Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Борьба Витовта с рыцарями после поражения его на Ворскле. Грюнвальдская битва. Раньше говорено было, что по Салинскому договору рыцари Тевтонского ордена получили от Витовта в полное владение Жмудь. Желая закрепить ее за собою, они, по обыкновению, стали прибегать к крутым мерам, а когда Витовт, после поражения на Ворскле, убитый нравственно и физически, вернулся домой, то немцы удвоили свою жестокость по отношению к жителям этой страны, так что те целыми толпами начали убегать в собственную Литву, под защиту ее князя. Но мало того что рыцари слишком жестоко угнетали и обирали несчастную Жмудь, они обнаружили даже намерение захватить себе и некоторые крепости, принадлежащие Витовту: Гродну, Ковну и др. Между тем Витовт не мог решиться на открытую борьбу с рыцарями: у него мало было войска и не было внешней опоры. Но вот в 1401 г. Витовт, как мы видели, вступил в союз с Польшею и этим приобрел силу внутри и опору извне, а потому немедленно стал действовать против тевтонских рыцарей. Прежде всего литовский князь стал тайно подбивать жителей Жмуди к восстанию против крестоносцев. К началу 1403 г. восстание действительно вспыхнуло по всей жмудской территории: толпы жмудин вышли из лесов, напали на новоустроенные орденские замки, изрубили гарнизоны, побрали в плен рыцарских начальников, духовных лиц и самые замки сожгли. Затем, не довольствуясь этим, жмудины, с согласия Витовта, разослали грамоты по всей Европе с жалобою на орден: «Выслушайте нас, угнетенных и измученных! Выслушайте нас, князья духовные и светские, – взывали жмудины в своих грамотах, – орден не ищет душ наших для Бога, он ищет земель наших для себя; он нас довел до того, что мы должны или ходить по миру, или разбойничать, чтобы было чем жить! Рыцари хуже турок! Все плоды земли нашей и пчелиные улья рыцари у нас забрали; не дают нам ни зверя убить, ни рыбы ловить, ни торговать с соседями; что год увозят детей наших в заложники; старшин наших засадили в темницы в Пруссии, а других тут со всем родом огнем сожгли; сестер и дочерей наших силою увлекли, а еще крест святой носят! Сжальтесь над нами! Вспомните, что мы такие же люди, как и все, сотворены по образу и подобию Божию, а не звери какие! От всей души хотим быть христианами, но хотим креститься водою, а не кровию!» После этих грамот рыцари увидели, что без войны с литовским князем нельзя обойтись; и действительно, она скоро началась. Первые начали ее крестоносцы: однажды они, воспользовавшись отъездом Витовта в Краков к Ягайле, ворвались в Гродненский округ и страшно опустошили его; за это жмудины, по просьбе Витовта, овладели Мемелем. Тогда рыцари совершили на Литву новых два похода, а Витовт, правда, ответил одним, но зато весьма удачным: он опустошил орденские владения на целых 10 миль. Спустя несколько времени Витовт собирался было совершить второй поход в Пруссию, но обстоятельства, сложившиеся на востоке, заставили его просить мира у рыцарей. Обстоятельства эти – дела смоленские. В 1404 г. мир был заключен, и притом на вечные времена, как сказано было в договоре. По этому миру Витовт не только опять уступил рыцарям Жмудь, но даже дал слово, что будет собственным оружием помогать немцам в подчинении ее.

Прошло пять лет. Витовт за это время, как мы видели, окончательно присоединил Смоленск к своим областям; три раза ходил на зятя и отказался от захвата Пскова и Новгорода. Но последний отказ был причиною новой борьбы Витовта с рыцарями. Дело в том, что литовский князь, остановленный Москвою в своем стремлении захватить Псков и Новгород, решился вознаградить свою неудачу возвращением от рыцарей Жмуди, которую он, как мы видели сейчас, снова уступил им. Это казалось ему тем более возможным, что сами жмудины и слышать не хотели о подчинении рыцарям. Так, когда рыцари, после заключения мира с Витовтом в 1404 г., стали входить в их области, чтобы окончательно закрепить их за собою и собрать дань, то жители со слезами кричали: «Куда вы идете, грабить нас? У нас и без того много прелатов, ксендзов и тому подобных людей, которые отбирают у нас шерсть, мед и молоко, а в учении христианском не наставляют!» Затем они, бросая свои жилища, убегали в леса и болота; оттуда беглецы, собравшись толпами, нападали на рыцарей и их владения, страшно опустошая эти последние. Так дело продолжалось в течение пяти лет (с 1404 по 1409 г.), то есть от последнего мира Витовта с немцами до конца неприязненных отношений его с московским князем.