. Очень даже можешь. Передай своему заказчику, что это не обсуждается. Встреча состоится там, где я сказала, или вообще не состоится.

– А как он вас узнает?

– Очень просто. Я буду держать в руках ежедневную газету «Утреннее какао». Кстати, и он пускай возьмет такую же – я ведь не знаю его в лицо.

– Где он ее возьмет?

– А уж это, милый, не мои проблемы!

На этой мажорной ноте Надежда закончила разговор и нажала кнопку отбоя.

– Что это было? – удивленно проговорил Антон.

– О чем вы?

– Зачем вы назначили встречу? А, ну да – для большей достоверности, чтобы этот детектив поверил, будто вы всерьез собираетесь с ним встретиться…

– А я и собираюсь.

– Что? На эту встречу ни в коем случае нельзя приходить! Это слишком опасно! Уже одно то, что они легко согласились на вашу цену и не стали торговаться, говорит о том, что они не собираются платить… Кроме того, он не случайно спросил, говорили ли вы кому-нибудь о том, что знаете. Нет, это чересчур опасно!

– Как сказать… я все продумала, и если все грамотно подготовить – это будет не опаснее, чем перейти улицу на зеленый свет.

– Я не могу позволить вам…

– А я не спрашиваю у вас позволения. Если хотите мне помочь, послушайте, что я придумала. Во-первых, почему я назначила встречу именно в Николаевском парке. Туда запрещен въезд машинам, и нам гораздо проще будет наблюдать за противниками, а им – гораздо труднее организовать похищение. А во‑вторых, там находится театр, так что вам не составит труда подключить ваших театральных друзей во главе с Савелием… Кстати, непременно повидаюсь с ним и лично выражу свое восхищение его игрой. Нет слов! Нужно номинировать его на «Оскар»!

– А что, действительно есть такая газета «Утреннее какао?»

– Конечно, есть! У меня там знакомая журналистка изредка подрабатывает. Но теперь нам нужно заняться подготовкой к встрече – времени осталось немного. И вот еще что, встреча назначена на восемнадцать часов… муж к семи с работы вернется, я не успею… придется подключать Павла.

Через двадцать минут Павел перезвонил и сказал, что все устроено: они с Сашей вечером идут в ресторан, чтобы отметить окончание проекта. Раз он на банкете не был, нужно это дело обмыть, причем как можно скорее. Так что за три часа Павел ручался.

– Успею! – повеселела Надежда Николаевна.

За пятнадцать минут до назначенного времени на площади перед внушительным зданием Среднего драматического театра, расположенного в самом центре старого Николаевского парка, появилась весьма колоритная особа – женщина неопределенного возраста в черных кожаных штанах и кожаной куртке-косухе, густо усеянной блестящими заклепками и шипами. На голове громоздился ирокез радикального синего цвета, а глаза закрывали огромные черные очки. В довершение этого впечатляющего образа рот незнакомки был закрыт черной матерчатой маской с нарисованными на ней оскаленными зубами.

При всем желании никто не смог бы опознать в этой особе скромную питерскую домохозяйку Надежду Николаевну Лебедеву. Костюмер и гример театра «У оврага» славно потрудились над ее внешностью и, несмотря на недостаток времени, создали подлинный шедевр.

На фасаде театра висела огромная афиша с изображением гламурной блондинки в розовом платье, а подпись метровыми буквами гласила: «Ольга Тузова в пьесе “Таланты и полковники”».

В театр направлялись немногочисленные зрители, опасливо обходя особу с синим ирокезом и оскалом вампира.

Выждав несколько минут, Надежда Николаевна достала из-за пазухи сложенную вчетверо газету и развернула ее так, чтобы всем прохожим было хорошо видно ее название – «Утреннее какао».

Прошло еще две-три минуты, и к Надежде подошел невысокий тщедушный мужчина с бегающими глазами, с поднятым воротником и в надвинутой на лоб помятой кепке. Под мышкой он держал точно такую же газету.

В этом жалком типе Надежда без сомнения узнала частного детектива, нанятого Антоном (брат Павла показал ей его фотографию, которую сделал на всякий случай). Вот и пригодилась.

– Полгорода обегал, пока эту газетенку нашел! – недовольным голосом проворчал сыщик вместо приветствия.

– Твои проблемы! – огрызнулась Надежда. – Но только зря старался. Я ухожу. Я ведь ясно сказала, что на встречу должен прийти заказчик, причем один. О тебе речи не было. У нас разговор будет серьезный, без шестерок обойдемся.

– Не горячись! Я тебя сейчас к нему отведу. Он здесь поблизости, и деньги при нем…

– Ты что – глухой? Ты меня что, не понял? Я никуда с тобой не пойду. Встреча отменяется!

– Это ты не поняла, – прошипел сыщик, надвигаясь на Надежду. – Думаешь, умнее всех, да?