Литерный эшелон

На столе у Беглецкого стояла известная игрушка, демонстрировавшая закон сохранения импульса и энергии: ряд шариков на ниточках. Можно было оттянуть крайний, к примеру левый шарик, отпустить. Он летел назад, бил по соседнему… И со своего места срывался крайний справа. Потом, дойдя до верхней точки падал назад, бил по ряду, снова приводя в движение крайний левый.

Оказалось, что чаепитие было задумано лишь для лекции с демонстрацией.

— Вот смотрите… — показал Беглецкий игрушку. Может быть, и там такой же принцип. Метательный снаряд бьет по металлу, замещает в нем ряд молекул, сдвигает их до тех пор, пока с другой стороны не вырывается такой же пучок. Правда это не объясняет, почему это не происходит с органикой…

— А на кой это нам?.. — спросил Столыпин.

Все присутствующие опешили.

— Как это на кой?.. — заговорил Инокентьев. — Ведь теперь от русского оружия враг отныне не укроется за барбетами, крепостными стенами.

Столыпин сделал жест рукой, будто бы отбросил что-то неважное:

— Войны нам надо избегать любой ценой. России надо дать лет двадцать спокойствия, и я буду прилагать к этому все усилия. Ну а пока… Я замечу, что граница между жизнью и смертью тонка, и без того есть множество средств, чтоб помочь человеку ее перейти. Вот если бы вы нашли способ возвращать к жизни — хвала вам и почет…

— Так нам прекратить исследования оружия?.. — пробормотал сбитый с толку Беглецкий.

— Отчего же… Продолжайте пренепременно. Но не в ущерб остальному.

Из кармана Столыпин достал часы, проверил время, стал заводить их.

— Ну что у вас еще есть интересного?

И зевнул.

Инокентьев посмотрел на Андрея взглядом испытующим: что будем делать?

К тому времени в запасе у Андрея уже будто бы ничего особенного не было.

Он повел премьера в здания, где хранилась всякая разность, дребедень, отложенная на потом, как неважное: механизмы, снятые с тарелки, элементы, которыми возможно было разогревать почву.

Последние несколько заинтересовали Столыпина:

— Вот это на сколько полезней оружия! У нас столько территорий, где земледелие невозможно! А так: разогреть землю, чтоб даже на Камчатке цвели персики… Хотя и это не к спеху… Нам бы управиться с той землей, что у нас имеется…

Чуть не в последнюю очередь зашли в комнату, где лежало то самое окно в другой мир.

На него удалось дать энергию от подключенного реактора, и оно опять заработало в полную мощность.

Удалось поставить ряд, с точки зрения курировавшего проект ученого, интересных экспериментов. Хотя не все они не были успешными.

Что-то не ладилось с инопланетными растениями — они прорастали в земном грунте, пускали побеги, но гибли, едва показавшись над землей, будто не могли выдержать столкновения с миром. Это было тем удивительней, что земной воздух и воздух с неизвестной планеты по составу весьма походили друг на друга. А земные злаки, посаженные с трудом через врата, довольно легко принялись, хотя и не смогли вытеснить растения местные. Инопланетную синеватую траву с удовольствием жевали кролики, не спешили дохнуть и с удовольствием продолжали размножаться.

Вид иноземного мира увлек Столыпина. Он глазел в смотровую трубу не менее четверти часа, просовывал руку и даже пытался — голову. Но размер врат не позволял это сделать.

За матовой поверхностью блюдца было не то утро не то вечер. Солнце светило откуда-то от горизонта, и его свет не мешал увидеть звезды. Рядом паслось какое-то шестиногое животное цвета индиго. Выглядело оно совершенно счастливым.

— Интересно… Как же интересно… — бормотал Столыпин. — Это целый мир… Он необитаем?..

— Имеются животные, но разумной жизни мы пока не наблюдали…

— Великолепно. Просто великолепно! А погода как там?..

— Не опускалась ниже десяти градусов по шкале Реомюра почти за год наблюдений. В остальном — близко к субтропикам…

— Так, так… Это получается… Так-с… Землю можно не греть, у нас целая планета для колонизации! Это весьма, весьма интересно… Недурно-с!

Через час прощались у вышки.

Столыпин сердечно подал Андрею руку:

— Я, признаться, изначально про себя рассердился, что серьезное дело поручили такому вот юноше. Но вижу — тут у вас все очень и очень… Как такого достигли?..

— Следует ученым не мешать… Но следить, чтоб они обедали…

— Скромничаете! Это похвально в таком деле. Продолжайте в том же духе.

Позвали и Пахома — ему Столыпин подарил два охотничьи винтовки, выделанные с особой тщательностью на Ижевском заводе.

Беглецкий вручил Инокентьеву папку, на которой было старательно выведено: «Меморандумъ»

Инспекция поднялась по лестнице, перешла в дирижабль. Сабуров приказал отдать швартовый. Дирижабль ветром понесло прочь, в сторону моря. Уже над водой включились двигателя, и воздушный корабль ушел на восток.

Латынин, Высоковский и Данилин провожали его взглядом.

Первым ушел Латынин, когда еще «Скобелев» был вполне различим. У градоначальника было достаточно дел.

Лишь когда дирижабль превратился в едва различимую точку, пришел в себя Андрей.

Спросил:

— Не подумайте, что мне мало тайн… Но что такого вы там написали.

— Некоторые мысли…

— О чем же? Или это секрет?