В 1863 году Фет издал новое собрание своих стихотворений в двух частях. В него вошли лирические произведения, написанные до приобретения Степановки, поскольку, занявшись хозяйством, он почти полностью прекратил писание стихов. В одном из писем поэт признавался, что с 1860 по 1877 год он не написал и трех стихотворений. Но зато Фет публикует серию деревенских очерков о взаимоотношениях помещика и крестьян, которые, с одной стороны, вызвали негодование революционных демократов и, с другой – получили одобрительную оценку Л. Н. Толстого и И. С. Тургенева. Длительное время Фет исполняет почетные обязанности мирового судьи, искусно добиваясь компромисса между спорящими сторонами.
В 1873 году поэт обращается с просьбой на высочайшее имя восстановить его в сыновних правах, давнее лишение которых заставляло его терпеть «жесточайшие нравственные пытки» и постоянно приносило ему «душевные раны». В конце года последовал царский указ «о присоединении отставного гвардии штабс-ротмистра Аф. Аф. Фета к роду отца его Шеншина со всеми правами, званию и роду его принадлежащими». Давняя идея-страсть, которая, по признанию Фета, вынуждала его «принести на трезвый алтарь жизни самые задушевные стремления и чувства», была, наконец, разрешена. Письма к друзьям он начинает подписывать новой фамилией – Шеншин. Тургенев стремится убедить его в том, что, как Фет, он «имел имя, а, как Шеншин, имеет только фамилию». И в будущих публикациях «имя» Фет сохраняется, но выступает уже в качестве псевдонима.
Занятия будничными хозяйственными делами надолго отлучили Фета от поэзии. Стихи он пишет редко и ничего не печатает. Но в нем «продолжал дышать дух поэта», он не потерял того дара лиризма, который считал «цветом и вершиной жизни». Фет возвращается к лирическому творчеству: «Муза пробудилась от долголетнего сна и стала посещать меня так же часто, как на заре моей жизни».
Последний период поэтического труда Фета ознаменовался выходом четырех сборников стихотворений «Вечерние огни» (они выходили из печати последовательно в 1883, 1885, 1889 и 1891 годах).
Годы жизни, ознаменованные выпусками «Вечерних огней», были отмечены высоким творческим взлетом великого поэта. Он готовил к изданию и пятый том «Вечерних огней», но осуществлению этого замысла помешала смерть. Афанасий Афанасьевич Фет скончался 21 ноября 1892 года, за два дня до своего 72-летия. Фет был похоронен в селе Клейменове Мценского уезда Орловской губернии, родовом имении Шеншиных. Творческий путь Фета длился более полувека.
Лирика
Основой лирики Фета уже в ранний период его поэтического творчества становятся
«Облаком волнистым…»
В стихотворении всего два восклицательных предложения, в которых открыто и сильно выражено лирическое переживание. Глубину чувства, охватившего лирического героя, подчеркивает сочетание пространственного плана, данного в движении («Не видать в пыли! / Вижу: кто-то скачет…»), с временным планом, реализующимся в обращении к «другу далекому». При этом переход пространственного плана во временной осуществляется неожиданно, резко, своеобразным «скачком», который будоражит воображение читателя. Используя малое число художественных деталей, Фет искусно создает в стихотворении образ необъятного пространства и вносит неповторимое своеобразие в нарисованную им картину.