Литерный эшелон

— А что я могу делать-то? Ходил по стране, искал работу… Зашел сюда, вижу — локомотив стоит разобранный. Спрашиваю — не починить ли вам?.. Попробуй, отвечают… И смеются… вот я починил, говорю — платите за работу, а они мне: нечем… Мол, со дня на день коммунизм ожидаем, а там деньги не нужны. Все даром: и работа и пропитание… А потом — убежали, а я остался. Без денег, зато с локомотивом. Жрать нечего, хоть солидол ешь. Ай-ай-ай! У вас покушать ничего нет?

В глубине депо действительно стоял локомотив редкой серии «Ш».

План возник мгновенно:

— Илья, а ты умеешь им управлять?

— Как можно ремонтировать то, чем не умеешь пользоваться?

— А знаешь ли Илья, что ты с сего дня мобилизован в Добровольческую армию как механик с постановкой на довольствие…

Власть переменилась.

Вместо положенного ужина казаки стали на загрузку дров и воды. Зато человек, которого они видели первый раз в жизни, лопал их кашу да давал распоряжения, куда что класть.

Улучив время, урядник обратился к Андрею.

— Ваш механик, прости-господи, жид…

— Он крещеный…

— Жид крещеный — что вор прощеный. Все равно жид…

Андрей посмотрел вокруг, после чего урядника взял за грудки:

— Этот жид, как ты выражаешься, мою жизнь на фронте охранял. Если бы за моим аэропланом он хуже глядел, лежал бы я где-то в землице. И ежели ты про него вякнешь, что он жид, или хотя бы так подумаешь, я тебе харю начищу. По мордасам я не бью, но ради такого случая, разговеюсь, сделаю исключение…

Глядя на ночь, отправляться все же не решились. Уже около полуночи сели у костра, выпили, закусили. Пил Илья не хуже любого крещеного, чем вызвал уважение.

— Удивляюсь я вам, Ваше Высокоблагородие. В чистом поле, почитай, нашли паровоз.

Андрей скромно пожал плечами

— Повезло…

— Это все потому, — пояснял Пельцман. — Что Андрей Михайлович — хороший человек, вот у него всюду знакомые, которые ему рады помочь!

— Бог не колобашка! — со знанием дела отмечал казак.

— Как вы сказали? — интересовался приставший студент, черкая у себя в записной книжечке. — У нас говорят: Бог не Антошка, помнит немножко…

Наговорившись, казаки отходили ко сну.

Остались только Андрей и Илья — им о многом надо было выпить…

В Кремле

— Вы ведь 'азбираетесь в о'ужии, голубчик?.. — спросил Ленин у Павла.

Павел был скромен:

— Немного…

— Но де'жать в руках приходилось?..

— А как же! В боевой группе, потом Швейцарии баловался, в Париже… Потом снова тут.

— Очень хо'ошо. Нам следует, батенька, под ст'ожайший конт'оль имеющееся у нас о'ужие. Пусть гово'ять, что к'асота — ст'ашная сила, а булыжник — о'ужие п'олетариата. Но винтовка лучше, а к'асотой еще никто победы в политической бо'бе не получил.

Павел кивнул: истинно так.

— Мне тут п'иносят много бумаг, — продолжал Ильич. — К п'имеру…

Ильич принялся рыться в многочисленных бумагах на своем столе и к удивлению Павла довольно быстро нашел нужные:

— Вот… Пишут, что у нас есть девятимиллимет'овые пат'оны к пистолетам б'аунинга, и что есть нужда в девятимиллимет'овых к «па'абеллуму». Они чем-то отличаюся?

— Конечно. Патроны к браунингу короче.

— Вот видите! А ведь этого не знал, голубчик! Думал — саботаж! Займитесь, будьте столь любезны! Советская власть — это учет и конт'оль!

Павел согласился не задумываясь — оружие он любил.

В первую очередь из своих запасов он вооружился сам — огромным «маузером» в деревянной кобуре и крохотным «браунингом», совершенно незаметным под одеждой.

Должность у Павла оказалась совсем незначительная, вроде счетовода: требовалось пересчитать стволы и их вид, патроны к ним, гранаты, штыки.

Далее следовало вести учет: кому и сколько отпущено, принято.

Предыдущие заведующие, два матроса, закончили довольно грустно. Сперва патроны они меняли на базаре на провиант и спирт с кокаином.

Меновый курс на патроны в стране, охваченной двумя войнами, был неважным: столица был буквально напичкана оружием всех систем и патронами к нему. Попробовали менять оружие. Это было немного выгоднее, но недостача сильнее бросалась в глаза.

Тогда один «братушка» предложил схему, как ему показалось остроумную и оригинальную. Один ходил по базару, менял оружие. Другой после мена как бы случайно останавливал торговца и незаконное оружие изымал.

Но нечестный мен закончился быстро. Кто-то шепнул словечко патрулю. Доброе слово доходит быстрее, если к нему добавить шмат сала.

В общем, «братишек» скрутили и по законам революционного времени в тот же день расстреляли…

В помощь Павлу выделили мальчишку лет тринадцати. Он врал, что ему уже семнадцать, и Павел делал вид, что верит: лучше идеалист, чем… Да лучше, чем кто угодно…

К смертоносному хозяйству, размещенному в подвале, Павел получил авто.

По странному совпадению это было то же ландо, фабрикации «Роллс-Ройс», на котором некогда Николай Второй посещал Гатчину, дабы наградить экипаж «Скобелева».

Авто, впрочем, за это время сменило нескольких хозяев, потеряло былой лоск.

Ему разбили фару, помяли кузов, тент местами порвался. Его зашили на скорую руку, но даже с поднятым верхом зимой было холодно.