Лицензия на убийство. Том 1

— Ага. Привыкли уже, — добавил Лёха. — Ты лучше скажи, эта информация про вознаграждение — точно не утка?

— Не думаю, — ответил техник. — Этот человек уже по всем средствам массовой информации объявил, что сделает для вашей поимки всё возможное. Поэтому и сумму такую немалую назначил. Двести пятьдесят тысяч — это, я вам скажу, деньги!

— Строите планы на этот счёт? — спросил Лёха, с подозрением посмотрев на обоих сотрудников порта.

— Нет, что вы, — ответили те хором.

— Хотелось бы верить.

Старший техник с укором посмотрел на Лёху и сказал:

— Шорк — нейтральная планета. Любой, кто попытается вас задержать на Шорке, будет считаться преступником, и его осудят за нападение. Пока вы здесь, вам не стоит ничего опасаться. Преступность у нас практически нулевая — полиция работу знает. Вряд ли кто-то рискнёт на вас напасть. А если даже вас и получится поймать, то вывезти с планеты незаметно будет практически невозможно. Хотя, конечно, аккуратность не помешает.

— Наша планета настолько строго держит нейтралитет, — добавил помощник, — что человеку, называющему себя вашим хозяином, буквально полчаса назад отказали, когда он предъявил требования на ваш корабль. Хотя он и показал все бумаги на него.

— Чем дальше, тем веселее, — совершенно невесёлым тоном произнёс Лёха. — А как он бумаги показал? Он на Шорке, что ли?

— Меня интересует: какие бумаги он показал! — возмутился Жаб. — Корабль числится собственностью Армии Альянса!

— Нет, он не на Шорке, — охотно поделился информацией помощник. — Его представитель приходил к руководству порта. Показывал бумаги, пытался объяснить, что всё ваше имущество принадлежит ему. Но один из принципов Нейтралитета гласит: все судебные разбирательства между третьими сторонами — за орбитой планеты! Так ему и сказали. Кто корабль задекларировал при прилёте, тот на нём и улетит. Таков закон!

— Тогда давайте ближе к делу, раз нам на нём улетать, — сказал Жаб. — Корабль готов к вылету? Мы можем отправляться сегодня вечером?

— Да хоть сейчас, — ответил старший техник. — Если, как я уже сказал, не будете модернизировать вооружение.

— Да зачем его модернизировать? Там почти всё новое!

— Новое — не значит, что лучшее! — философски изрёк работник порта. — Как вы собираетесь отбиваться от охотников за головами?

— От кого? — переспросил амфибос.

— Погоди, Жаб! — Лёха перебил товарища и посмотрел на техника. — Вы думаете, они уже…

Ковалёв не договорил. Он понял: конечно же, «они уже». Ему стоило самому сразу об этом догадаться, не дожидаясь подсказки техника. Охотники за головами в таких случаях и так не заставляли себя долго ждать, а уж беспрецедентное вознаграждение в размере четверти миллиона конфедеративных юаней добавило мотивации по максимуму.

— Уже, — сказал старший техник. — По новостям показывали, как на орбите Шорка дрейфует несколько неопознанных кораблей, не приближаясь к планете. А завтра их будет, как тараканов на Клебосе, можете не сомневаться.

— Вы были на Клебосе? — неожиданно резко спросил амфибос.

— Нет, но по инфовизору видел передачу про него. Мрачное место, скажу я вам.

— А я там был. И живым оттуда выбрался. Значит, и отсюда улетим!

— Я с радостью пожелаю вам удачи, — ответил техник. — Вы явно серьёзные люди, раз за вас обещают такие большие деньги.

Серьёзные люди переглянулись, Лёха усмехнулся, а Жаб сказал уже более миролюбиво:

— В общем, так: к вечеру корабль должен быть окончательно проверен и заправлен. Рассчитаемся, как будем забирать.

— То есть модернизировать вооружение не будем? — уточнил работник порта.

— Нет! — отрезал хозяин Жука. — Пока вы будете новое оружие ставить, ещё больше охотников прилетит. То на то и выйдет, только все деньги потратим. Пробиваться будем так. Лучше с тем, что есть, но как можно быстрее.

— Ну, нет так нет, — сказал техник. — Вряд ли вам это сильно помогло бы. Но я не мог не предложить.

— Умеешь ты поддержать в трудную минуту, — ответил на это Лёха, и комедианты направились к выходу из кабинета.

Старший техник сразу же потерял к ним интерес, он повернулся к помощнику и с нескрываемой болью сказал:

— Ну за что бюро по трудоустройству мигрантов распределило этих крабов именно к нам? Они же вообще ничего не знают и не умеют! Они даже в маркировке не разбираются!

— Эту планету погубит коррупция! — в очередной раз поделился откровением помощник.

— И толерантность! — вздохнув, добавил техник.

В отель комедианты добрались быстро и без приключений. Разумеется, ни о каком поедании местных цыплят речь уже не шла. Экономия времени была важнее Лёхиного желания набить брюхо местным деликатесом. Вместо похода в ресторан решили по-быстрому перекусить в номере. А за приёмом пищи обсудить ситуацию и придумать, как покинуть планету, орбита которой, возможно, уже была забита охотниками за головами.

Комедианты вошли в здание «Звёздного пеликана», инстинктивно оглядели холл — сказалась многолетняя привычка. После того как им сообщили, что на них открыта охота, у обоих бывших боевых офицеров на подсознательном уровне стали срабатывать все приобретённые за годы службы рефлексы.