Литерный эшелон

Там, где раньше кушали на серебре открылся кабак с залом для публики совершенно простой. Мог ли, скажем, иной рабочий или крестьянин представить, что будет пировать там, где некогда господа пировали?.. Мог, конечно, если бы подкопил деньжат, а тут выходило, что заходи и пей чуть не каждый день. Впрочем, и господа, вернувшиеся с юга и частично из-за границы, обиженными не оказались — для них обеденный зал открылся на втором этаже, туда же перекочевали чудесным образом серебряные столовые приборы — самые точные приборы в мире.

Трактир «ЛондонЪ» был забит с утра и до утра — наводнившие город приезжие не знали о дурной славе гостиницы, запах гари скрывали spiritus vini. Живущие каждый день как последний, господа офицеры гуляли шумно, и призраки, кои тут все же имелись, испуганно жались по темным углам и подвалам.

Оставив бронепоезд на унтер-офицеров, Андрей отправился обедать сюда, по лесенке поднялся на второй этаж, занял место за столиком у окна, ровно в том месте, где когда-то убили Антипа. Но об этом ровно ничего не напоминало: даже стену, у которой стоял некогда сейф, снесли, дабы сделать обеденный зал.

Казаков, недавно спасенных огнем орудий и пулеметов «Волхва» в зале не было видно. Определенно — это было к лучшему, хотелось немного побыть одному, подумать…

Андрей склонился над меню: заказал себе вино, суп, поколебавшись добавил ростбиф с гарниром.

Мысли возвращались опять и опять ко вчерашнему бою, к человеку на предохранительной платформе «Спартака».

Непонятно все же, отчего рок, ранее немилостивый к расставшимся с тайной инопланетного корабля, так милосерден к этому каторжанину. Может, в этом есть особый замысел высших сил? А может, как раз нарочно он свел в бою беглеца и Андрея, чтоб последний подправил статистику и остался единственным, который знает о корабле вне Аккума. Но как?.. Наступление застопорилось, прорваться самому — невозможно. Оставить бронепоезд, уйти самому за линию фронта, представится перебежчиком?.. Кто поверит, что из стана наступающей армии сбежал целый полковник?.. Расстреляют, как пить дать. Просто так расстреляют, на всякий случай…

Что делать, что делать?..

А стоит ли переживать?.. Ведь этот беглец не знает, что опознан. Может, рок снова сведет их вместе, может этот парень не сегодня-завтра будет убит шальной пулей, умрет от тифа… На фронте это запросто. Хотя нет, нельзя до такой степени рассчитывать на удачу. Ежели он десять лет скрывался, ежели жив до сих пор, то что ему тиф и пули, тем более шальные… По нему вон в бою стреляли, и даже не ранили.

Принесли вино в оплетенной лозой бутылке. Оно было не марочное, а местного разлива, но вполне приятное, в меру терпкое, кисло-сладкое. Отчего-то даже первый глоток успокоил. Как-то будет, — подумал Андрей и взглянул в окно.

Напротив стоял весьма интересный дом, похожий чем-то на корабль. Говорили, что некогда тут собирались ввести подать не то на землю, не то на недвижимость в зависимости от площади фундамента. А может здешний архитектор был чудак-гений, вроде киевского архитектора Городецкого, который строил дома столь красиво и эффектно, что даже у недоброжелателей слова застревали в глотке от восхищения.

При строительстве архитектор заузил фундамент, стены пустил под углом, из-за чего казалось, будто здание падает сразу во все стороны.

— Не занято?..

— Простите?..

— Я спрашиваю — не занято ли место напротив вас.

Перед Андреем стояла женщина с черной лентой в волосах. У дамы был пронзительный, почти кинжальный взгляд. Под ним становилось страшно за рассудок, нрав и кошелек… Бывает иногда такое чувство, кстати, обычно не взаимное, когда встречаешь человека впервые, а, кажется, будто знаешь его всю жизнь. Эта женщина тоже показалась Андрею знакомой, но знакомство было не из приятных.

Стоило бы попытаться солгать, что ждет друга… Может быть она бы даже приняла эту заведомую ложь за чистую монету — ведь второго прибора не было. Андрей осмотрел зал: свободные места имелись в значительном количестве, и подсесть было куда.

— Присаживайтесь, чего уж тут. Вина?..

— Обожаю пить за знакомство!

Андрей наполнил услужливо поднесенный кельнером второй бокал. Нарочно взял бутылку так, чтоб женщина рассмотрела обручальное кольцо на безымянном пальце. Это никак не подействовало. Как и всякая война, гражданская по себе оставляла множество сирот и вдов. Последние не желали долго задерживаться в этом статусе, паче выжить одной в этой круговерти было ой как трудно.

— Полковник Черномак, — чужой фамилией представился Андрей.

— Нина Федоровна Черемисова, помещица, уроженка здешних мест…

Она мило тарахтела: история была предсказуема: жили тут рядышком, в фамильном поместье. Но когда землю поделили, сбежали, жили у друзей в Болгарии. Муж вернулся, вступил в Добровольческую армию, погиб чуть не сразу после окончания школы прапорщиков. И вот она вернулась владеть своим имуществом. Да только в деревне одной страшно. Соседи хорошие пока трезвые. А трезвые они редко.