Литературная Газета, 6557 (№ 25-26/2016)

Художник-революционер во всём, он постоянно экспериментировал – и в жизни, и в творчестве, благо, что этому блестящему мастеру Серебряного века времени было отпущено достаточно. В 20-е годы прошлого столетия судьба свела Конёнкова с имажинистами. Поиск национальной русской идентичности он пытался найти в спорах с Сергеем Есениным, который был частым гостем в мастерской Конёнкова на Пресне. Это была не только дружба поэта и скульптора, но и творческий союз. «Ключи Марии», известный теоретический трактат Сергея Есенина, создавался в мастерской Конёнкова, и первый оттиск этой работы был подарен скульптору. Более того, Есенин начинал писать монографию о Конёнкове, и, возможно, эта рукопись где-то существует. Насколько можно судить, Сергею Тимофеевичу, не без этого, казалось, что друг слишком мало уделяет ему внимания. И однажды, когда Есенин заявился в мастерскую очень поздно, Конёнков в раздражении сказал, что если Есенин на счет «три» не сочинит стихотворение, посвящённое ему, он его не впустит. Шел сильный дождь, было холодно, ветрено. И когда было сказано «три», Есенин произнес:

Пусть хлябь разверзнется!

Гром – пусть! Со мной идёт святая Русь!

И небом лающий Конёнков

Сквозь звёзды пролагает путь.

Вообще-то, характер у Конёнкова был очень яростным, непредсказуемым, и этот мятежный гений был отражён в его работах.

Есть ли человек, оказавший сильное влияние на Конёнкова в плане творчества, кого он мог называть своим учителем?

В воспоминаниях Конёнков с большой благодарностью отзывается о педагогах из Академии художеств и Училища живописи ваяния и зодчества- С. И.Иванове, С.М.Волнухине и В.А.Беклемишеве. И, тем не менее, часто говорил, что всю жизнь учился у Микеланджело.

После революции русский Серебряный век нашёл своё продолжение за рубежом, в том числе и в Америке. Расскажите об этом периоде творчества Конёнкова.

После революции Конёнков становится ведущим скульптором молодой республики и всё-таки надолго покидает Родину. Возможно, его отношение к революции было неоднозначным, и произошедшее в России не соответствовало представлению Конёнкова о революции - как об идеальном мире благоденствия и социальной справедливости. В 1923 году скульптор уезжает в США как участник выставки русского и советского искусства и остается по 1945 год.

Слава Конёнкова в Штатах, особенно в первые годы, была абсолютной. После выставки 1923 года Америка открыла для себя русское искусство Серебряного века, и Конёнков был одним из ярчайших его представителей. Но и стиль скульптора претерпел в США изменения - утратил былую мятежную монументальность, свойственную московскому периоду, работы стали изысканнее, более академичными, в них проявляется влияние ар-деко.

В 1926 году Конёнков занимает призовое место в знаменитой международной выставке художников в Филадельфии, где получает серебряную медаль. Тогда к нему обращается директор Института Высших исследований в Нью-Йорке с просьбой создать галерею портретов ведущих учёных, в том числе портрет Альберта Эйнштейна. С таким же предложением обратился и Верховный суд в Вашингтоне. Так что в произведениях Конёнкова представлен весь цвет американской науки и юриспруденции 1930-х годов.

Как изменилось творчество скульптора после возвращения на родину?

После возвращения из Америки, Конёнков погружается в атмосферу социалистического реализма. Он считал, что вернулся в мир победившего социализма, справедливости, в мир страны победителей, страну радости, счастья, того идеального мира, который он рисовал в своём сознании. Да и встречали Коненкова как великого творца - в США за ним и его работами был послан пароход «Смольный». И уже в Москве из-под резца Конёнкова появляются образы ликующих колхозниц, рабочих и крестьян, портреты всех великих деятелей русской истории и культуры. Для этого времени вообще был характерен патетический стиль. И в то же время в его работах нет сдержанности и идеологической ограниченности соцреализма. Символизм Конёнкова приобретает совершенно уникальную социалистическую окраску, передающую ощущение радости бытия. Его работы этого времени полны экспрессии и внутренней витальной силы, что отразилось в том же «Паганини», в портрете Маяковского, в образах Христа и в музыкальном инструменте «Космос».