Лита

Девочка с видимым облегчением протянула ее Джангли. Ни один мускул на дрогнул на ее лице, когда огромная ручища поползла к ней.

– Можно мне? – Си поспешно взяла книгу из ее рук и развернулась к Джангли. – Возвращаю тебе долг, о верный страж библиотеки!

Тот ухмыльнулся, почему-то напомнив ей Кирилла, взял книгу и клацнул зубами так, что черные жрицы бросились наутек – бесшумно, но стремительно. Девочка осталась на месте.

– Как тебя зовут? – спросила Си. Вот это выдержка! Не девочка, а воин из легенд!

– Тимирилис Литари Артемис Флон Аскера, – ответила та устало, огляделась. – А ты кто? И эти в черном? Из какого вы предела, из какой деревни?

Джангли нежно гладил книгу, перелистывая страницы, улыбался. Наконец спросил:

– А что было написано в ней, когда ты только взяла ее в руки?

– «Стратегия битвы».

– О! «Стратегия битвы»! Я смотрю, у тебя и оружие есть.

Он засмеялся, опять вспугнув птиц. Си покачала головой, спросила:

– А откуда у тебя эта книга, Тимирилис… Флон… прости, твое имя слишком длинное. Но очень красивое!

– Ты можешь называть меня Литари. Книгу мне подарили.

– Кто?

– Старуха какая-то. Я ее не знаю.

– Ясно. Тебе, кажется, надо поесть и отдохнуть. Пойдем.

Девочка с именем длиннее дня подумала немного и кивнула. Си повела ее к себе в келью. Надо выяснить, что это за старуха, но так, чтобы храбрая девочка ничего не заподозрила.

Жрицы шептались, глядя на Тимирилис Литари Артемис Флон Аскера (вот, она запомнила!), встревоженные, как птицы, и стали будто еще чернее от этих перешептываний. Девочка, не пожелавшая владеть книгой истин, не знавшая ей цену, не боявшаяся Джангли-Дота, тревожила и жриц, и Си. И та не собиралась отпускать ее так просто. Несмотря на знаки Пятой и гневные взгляды Третьей, она повела девочку в свою келью, дала ей умыться и переодеться (добрая Пятая одолжила Си целых два черных платья, но та надевала их, только когда стирала и сушила свое), накормила грибной похлебкой, которую по ее просьбе принесла Девятая. А потом пришла главная жрица, которую все здесь звали Первой, хоть это и нарушало логику их имен (если, конечно, Си правильно поняла объяснения Пятой), и попросила Си пойти с ней. Си улыбнулась Тимирилис-как-ее-там-дальше и пошла за Первой, предчувствуя неприятный разговор.

Который оказался еще неприятнее, чем она могла предположить.

– Прости, о возлюбленная Дота, – сказала Первая, едва они вышли в темный коридор из кельи Си. – Но девочку, проникшую в нашу тайну, нам придется отправить на Верхние луга. Она узнала о нас и не может больше ходить по владениям Геты.

Си быстро перевела на обычный язык все эти иносказания и ответила:

– Нет. Вы не можете убить ее, ибо она и есть возлюбленная, только не Дота, а Тимирера, а я лишь слуга ее и ждала ее здесь, как велел мне Дот, сын Геты.

«И как я сама не запуталась? – подумала Си. – Ну, хоть не зря портила глаза в библиотеке».

Жрица помолчала, обдумывая. Потом спросила:

– Почему ты решила, что она возлюбленная Тимирера?

– А разве не слышала ты ее имени? Тимирилис – вот как зовут ее, разве не значит это… – «Что она с ним связана», – хотела сказать Си, потому что понятия не имела, что это имя значит, просто уловила созвучие, но Первая закончила за нее:

– «Зовущая ветер»… Так, стало быть, это она…

Первая круто развернулась и скрылась в темноте бесчисленных подвалов. Си смотрела ей вслед и не могла понять, спасла она бесстрашную девочку с книгой истин или приблизила ее смерть.

Жрицы тайного храма

Лита переоделась в черное платье жриц и села на узкий топчан. Девочка по имени Си не возвращалась, Дот тоже больше не тревожил их. Лита испытала огромное облегчение, когда отдала ему книгу, но главное – ей было радостно, что и лук Лангура, и мамин браслет остались с ней. «Передохну тут немного и двинусь к Арыцкому перевалу, пока не наступила зима», – подумала она.

Дверь приоткрылась без стука. Зашла молодая девушка в черном, конечно же, платье – других здесь не было. У нее был большой круглый живот, и Лита ясно видела, что рожать ей недели через две, что будет мальчик, хорошенький, но маленький и болезненный.

– Тебе надо получше питаться и почаще бывать на воздухе, – выпалила она, не успев подумать, что лучше бы ей не давать советы в незнакомом месте.

Девушка глупо хихикнула и сказала:

– Тебя Первая зовет. Пойдем, я провожу.

Лита поднялась нехотя: она согрелась, ее тянуло в сон. Но она вспомнила Глена и подумала, что бы он сказал, если бы она уснула в незнакомом месте среди непонятно как настроенных людей. Они вышли в коридор, темный и холодный. Беременная девушка приложила палец к губам, призывая к тишине. То ли в коридорах нельзя было разговаривать, то ли ее ведут к Первой тайком. У Литы нехорошо засосало под ложечкой. В какой-то момент на перекрестке двух коридоров девушка замешкалась, Лита оказалась впереди, и тут же ее втолкнули в узкую длинную комнату. Дверь за ней закрылась.