Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Борьба Витовта с немецкими рыцарями. Мы выше видели, что рыцари за измену Витовта отравили его малолетних детей, а брата Сигизмунда бросили в тюрьму; но этим они не ограничились: в том же 1392 г. напали сначала на Сурож (на юго-западе от Гродны), который был в зависимости от Витовта и где проживал зять его Генрих, взяли его приступом, истребили гарнизон, сожгли замок и более 200 человек увели в плен. Затем в следующем году рыцари разрушили Гродну. В начале же 1394 г. крестоносцы опустошили много областей по р. Неману и между прочим разорили Новогрудок, Лиду, Меркин, Дрогичин и др. После этого немцы дали себе отдых: они в продолжение почти года не являлись в литовские владения и только в конце 1395 г. опять поднялись в поход. Теперь рыцари порешили отправиться прямо к столице Витовта и овладеть ею. Они рассчитывали на полный успех, во-первых, потому, что к ним прибыло с запада много авантюристов, а во-вторых – не надеялись встретить отпора со стороны литовского князя, так как он, как они знали, в это время занят был закреплением за собою Смоленска и борьбою с Юрием Святославовичем и его тестем Олегом Рязанским. Но в последнем они сильно ошиблись: едва рыцари выступили в поход и стали пробираться вглубь Литвы, как подверглись нападению множества мелких отрядов, посланных Витовтом, чтобы затруднить им путь к Вильне; а недалеко от города их встретил сам великий князь. Началась упорная борьба, которая продолжалась под стенами столицы более двух месяцев. Правда, за это время рыцари успели сжечь часть города и разорить предместья; но в конце концов они должны были с большим уроном возвратиться на родину.

В следующем, 1396 г. Витовт, покончивши борьбу за Смоленск, начал было собирать многочисленное войско, с целию самому вторгнуться в пределы тевтонских рыцарей, чтобы отомстить им за все опустошения, которые они сделали в Литве начиная с 1392 г.; но привести в исполнение своего намерения не пришлось ему. Когда он собирался в поход, запасался провизией, исправлял дороги и формировал отряды, в это самое время на берегах Волги, в Золотой Орде, совершилось событие, которое заставило его не только прекратить вооружения против крестоносцев, но даже просить у них мира; мало того, событие это дало новое направление политической деятельности литовского князя. Событие это – изгнание Тамерланом из Золотой Орды хана Тохтамыша и бегство последнего в Литву к Витовту.

Борьба Тохтамыша с Тамерланом. Бегство Тохтамыша к Витовту. Дружба его с литовским князем и тайный договор между ними. Переговоры Витовта о мире с рыцарями. В то время как происходило соединение Литвы с Польшею, в Орде воцарился умный и храбрый Тохтамыш. Он был посажен на ханский престол Тамерланом (Тимуром, Железным Хромцом), одним из великих завоевателей Азии и истребителей ее цивилизации, жившим в нынешнем Самарканде. Тамерлан, посадивши на престол Золотой Орды Тохтамыша, как бы в вознаграждение за это присоединил к своему ханству некоторые области, прилегающие к Каспийскому морю и считавшиеся собственностию сарайских ханов. Это не понравилось Тохтамышу, и он стал проявлять неприязненные действия против своего патрона. Тот обиделся и решился наказать вероломного клиента. В 1392 г. где-то в приволжских степях между Тохтамышем и Тамерланом произошла кровопролитная битва и первый был разбит наголову. Но этим пока дело и кончилось: Тохтамыш остался ханом Золотой Орды, а Тамерлан скрылся в глубь Азии. Четыре года прошло после этого; Тамерлан с своими полчищами стоял на берегах реки Куры; Тохтамыш узнал об этом и задумал собрать сильное войско, чтобы идти на своего победителя и отомстить за поражение, нанесенное в приволжских степях. Но Тамерлан предупредил саранского хана, он двинулся ему навстречу, и новая исполинская битва произошла на берегах реки Терека; Тохтамыш опять был разбит наголову. На этот раз дело не так благополучно обошлось для сарайского хана: он был лишен престола и принужден был бежать в Литву к Витовту; место его, по воле Тамерлана, занял молодой хан Тимур-Кутлуг; в помощники ему дан его родственник, старый и опытный мурза Едигей.