Литерный эшелон

— Далее, нашли где-то паровоз, самолично сформировали бронепоезд, который замечательно сражается против большевиков…

Никак награждать собрались… Хотя нет. Вряд ли. Темнит генерал, издалека подводит… Тут надобно осторожно: «да» или «нет» не говорить, сразу не признаваться, но и не врать…

— Интересно… — промолвил генерал.

— Что же именно?

— Я на досуге разбирал бумаги покойного. В дневнике генерал писал, что на приеме тридцать первого января был некий офицер, который обещал доставить откуда-то оружие небывалой мощности.

Внутри внезапно похолодало: да что же это такое. Хотелось бы, чтоб о городе забыли и белые и красные. Ведь каждое упоминание оплоту спокойствия угрожало. Пусть он останется ненайденным в укромном уголке, авось пронесет.

Но не пронесло…

Требовалось тянуть время, узнать, что еще известно Романовскому…

— Позволите ознакомиться с записками генерала?..

Романовский не позволил, покачал головой.

— Фамилия офицера, впрочем, не указана…

Выходит, он точно не знает, шарит в темноте, пытается найти этого таинственного офицера.

Отлегло.

Но слишком рано.

— Я признаться, сразу не придал этому значения… Но вот буквально на днях разговаривал с одним генералом, героем Брусиловского наступления. Он сейчас в отставке по ранению… Но он рассказывал, что наступление удалось, потому что на дирижабле ему из Америки привезли оружие невероятного действия. И привез его капитан Данилин, Андрей Михайлович. Знаменитый ас…

— Удивительное совпадение…

— Именно. Прямо мои слова. Не желаете ли сообщить что-то?..

Андрей задумался: генерал — покойник. Сам того не зная, он прикоснулся к тайне, которая его погубит. Он умрет, теперь точно умрет. Но, может быть, как раз этот генерал и есть то оружие рока, о котором еще позавчера Андрей думал в зале «Лондона»?

— Вы точно хотите это знать? — для очистки совести спросил Андрей.

— Да.

— Объясняет… — согласился Романовский, после того как Андрей закончил. — Конечно, фантастично… Но с иной стороны уж больно ладно все это объясняет. Ну а отчего вы это ранее не рассказывали?..

— Имел личное на то распоряжение генерала Алексеева… — соврал Андрей.

— Ну надо же… У нас, оказывается, верный город в тылу, а мы об этом и не знаем. И там, может быть, оружие, которое даст нам победу. Отчего бы не применить эти средства против большевичков-с?.

Генерал сладко улыбнулся, словно представил себя в Петрограде или хотя бы в Москве.

— Да вы посмотрите, что человек с человеком вытворяет посредством броневиков, орудий, пулеметов… Это еще боевые газы нынче не пользуют. А ежели добавить смертоносные лучи, всякие инопланетные механизмы… Так человечеству вовсе настанет конец.

— Ну вот зачем же вы так говорите? Ведь инопланетные устройства только у нас!

— Да что вы такое говорите! Как только мы на фронт их потащим, наверняка найдется какая-то сволочь, которая на бок Совдепа переметнется! Вон, с австрийцами воевали, и то коллизия вышла… К тому сам Брусилов сейчас в Москве, с большевиками… Поймут, что к чему, не глупые…

— Тогда против них надо применить что-то новое, чего не было в шестнадцатом…

— Желаете поехать, осмотреть?..

— Нет, увы… Безумно много дел. Я с вами отправлю одного генерала из выздоравливающих.

В условный день Андрей прибыл в Петровск. Прибыл не один с ним был тот сам генерал из выздоравливающих. Им оказался недавний знакомый. С тех пор, когда они виделись последний раз, он вырос в звании, превратившись из «Яшки-полковника» в «генерала Яшу».

В боях он схлопотал очередную рану, довольно скверную — в живот. Врачи единогласно говорили об отдыхе, полном выздоровлении, но новоиспеченный генерал рвался в битву. Чтоб оттянуть возвращение в часть, Романовский и отправил его в поездку. Пекся не сколько о здоровье. Слащев нрав имел скандальный и умудрился разругаться со всем вышестоящим начальством. Говорили даже, что он ходил через линию фронта, беседовал с Дзержинским, а после был отпущен — хотя это могли быть только слухи. Зато с солдатами «генерал Яша» держался запанибрата, потому был популярен среди рядовых до невозможности.

Плодить Бонопартов не хотелось — требовалось под любым предлогом, хотя бы на время удалить его из частей. К тому же Слащев слыл человеком честным и открытым, на подлость или ложь малопригодным — идеальная, неподкупная личность для всяческих ревизий.

Генерала и полковника уже ждал буксир, вызванный из Аккума беспроволочным телеграфом.

С собою в плаванье Слащев взял книгу подобранную, очевидно, среди трофеев. Ей оказался марксов «Капитал». Впрочем, чтиво генералу не понравилось: он забросил его где-то на сотой странице:

— Как не стыдно Марксу было писать такие толстые и замудреные книжки. Таких десяток прочтешь — глядишь, и жизнь прошла.

Оставленную книгу принялся читать Андрей: безусловно написано довольно вяло, но многое поясняет…

Дело шло к ночи: капитан зажигал огни. Слащев ушел в отведенную ему каюту, Андрею же в горячий, душный трюм спускаться не хотелось, и он бросил матрац прямо на палубу. От раскаленной солнцем палубы шел жар, наверху плавно кружили звезды.

Под шум волн легко засыпалось…