Утверждённый Сталиным в 1928 году пятилетний план по строительству 1500 заводов требовал огромных затрат. Миллионы людей двинулись из сёл в города. С лета 1931-го начали использовать труд заключённых на стройках в отдалённых и климатически сложных районах. Разрастался ГУЛАГ. Было проведено массовое, второе по счёту, изъятие церковных ценностей. На январском пленуме ЦК 1933 года Сталин заявил, что первая пятилетка выполнена за 4 года и 3 месяца. Да, за это время возвели намеченное число предприятий, появились новые отрасли (тракторостроение, авиационная промышленность и др.) Однако на практике рост был достигнут за счёт промышленности группы «А» (производство средств производства), а план по группе «Б» не был выполнен. Резко упало сельхозпроизводство, поголовье крупного рогатого скота сократилось вдвое.
Эйфория первых лет пятилетки привела к штурмовщине. Во второй пятилетке наметился рост строительства жилья, кинотеатров, объектов здравоохранения, домов отдыха и культуры. С началом стахановского движения обозначилось повышение уровня жизни, и Сталин в ноябре 1935 года заметил: «Жить стало лучше, жить стало веселее». Перед этим в СССР отменили карточки. Вскоре пропаганда обогатилась лозунгом «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство!». Чрезвычайный характер промышленных строек, невысокий образовательный уровень рабочих, вчерашних крестьян, зачастую выливались в производственные аварии, поломки техники. Это объяснялось происками заговорщиков. Сталин пояснял: «вредители есть и будут, пока есть у нас классы, пока имеется капиталистическое окружение».
«Не человек – деянье»
Кампания ликбеза стартовала ещё с 1920 года. 10 лет спустя ввели всеобщее начальное образование. Параллельно с массовым строительством школ, музеев и парков проводилась агрессивная антирелигиозная кампания. По распоряжению Сталина были взорваны сотни церквей в Москве и других городах, в частности, Храм Христа Спасителя.
1929-й был объявлен Сталиным годом великого перелома. Одной из последних оппозиций стала группа Рютина, выступившего с серьёзными нападками на Сталина. Его приговорили к 10 годам заключения, а в 1937-м расстреляли. Сталин пользовался существовавшими до него технологиями власти. Постепенный переход к запрету любых фракций опирался на резолюцию «О единстве партии» Х съезда (1921), принятую под давлением Ленина.
XVII «съезд победителей» ВКП (б) в 1934 году констатировал: в партии больше нет оппозиций. После публичного признания «ошибок» многие «раскольники» вернулись в партию. Стремясь сохранить посты, с раскаяньем на съезде выступили Зиновьев, Каменев, Радек, Бухарин, Рыков, Томский, Пятаков, Преображенский. Речь Зиновьева была наполнена раболепным умилением перед Сталиным лично, Каменев назвал сам себя «политическим трупом», а Преображенский взялся за обличение своего бывшего соратника Троцкого. Бухарин, ранее называвший Сталина «Чингисханом», на съезде величал его «фельдмаршалом пролетарских сил».
В это время поэты почти все как один возвеличивали Сталина. Борис Пастернак в 1935-м писал:
А в эти дни на расстояньи
За древней каменной стеной
Живёт не человек – деянье:
Поступок, ростом с шар земной.
Судьба дала ему уделом
Предшествующего пробел.
Он – то, что снилось самым смелым,
Но до него никто не смел.
Самоубийство Надежды
В ночь с 8 на 9 ноября 1932 года покончила жизнь самоубийством жена Сталина - Надежда Аллилуева. Накануне трагедии в квартире Ворошилова в Кремле по случаю 15-летия Октябрьской революции состоялся банкет. По одной из версий, когда за столом произнесли тост за Сталина, жена не подняла рюмку. «Эй, ты, пей!», - крикнул он. «Я тебе не эй!» - ответила она и вышла из-за стола. Через несколько часов её нашли мёртвой в спальне. Рядом лежал небольшой дамский револьвер «Вальтер».
Перед смертью Надежда Сергеевна оставила Сталину письмо. По свидетельству дочери Светланы: «Его, наверное, тут же уничтожили, но оно было, об этом мне говорили те, кто его видел. Оно было ужасным. Оно было полно обвинений и упрёков. Это было не просто личное письмо; это было письмо отчасти политическое. И, прочитав его, отец мог думать, что мама только для видимости была с ним, а на самом деле шла где-то рядом с оппозицией тех лет. Он был потрясён этим и разгневан и, когда пришёл прощаться на гражданскую панихиду, то, подойдя на минуту к гробу, вдруг оттолкнул его от себя руками и, повернувшись, ушёл прочь. И на похороны он не пошёл».
Большой террор
После убийства Кирова в 1934 году репрессии резко усилились. С октября 1936 по ноябрь 1938-го органы НКВД арестовали около двух миллионов человек, из которых более 700 тысяч расстреляли. Большой террор 1937-1938 годов вылился в истребление советского руководства. Погибло абсолютное большинство делегатов XVII съезда ВКП(б) и около 80 процентов избранного этим съездом состава ЦК. Что подтолкнуло к этому?