Лисы округа Хансон

– Оно пялится, – сообщает Тэун монотонно.

– Спасибо, что заметил, – шипит на него Юнсу, в голосе проскальзывает истерика.

– Успокойтесь, оно не может нас видеть, – говорит Харин. – У него нет глаз.

– А куда делись? – спрашивает Тэун, не меняя тона.

– Вытекли, пока голова сюда катилась.

Детективы кривятся одновременно, пока голова качается из стороны в сторону. Уши у неё тоже стёрлись: в провалах ушных проходов видны внутренности, но слышать она может. И потому, покачиваясь, медленно ползёт в сторону Харин.

Тэун вскидывает пистолет; звучит щелчок предохранителя, дуло указывает на голову Ри Тэсо, локоть Тэуна упирается Харин в плечо, давит с силой – отодвигает.

– Убери это, – цедит Харин тихо, – это голова мертвеца, твои пульки ей не страшны.

Она присаживается, вытягивает перед собой руки в приглашающем жесте. Голова подкатывается ближе.

– Ты же не станешь брать это на… – задыхаясь от отвращения, начинает Тэун и тут же смолкает, едва пальцы Харин хватают голову за волосы и поднимают над полом. Голова снова ругается – внутри неё булькают неразборчивые звуки, пузырится кровавая пена у рта, из которого вываливается длинный язык в струпьях. Понятно, что именно Ри Тэсо использовал вместо ноги, чтоб ползти от ночного клуба в Мапхо аж до Итэвона.

– Отвратительно, – выносит вердикт Юнсу.

– Как будто вы выглядели бы лучше, детектив Ли, – замечает Харин и поворачивается к Тэуну. – Теперь, похоже, записи с камер нам не нужны, да?

И тут за запертой дверью, куда билась голова Ри Тэсо, доносится детский голос:

– Тут кто-то есть?..

Тэун убирает ствол и спешит к ребёнку, Юнсу, осторожно огибая Харин с головой мертвеца, отдаёт ей фонарик и подходит к напарнику. Харин думает, что за дверью вполне может оказаться ккомоксари[46], но раз он задаёт вопросы, то, скорее всего, там не чернушка. Да и бесстрашных детективов ккомоксари не испугать.

– Проклятье, не отпирается! – восклицает Тэун. Юнсу отодвигает его с ворчанием и громко просит:

– Отойди от двери, малыш, мы попробуем тебя выпустить.

Точно ли там живой ребёнок?.. Харин смотрит на голову Ри Тэсо в руках, но та притихла и тоже ждёт. Что такое ты прятал там, глупый смертный?

Юнсу ударяет по двери ногой, потом плечом, снова ногой. Харин молча наблюдает, как два взрослых человека не могут отпереть дверь в подвале абсолютно нормального с виду дома. Почему в таком здании был подвал? Район Итэвона не славится приличным обществом, да и Ри Тэсо человеком хорошим не был, но, если за запертой дверью они сейчас обнаружат живого ребёнка, вопросов будет не перечесть.

– Эй, малыш! – кричит расерженный Тэун. – Отойди в сторону от двери, мы прострелим замок!

Совсем не слышно, послушался ли маленький пленник. Тэун и Юнсу переглядываются, кивают друг другу, и Тэун стреляет по замочной скважине. Оглушительный грохот разносится по подвальному коридору и ускользает вверх, откуда наверняка его услышат соседи. Полицию вызовут, это точно.

Лучше бы Харин убраться отсюда с головой Ри Тэсо.

Но она ждёт, пока Тэун и Юнсу открывают дверь, пока заглядывают внутрь – светит им поверх голов фонариком, чтобы человеческое зрение смогло найти в темноте ребёнка. Юнсу заговаривает первым.

– Тут никого нет.

Тэун подхватывает, но не так уверенно:

– По крайней мере, никого живого.

Харин вздыхает. Так она и думала. Она смотрит на голову Ри Тэсо, кривит губы, почти готовая бросить кусок мяса себе под ноги и яростно растоптать. Ну и урод же ты был, Ри Тэсо.

– Выходи, – говорит Харин, обращаясь не к детективам, а к призраку малыша. Его не видно в свете фонарика, так что Харин выключает его и повторяет уже громче: – Выходи, тебя никто здесь не тронет. Твой убийца мёртв.

Тхэджагви выскальзывает из дверного проёма: крохотное облако, по форме напоминающее дитя, мальчика лет трёх от силы. У него тёмные волосы, облепляющие худое лицо, тело обмотано в тряпки. Он идёт, шатаясь, хотя ноги не касаются пола и скользят в футе над ним.

Тэун и Юнсу выскальзывают из темницы следом, подслеповато щурясь.

– Эй, малыш, – зовёт призрака Харин. Опускается перед ним на колени, бросает в сторону голову Ри Тэсо, словно мусор. – Давно ты здесь?

Малыш кивает и оглядывается на детективов, что его выпустили.

– Они тебя не тронут, – понимает Харин без вопросов и смотрит на детективов поверх головы мальчика. – Это тхэджагви, призрак ребёнка.

– Мы поняли, – говорит Тэун за двоих. Харин встаёт, протягивает Тэуну фонарик.

– Идите наверх, захватите только голову этого урода, – просит она. – Я поговорю с мальчиком и поднимусь.

Юнсу безропотно подчиняется, Тэун же остаётся стоять над Харин, прямо рядом с ребёнком, которого не видит, и смотрит на неё сверху вниз.

– Он опасен?

Харин закатывает глаза.

– Нет, детектив. Это безобидный призрак.

Тэун кивает и только тогда делает шаг к лестнице.

– Не уходи, – говорит вдруг мальчик. Харин удивлённо хмурится.

– Точно? – спрашивает она.

– Точно, – отвечает ребёнок.

Харин вздыхает.

– Тэун, – зовёт она, – подожди. Ребёнок просит тебя остаться. Похоже, тебе теперь будет сопутствовать большой успех, детектив.