Литерный эшелон

— Да полноте! Я ведь корабль поведу, координаты мне ведомы, и курс уже проложен. Как бы то ни было, мы идем в Енисейскую губернию, к Туруханску, затем по одному из притоков Енисея. Зачем — сие мне пока неизвестно. Но я думаю — только пока… А вы знаете, зачем?

Подпоручик постарался кивнуть как можно неопределенней.

— Ну что ж. И то ладно, — непонятно с чем согласился Сабуров. — Занимайте место в салоне, еще четверть часа и отчалим…

Сразу у входа подпоручика встретил унтер-офицер.

— Его благородие подпоручик Данилин? — спросил он, сверяясь со списком.

Андрей кивнул.

— Сдайте спички, огнестрельное оружие, — попросил унтер. — в полете оно вам не пригодится, а на земле я вам его тотчас же верну.

Андрей пожал плечами и вынул из кобуры свой «Наган».

— Вы курите?

— Нет, — пожал плечами Данилин.

— Вам повезло. Будет легче.

Затем унтер выдал положенную в таких случаях расписку.

Сообщил:

— Ваша каюта — нумер пять, это по левому борту. Проходите…

И Андрей ступил на палубу воздушного судна, прошел по узким коридорам, оглядываясь по сторонам.

Здесь все было излишне просто: казалось даже, что воздушный корабль отправили в полет не вполне доделанным. Вокруг было только дерево, стекло и металл, никаких украшений, цветов в вазах. Не имелось и люстр — в простых стеклянных плафонах дремали электрические лампочки.

Становилось предельно ясно: корабль сей не гражданский, а военный.

Андрей прошел мимо пустой турели. Впрочем, по царапинам на металле было ясно: что-то здесь устанавливалось. Амбразура же была закрыта листом фанеры.

Данилин легко нашел дверь в свою каюту, открыл ее. За ней было небольшое помещение в которой только и уместились две кровати одна над другой, небольшой столик и двустворчатый шкаф. Имелся и иллюминатор.

Нижняя кровать оказалась занята — на ней лежали перчатки. В шкафу обнаружился чемодан, рядом с которым Данилин поставил и свой. Затем вышел из каюты и направился в салон. Там застал всех остальных пассажиров, присел на диван.

Почти тут же появился и Сабуров. Шел он быстрым шагом, погруженный в свои мысли. Верно, спешил на мостик, но, увидав пассажиров, остановился.

Все приготовились слушать.

И действительно, Сабуров заговорил:

— Господа!.. Я не буду лгать, будто рад вас приветствовать на борту своего судна, как по мне возить немой груз куда проще и безопасней. Но, коль вы уж мои пассажиры — надобно сказать несколько слов. Как вы знаете, курить во время полета и вообще пользоваться открытым огнем — воспрещается. Также хотел бы попросить не вмешиваться в работу экипажа, не помогать ему ценными советами. За это вас будут кормить. Мы сделаем три остановки — в Москве, Казани и Новосибирске. И да поможет нам Бог!

  …За бортом заскрипели лебедки, потихоньку роняя дирижабль в небо. На высоте где-то в двадцать саженей заработали моторы — совсем небыстро завращались винты, будто бы капитан просто проверял работают ли они вовсе.

Затем тросы ослабли, их выбрали на борт — последняя связь с землей пропала. Андрей прислушался к своим чувствам, ожидая каких-то особых ощущений. Но не почувствовал ровно ничего — причин для беспокойства не имелось, бывало и страшней.

Двигатели заработали быстрее, гуще, и потащили дирижабль куда-то в сторону восходящего солнца.

Андрей ожидал, что дирижабль до Москвы полетит над ниткой Николаевской железной дороги, но Сабуров направил аппарат севернее.

С высоты мир казался маленьким, даже тесным. Выглядел словно игрушка, макет, песочница на которой в училище преподавали тактику.

Внизу проплывали леса, реки, поля. Порой мелькал какой-то городок, или деревушка.

Публика постарше провожала аппарат взглядом. С галдежом, иногда слышном даже на дирижабле, бежали дети.

Подали завтрак, из термосов разлили кофе. После Андрей вернулся в каюту, застал в ней своего соседа. Им оказался подпоручик — он лежал на кровати и читал какой-то журнал.

Увидев Андрея, он вскочил, разумеется, ударившись головой о верхнюю полку.

— А вы мой сосед? Честь имею! Подпоручик Олег Анатольевич Шульга… Отправлен в экспедицию в качестве…

И поперхнулся, соображая, видимо, не сболтнул ли он чего лишнего. Кажется, нет.

Андрей кивнул, представился. Присел на кровать, пролистнул журнал. Тот оказался техническим, с уймой сложных схем, вдобавок на непонятном для Андрея итальянском…

— А вы не знаете часом, куда мы летим? — спросил Шульга как будто между прочим.

— Москва, Казань… — начал Андрей, но вовремя спохватился, сосед это знал и так. — В Енисейскую губернию, к Туруханску и дальше в тайгу…

Сообщив эти сведенья, Данилин неимоверно вырос в глазах, как и всякий осведомленный человек. Шульге захотелось проявить неимоверную щедрость, чтоб заслужить расположение. Он задумался на секунду, предложил:

— А хотите… Я Вам нижнюю полку освобожу?..

Андрей покачал головой и, разувшись, забрался на свое место. Оттуда открывался прекрасный вид.

Поздно вечером «Скобелев» подошел к Москве. Но капитан не повел дирижабль над городом, а обошел столицу с востока.