Литературный призрак

– На улицах Амазон-Сити вижу велосипедистов – рабочие возвращаются домой с заводов после ночной смены. Далеко, на северном берегу, проститутки промышляют в доках и на окраинах…

– Охотятся за клиентами? В такую ночь?

– Если богатым надежда не по карману, почему за отчаяние должны расплачиваться бедняки? В Бразилии цензура СМИ куда строже, поэтому здесь лишь очень немногим известно, что супердержавы пытаются лишить друг друга возможности оставаться супердержавами. Поэтому в Амазон-Сити ночь самая обычная, на два часа опережает нью-йоркскую. В Амазонском туннеле пробки. На автомагистрали Рио движение бесперебойное: автомобили, будто стая летучих мышей, один за другим вылетают на эстакады и направляются на юг. Все как всегда: кто угоняет машины, кто грабит банки, беспризорные дети спят на крышах, кутаясь в мешки из-под удобрений, бездомные бродяги греются у костров, разведенных в бочках из-под мазута. Неоновая реклама высвечивает названия известных международных компаний. В церквях идет служба, богомольцы со свечами в руках высыпают на улицы, возносят молитвы о мире. В саду, обнесенном высоким забором с колючей проволокой, у бассейна, похожего на молодую луну, идет разнузданная оргия, правительство заседает, шесть городских больниц окружены толпами раненых…

– А повеселее что-нибудь?

– Сейчас, Бэт, только сдвинусь на несколько десятков километров вверх по течению, туда, откуда виден противоположный берег реки. Сразу за ним начинается пустынная равнина. Десять лет назад здесь был тропический лес. Его выкорчевали, землю засеяли травой на корм скоту: фермеры разводили коров, а говядину отправляли в Америку для гамбургеров. На четвертый год почва истощилась, верхний плодородный слой сдуло, и фермеры переместились дальше. В последнее время тут часто происходят поджоги: фермеры знают, что правительству не до них – оно озабочено модернизацией армии и охраной границ. Клубы дыма повсюду – результат этих рукотворных пожаров. Наконец мы приближаемся к девственным лесам. Их площадь все уменьшается, это последний оазис нетронутой Амазонии. Правительство объявило его заповедником, но министры заседают в советах лесопромышленных компаний. Для закупки оружия и погашения государственного долга требуются деньги. Если нынешние темпы вырубки не сократятся, к тому времени, когда родятся сто семьдесят три целых восемь десятых человека, зачатые в Амазон-Сити сегодня ночью, ни одного из этих деревьев не останется… Темная чаща непроницаема для человеческих глаз. Но у ночных животных и «Ай-сата» спектральный диапазон зрения шире. У здешних красок и оттенков нет названий. Из купола сплетенных ветвей выглядывает паукообразная обезьянка. На сетчатке ее глаз отражаются Млечный путь и туманность Андромеды. Увеличив изображение, я могу разглядеть даже «Ай-сат восемьдесят Бэ-Ка», озаренный светом утра, которое еще не наступило. Обезьянка моргает и с визгом ныряет обратно в темноту… Дуновение рассветного ветерка наполняет зеленью все оттенки серого в видимом вами спектре. Ты, Бэт, наверняка назовешь это алхимией. За секунду интенсивность освещенности возрастает на ноль целых сорок три десятитысячных процента. Вижу скалу в сотню футов высотой. Она переливается киноварью, аквамарином и изумрудами: со всех сторон ее облепили разноцветные попугаи, которые выклевывают крупинки минеральных солей. У вершины скалы колыхаются раскидистые кроны, безуспешно пытаются пробить брешь в клубах тумана. Узкий извилистый приток струит воды чайного цвета. Ламантин высовывает голову на поверхность, по воде расходятся круги, ветер ерошит перья кондора. Бэт! На западе высятся предгорья Анд… Бэт!

Бэт? Бэт, ты храпишь! Проснись!

Уважаемые радиослушатели! Ведущий передачи «Ночной поезд» Бэт Сегундо заснул, поэтому вам пожелает спокойной ночи Смотритель зверинца. Джолин Джефферсон, вам, наверное, будет интересно узнать, что Альфонсо Стейси задержан военной полицией за нарушение комендантского часа. Проанализировав статистические данные полицейского управления, я произвел соответствующие вычисления. Вероятность того, что его отпустят сегодня, составляет восемьдесят три целых пять десятых процента, а того, что завтра, – девяносто восемь целых шесть десятых процента. К сожалению, не могу просчитать, когда Бэт Сегундо проснется. Загружаю для вас «The Way Young Lovers Do» Вэна Моррисона. Наружная температура пятнадцать градусов по Фаренгейту. Сильный снегопад, от Виргинии до Мэна. Скоро утро.

* * *

– Господин Бэт! Простите, я плохо говорю по-английски.

– Очень даже неплохо, дружище. Чем мы можем помочь вам на «Ночном поезде»?

– Я хочу обратиться к одному человеку.

– Валяйте, не стесняйтесь!

– Я хочу обратиться к Его Провидчеству. Я верю, он меня слышит.

– Мы вас прекрасно слышим, дружище, не сомневайтесь.

– Извините, господин Бэт. Я обращаюсь к Его Провидчеству.

– К Евоп… К кому, простите?

– Вы его называете Смотрителем зверинца.