Лита

Некто. Да я ж понимаю. Государственное дело. А все равно: жалко девчонку. И люди говорят, что она бога Тимирера дочь…

Косул Ашица. Людям лишь бы болтать. Ступай.

Эпилог

Белоголовый орлан, свивший гнедо на месте обвалившейся крыши, повадился таскать кур. Наверное, у него вылупились птенцы. Вроде бы это к удаче. Ну-ну.

Вчера нагрянул Вараксин. Такой нахлобучки Алехин не получал со времен университета. Нет, пожалуй, такой не получал и там. Он стоял перед Вараксиным, хлопая глазами, как дошкольник, и ничего не мог сказать в ответ. Точнее, он пытался сказать, но все доводы даже ему самому казались малоубедительными, стоило их произнести, глядя в лицо наставнику.

– Где была твоя голова, Сережа?! – громыхал Вараксин. – Ведь теперь по всем секторам войны и эпидемии, разруха и…

– Да нет никаких войн. Вандербуты воюют тыщу лет, а Суэк уже успокаивается…

– Успокаивается?! Да ты хоть знаешь, какое эхо понесется теперь от Суэка?

– Но, в любом случае, при чем тут мы? Мы вообще к Суэку не имеем никакого отношения!

– Да что ты! Может, не твой ненаглядный Кирилл уговорил жительницу Суэка оседлать мифическое животное и отправиться выручать Арсеньева?

«И это знает», – панически мелькнуло в голове у Алехина, но вслух он сказал:

– И что в этом плохого?

– А то, что после путешествия одной милой барышне пришло в голову утащить из-под носа короля Суэка целый остров!

– Так ему и надо, – буркнул Алехин.

Вараксин с размаху сел на табурет. Сказал устало:

– А твоя прелестная Саша тем временем вытащила из тюрьмы девушку, от которой искрит так, что по всем соседним мирам фонит. Оно нам еще аукнется, Сережа, еще аукнется. Как дела у Тхоки? – спросил вдруг Вараксин, и Алехину почему-то стало не по себе. А вдруг он ошибся насчет бабушки? Вдруг он всегда ошибался и вовсе она не пряха, а просто лойманка, умеющая прясть? Ведь не получилось у нее научить ни Яну, ни Сашу… Он думал, что дело в них, но что, если в самой Тхоке? Вараксину он все же не стал рассказывать о своих вдруг возникших сомнениях, ответил:

– Нормально.

– Эта твоя новенькая… как уж ее…

– Мия Гаррэт.

– Начала она прясть?

– Да только что же отправили, наверное, еще осваивается.

– Вот побыстрее бы, – сказал Вараксин и снова встал, заходил по комнате большими уверенными шагами. – Ты пойми, все, что мы делаем, – это же…

Алехин слушал наставника, а сам думал, что Вараксин лукавит, делает вид, что Школа дорог и мостов – это какая-то частная лавочка, которая просто выполняет заказы потерявшихся и потерявших, соединяет людей в разных мирах. Будто вдруг забыл, для чего на самом деле создана Школа и собраны в ней все эти дети. Жалкая попытка вернуть свой мир, соткать заново…

«Что же мне делать? – думал Алехин, глядя, как раскрывает и закрывает рот Вараксин, что-то увлеченно доказывая самому себе. – Надо поговорить с Яниной». Алехин посмотрел в окно. Небо было ясное, спокойное. Алехин с тоской подумал, что такому небу больше всего подойдет слово «уравновешенное».

– Так, что с Арсеньевым? – сменил тему Вараксин.

Алехин покачал головой.

– Он не вернется, Илья Олегович.

– Что значит «не вернется»? Ты в своем уме?

– Еще да. Но, боюсь, ненадолго, – усмехнулся Алехин. – Холмы его не отпустят.

– Что это значит? Будь добр, объясни.

– Холмы обладают собственной волей, сами выбирают себе хранителя. В этот раз выбрали Арсеньева.

– И не отпустят?

– Нет.

Вараксин отвернулся к окну. Алехин смотрел в спину Вараксина, Вараксин смотрел на уравновешенное небо.

– Как же мы без Арсеньева?

Алехин пожал плечами. Думать об Арсеньеве было тяжело. Его сердце еще не переболело после ухода Насти. А тут снова…

– В общем, так, дорогой мой, – сказал Вараксин, вдруг совсем успокоившись. – Надо организовать некое место… Не знаю, придумай где, чтобы эти твои новые пряхи не шлялись по мирам, а, наоборот, могли там пожить спокойно и, главное, познакомиться друг с другом, подружиться. Они должны присматривать друг за другом, чтобы не повторить судьбу Суэкской пряхи.

Алехин машинально кивнул.

– И вот еще что, – Вараксин сказал это как-то так, что сразу стало понятно: именно за этим он и пришел. – С одного из островов – осевых, между прочим! – пропала книга истин, которая хранилась там много веков, удерживала и острова, и все сопределье. И где теперь ее искать, я не знаю. А книги, Сережа, надо все собрать здесь. Все семь. Они не должны болтаться неизвестно где и у кого. Сколько у вас сейчас?

– Да у нас только та, что Саша Сидорова принесла из Рилы… Еще одна, точно знаю, у Мии: сам ей вернул.

Вараксин покачал головой, Алехин насупился.

– Это ее книга. Она пряха. Какое право мы имеем не отдавать?

Вараксин на провокационный вопрос не ответил, но повторил:

– Надо найти их все. Хотя бы просто знать: эта книга истин у нас, эта – у Мии, эта – у Кьяры.

– У Кьяры вряд ли… Если бы в Суэке была книга, она бы удержала их пряху от сумасшествия.

– Ничего бы ее не удержало, Сережа, – устало сказал Вараксин. – Но книги надо отыскать.

Алехин кивнул.