Литературная Газета, 6623 (№ 48/2017)

– Ну что ж, собака, пошли дальше. Мне до метро. А тебе?

Она побежала за мной. Я перешла на другую сторону дороги. Она перебежала тоже.

Я не могу спокойно идти, когда не знаю, чего ожидать со спины. Я даже кушать спокойно не могу, когда на меня смотрит, скажем, хотя бы кошка.

– Может, всё же останешься? Нечего делать тебе в шумном городе. Здесь, на окраине, тихо, никто тебя не тронет. Кстати, меня зовут Лара. Я, конечно, могла бы с тобой погулять, но у меня дела. Так что пока.

Она посмотрела на меня своими грустными глазами и всё равно побежала за мной. Только дошла до гаражей – откуда ни возьмись, появилась стая собак. Совсем недружелюбно настроенных. Не понравился мой зонт. Но не я была объектом их внимания – собака, увязавшаяся за мной. На фоне набежавшей стаи она выглядела такой маленькой, беспомощной и некрасивой. Мне хотелось её защитить, но я знала, что стоит цыкнуть на эту свору, как она тут же набросится на меня. Пока же ничего страшного не происходило. Пока. И вообще каждый сам разбирается со своими сородичами…

Я пошла дальше. Собаки тоже. Я шла медленно, стараясь не делать никаких резких движений. Моя иногда выбегала вперёд и ждала меня. Тогда её настигали остальные. Они её преследовали. Ну почему мы так не любим чужих? Ведь они такие же, как и мы. И никто никому в этом мире не мешает.

Вдруг я услышала за спиной рык, который помню с детства. Именно так рычал Тузик – любимый пёс моей лучшей подруги, перед тем как напасть на меня.

Мне очень хотелось обернуться и посмотреть, что там творится, но не хватало храбрости. В одном я была уверена: если бы не эта собака, они не обратили бы на меня никакого внимания. Убегай же! Или оставайся!

И тут она рванула вперёд. Три огромных пса из стаи кинулись было за ней, но быстро передумали. Видно, потому, что остальная свора решила её не преследовать. Несколько собак залаяли ей вслед, потом в мою сторону, но, видя, что я спокойна, как удав, успокоились. Спокойна, как удав…

Поджав хвост, она ждала меня за КамАЗом. Вся дрожала и смотрела на меня.

– Вот и всё. Можешь бежать дальше.

Я опаздывала на свидание. Но приходилось обходить многочисленные мелкие лужи, а когда проезжали две машины, пришлось встать на обочину и ждать, чтобы не остаться снова обрызганной.

Она бежала за мной. Когда я останавливалась, чтобы пропустить её вперёд, она тоже ждала. Так дошли до светофора на дороге с двусторонним движением.

– Ну всё, собачка. Как говорится, привет, привет, пока, пока. Беги.

Быстро перешла дорогу. В людской толпе перебежала и она. Уже совсем у метро она побежала рядом со мной.

Я зашла в подземку, но ехать резко расхотелось. Балдуся! Может, она голодная!

Вышла в город. Она стояла там, где осталась. Сильно мешала людскому потоку, но никто её не гнал.

– Привет! Снова привет! Давай отойдём!

Рядом с метро есть хлебный ларёк, но я там никогда ничего не покупаю. Потому что всё очень дорого.

– Слойку свердловскую, – протянула я продавщице пятнадцать рублей.

Мы отошли на газон, я присела на корточки на канализационном люке. Она стояла рядом и смотрела на меня. Я порвала целлофановую упаковку. Очень хотелось угостить её с руки, но я боялась, что вместе с выпечкой она оттяпает мне и руку. Положила слоечку на крышку люка.

– Это тебе. Угощайся!

Она понюхала, но есть не стала. Смотрела на меня.

– Я знаю, что я дура, только не смотри на меня так! Привыкла есть только с рук? Какие мы благородные!

Я взяла слоечку и протянула ей. Она робко подошла и также робко её взяла. В глазах её промелькнул непонятный страх.

Она смотрела на меня, я – на неё. На свежестриженной траве лежала слойка. Я почувствовала, как по щекам покатились слёзы. Я могла разрыдаться в три секунды.

И тут я вспомнила, что носовые платки остались в другой сумке. И вообще я еду на свидание! Я не могу себе позволить показаться перед человеком с зарёванными глазами!

Пошла обратно к ларьку, там стояла мусорка – выкинуть пакетик. Сквозь слёзы я заметила, что собака побежала за мной. Отстань же от меня!

Я спустилась в метро. Подошёл поезд. Я зашла в вагон, села. Закрыла глаза. Ехать тринадцать станций. Старалась ни о чём не думать. В последнее время это у меня хорошо получается. Кажется, даже вздремнула.

Я вышла из вагона и заметила, что подследники порвались. Конечно, в сумке есть запасные. Но не появляться же перед ним в рваных!

Из метро вышла в другую сторону. Завернула за угол ближайшего жилого дома. Повесила зонтик на какую-то трубу, судя по всему, газовую. Не знаю. Поменяла чертовы подследники. Всё! Готова к труду и обо­роне!

Я посмотрела в сторону, где был другой выход из метро. Стоит, ждёт. Даже с цветами.

Достала мобильный, набрала его номер.

– Привет! Я немного опаздываю. Подождёшь?

Естественно, в его голосе я не заметила каких-либо ноток радости. Поэтому решила зайти в «Книжный рай».

Книжный – это рай. Здесь я забываю про всё на свете. Пространство замыкается на этих квадратах, время застывает…

Выйдя из магазина, я снова открыла мобильный, нажала на кнопку с зелёным телефоном.

– Прости, но я не смогу сегодня. Прости. Прости…

– А когда?