Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Тридцать восемь лет Витовт управлял Литовским государством; в продолжение сего времени многое он замышлял, но никогда ничего не доводил до конца; постоянно ошибался и впадал в противоречия; так, например, Витовт стремился обособить свое государство от Польши в политическом отношении, в то же время распространял в нем католичество, укреплял латино-польскую цивилизацию, принимал польское духовенство и польских панов, давая им при этом лучшие места и должности и снабжая их богатыми имениями. Затем, помышляя о внутреннем и внешнем могуществе литовского государства, сам, между прочим, принял католичество вразрез с русскою народностию, которая тогда была самым могучим элементом в сем государстве и составляла чуть ли не ⁹/₁₀ всего населения; а главное, Витовт допустил, как увидим после, унизить на Городельском сейме русский народ и лишить его тех привилегий, которые выпали на долю католиков. Потом, пытаясь порвать религиозную связь западнорусской церкви с московскою митрополиею, он в то же время теснил православных, глумился над их исповеданием, сравнивал их в религиозном отношении с жидами, а церкви Божии называл синагогами[130].

Первая и самая главная ошибка Витовта была та, что он оставил православие и перешел в католичество и тем навсегда оттолкнул от себя главную и могущественную часть народонаселения в своем государстве, именно: православно-русскую; а затем второю ошибкою его было то, что он, вопреки политическим расчетам, слишком увлекся латинскою цивилизациею, а все русское отстранил; из этих двух ошибок пошли и все другие его ошибки. Не измени он православию, не оттолкни от себя русской народности, а опрись на нее, подобно деду и дяде, то Литва не была бы поглощена Польшею, как это случилось впоследствии, государством более слабым, чем сама Литва.

Но во всем том, что сказано нами относительно Витовта в вышеизложенной общей характеристике о нем, мы более или менее ясно убедимся из подробного изложения княжения его в Литовском государстве, а теперь перейдем к главным событиям в истории этого государства в первые годы сего князя, именно: усмирению Витовтом удельных князей, присоединению Смоленска, борьбе с рыцарями, принятию им Тохтамыша и др.

Усмирение Витовтом литовских удельных князей и упрочение им самодержавия. Получение Витовтом великокняжеского стола в Литовском государстве в некоторых его родственниках вызвало неудовольствие, а это повело к борьбе. Первым из удельных литовских князей восстал против Витовта и хотел у него отнять великокняжеский стол Корибут Ольгердович (в православии Димитрий), князь Северской земли. Во главе многочисленного войска он в начале осени 1392 г. подступил к Лидскому замку; но не успел еще сделать нападения на этот замок, как был отражен войском Витовта и разбит наголову, причем и сам Корибут попался в плен. Витовт отправил его к Ягайле, у которого он пробыл около года, а потом получил во владение несколько городов на Волыни.

Вслед за Корибутом против Витовта восстал было двоюродный брат его Феодор Кариатович, князь Подольский. Какая была причина восстания, мы не знаем, равным образом мы хорошо не знаем, где у них произошла битва, знаем только то, что Феодор Кариатович был разбит и попался в плен. Его, как и Корибута, Витовт отправил к Ягайле, а Подолье присоединил к своим владениям. Впрочем, за нее начались было неприятности с Ягайлою и польскими панами, вследствие чего часть Подолья Витовт отдал во владение Спытке Мелыптинскому, одному из польских панов.

Но лишь только Витовт кончил борьбу с Феодором Кариатовичем, как начал ее с самым меньшим братом Ягайлы Свидригайлою. Дело вот в чем: после соединения Литовского государства с Польским Юлиания вместе с Свидригайлою жила некоторое время в Витебске; но потом, выехавши из него, отправилась в Киев, где приняла монашество с именем Марии, и в 1393 г. скончалась и погребена в тамошней лавре. Когда Витовт узнал об этом, то решился овладеть Витебском, где, между прочим, уже окончательно утвердился князем Свидригайло. В конце 1394 г. он, вместе с Скиргайлою, напал на город. Свидригайло защищался упорно, но должен был сдаться. Его, как и прежних двух удельных князей, отправили в Краков. Скоро он отсюда бежал в Венгрию и пробыл там до 1398 г.

Скиргайло же за помощь, оказанную Витовту в борьбе его с Свидригайлою, получил Киев, откуда предварительно литовский князь вывел Владимира Ольгердовича. Последний взамен Киева получил Кополь, а впоследствии Бельз. Но, впрочем, Скиргайло скоро умер, а место его занял Иван Ольгердович, в качестве ленника Витовта.

Покончивши счеты с некоторыми недовольными князьями и более или менее упрочивши свою власть в Литовском государстве, Витовт обратил свое внимание на соседние уделы Русского государства и прежде всего на Смоленск.