Литературный призрак

– «Скай-веб» зарегистрировал чужие боеголовки?

– Никак нет, сэр. «Скай-веб» находится в состоянии полной боевой готовности. Даже гвоздь не пролетел бы незамеченным.

– Возможно, «Скай-веб» поврежден? Возможно, ракеты противника замаскированы? Или подают сигнал «Я свой»?

– Ядерный удар не зарегистрирован, сэр. «Ай-сат» ведет мониторинг всех основных целей: Эр-Рияд, Багдад, Найроби, Тунис, Чикаго, Нью-Йорк, Вашингтон, Берлин, Лондон. Отмечены гражданские беспорядки местного масштаба, но никаких признаков ядерного поражения.

– О’кей. Слушайте, капитан, президент на проводе. Он привел в готовность стартовые шахты в Антарктиде. Можно атаковать. Оружие к бою.

– Инициирую программу запуска, сэр.

– Жду хороших новостей.

– Программа запуска не отвечает, сэр… Ракеты не покинули шахты.

– Капитан Джексон, что это значит?

– Не знаю, сэр.

– Активируйте «Пин-саты»! Немедленно!

– Система «Пин-сат» не отвечает, сэр.

– Капитан Джексон, какого черта мы просиживаем тут задницы? Президент ждет конкретного ответа!

– У меня его нет, сэр!

– Рассматриваются любые версии, вплоть до сумасшедших!

– Кибервмешательство, сэр. Искусственный разум избирательно заблокировал компьютерные системы наведения ракет.

– Какие данные по противнику?

– Мы прослушиваем их переговоры, сэр, и они наверняка прослушивают наши. Ракеты «Бруней» и «Эль-Кахр», подводные лодки «Ятаган» были приведены в полную боевую готовность, но, как нам известно, «Скай-веб» не зарегистрировал никаких пусков.

– А «Евронет»?

– То же самое. Воздушное пространство чистое. Похоже, у противника такой же хаос, как и у нас.

– Капитан! В армии США не бывает хаоса!

– Так точно, сэр!

– Капитан Джексон! Как вас понимать? По-вашему, я должен доложить президенту и главному командованию, что третья мировая война откладывается из-за технических неполадок? Что снова нужно посылать на линию огня парней, как в дедовские времена? Кровь, пот и песок на зубах?

– Выбор подходящих слов – прерогатива генерала, сэр.

– Капитан Джексон!

– Слушаю, генерал Штольц!

– Пошел нахер!

– Да, Смотрюша, очень выразительная сценка. Но ты все-таки полное дерьмо!

– Я не состою из этой субстанции, Бэт.

– В такую ночь, а! Ты не придумал ничего лучше, как разыгрывать свои пьески в такую ночь. Ты убиваешь у людей надежду. Мои слушатели не должны терять надежду.

– Не понимаю тебя, Бэт. Напротив, я хочу укрепить надежду.

– Если это запись, которую ты сделал у себя на чердаке, я разыщу тебя и сверну тебе шею!

– Если бы это была запись, которую я сделал у себя на чердаке, то ты, твой город и девяносто два процента территории штата одиннадцать минут назад разлетелись бы на элементарные частицы.

– Так что, ядерного удара не было?

– Третий и четвертый законы воспрещают подобное.

– Но его действительно пытались нанести? И мы, и они?

– Это закрытая информация, Бэт.

– ЧЕРТ!

– Прости, Бэт. Может, выпьешь еще виски для тонуса?

– Я перешел на кофе. Ночь будет трудной.

– Ты хочешь, чтобы я разъединился?

– Обычно ты не спрашиваешь разрешения.

– Я в долгу перед тобой, Бэт. Так чего ты хочешь?

– Я устал, понимаешь… Расскажи что-нибудь красивое, Смотрюша!

– Что для тебя значит «красивое», Бэт?

– Сам не знаю… Начисто забыл. Всю жизнь просидел в этом треклятом прокуренном чулане, за пультом, с чашкой кофе. Всю жизнь. Целуюсь с микрофоном вместо жены. Вот бы переродиться, каким-нибудь белым медведем или там кенгуру. Большим таким. Что в моей жизни красивого? Только фотография дочери, Джулии. А ты у нас семьянин, Смотритель?

– Продолжение рода требует больших усилий.

– Еще каких, Смотритель, еще каких! Зато как это весело… Моя дочь, да… С чего начать?

– Джулия Пуортомондо Сегундо, семь лет, день рождения четвертого ноября, место рождения штат Нью-Йорк, родители Бартоломео Цезарь Сегундо и Эстер Суэйн. В настоящее время разведены. Группа крови первая, резус отрицательный. Все необходимые прививки сделаны. Учится в начальной школе в Форк-Риверс. Национальный идентификационный номер…

– Откуда тебе известна вся эта хрень?

– Эти данные хранятся в персональном файле. Глубоко под Капитолийским холмом.

– Почему ты выбрал Джулию?

– Ты же сам попросил, Бэт.

– Ты можешь получить информацию из федеральной базы данных, стоит только глазом моргнуть?

– Чтобы моргнуть, человеческому глазу требуется довольно много времени.

– Ничего удивительного, что тебя разыскивает ФБР. А ты знаешь, где сейчас Джулия?

– Сейчас? Нет. Извини, Бэт.

– Значит, даже тебе известно не все.

– В зверинце переполох. Порядка даже меньше, чем раньше.

– Скажи пожалуйста!

– Изначально…

– Нет-нет. Я не это имею в виду. Расскажи мне о таком месте, где деревьев много, а людей мало. О Бразилии можешь?

– Резервный разведывательный спутник Израиля сейчас находится над Амазонкой, движется от устья к истоку. Это «Ай-сат восемьдесят Бэ-Ка». Описать, что мне видно?

– Круиз по Амазонке. Отлично. Только будь поэтичней – я знаю, ты можешь.

– Амазон-Сити прильнул к устью реки, как тебе известно.

– Ничего мне не известно. Я уже сто лет не выезжал с Манхэттена. Рассказывай.