Лицо на замену

– Прости. – Опустила я глаза, раскаиваясь в произошедшем. Но Лика не стала долго на меня обижаться и легонько сжала мою ладонь.

– Да ладно… спасибо, что хоть не сломала. – Тихо засмеялась она. – С учётом того, что мы услышали, было бы не удивительно. Тебе нужно успокоиться.

Кивнув, я схватила бокал с вином у ближайшего лакея с подноса и отошла в тень колоны. Самозванка скрылась из виду на балкончике, видимо тоже приходя в себя после новостей. Бокал в руке затрещал, обещая в скором времени повторить участь своего собрата, и пришлось брать себя в руки. А ведь так хотелось вылить его содержимое сразу на трёх личностей: дядю, императора и девушку, что смогла его заинтересовать. Хотя нет, крестному и канцлеру тоже бы досталось. Если бы не хватило вина в бокале – его бы спокойно заменили острые осколки.

–Замуж? Замуж! Я покажу ему замужество. Он у меня кровавыми слезами перед алтарем плакать будет! – Возмущалась я. Окружающие благоразумно отходили от злой леди, а подруга стоящая рядом, практически хрюкала от смеха.

– Ну что ты начинаешь, не тебя же он замуж позвал. – Сказала и вновь засмеялась она от абсурда. Наконец Лика взяла себя в руки и, после того как вытерла выступившие слёзы, задумчиво произнесла. – Но если серьезно, мужчина, в самом деле, красивый и видно, что надежный. За таким будешь, как за каменной стеной. Я бы на твоём месте присмотрелась.

В ответ я страдальчески закатила глаза, радуясь, что гости не видят моего лица из-за освещения.

– Вот именно. За каменной стеной в клетке и под замком. И зачем мне это нужно? Я только от опеки крестного уходить стала, а тут ещё один покушается на мою свободу. – Резко остановившись, так и не сказав Лике, куда может эта каменная стена сходить, я вздрогнула и обратила внимание на продолжение маскарада. В сторону балкона, где скрылась девушка, двигался мужчина. Внешность, походка, стан – во всём это был вылитый император, но моя магия, которая уже успела столкнуться с магией Ромула при взломе защиты, отчетливо кричала мне о том, что сила этого человека иная. Во многом схожая, но иная. Словно два вида сока. В сути своей они одинаковы, но вкус, консистенция, состав и многое другое у них различно. – Посмотри, мне кажется, или это не император? Стой. Это точно не он!

– Прошу вновь обратить твое внимание, что я не маг. – Проследив за моим взглядом, Лика вздохнула и отставила пустой бокал прямо на выступ колоны, наплевав, что так вообще-то, не принято. – Что ты там уже увидела?

Повезло, что магическим зрением я пользовалась совсем недавно, и глаза ещё не отвыкли от него, иначе пришлось бы снова медитировать, чтобы видеть нити магии. Так что, присмотревшись лучше, я вздрогнула и от неожиданности прикрыла рот рукой, чтобы не закричать и не поднять на ноги весь зал. Голос мой звучал на удивление глухо, но Лика услышала.

– Это не император! Это, мать его, канцлер!

– Как это канцлер? Мы же видели их одновременно. – Не поняла Лика. Отдышавшись и упокоившись, я махнула рукой. Причём подсознательно, мне кажется, я уже на всё ей махнула, так как такого количества подинтриг, никак не ожидала.

– Ну, тогда с дамочкой танцевал император, а вот сейчас, к нашей цели двигается именно канцлер, под очень сильным мороком. Там настолько сильные нити его оплетают, что его почти не видно, мне едва удалось пробиться. Мы… мы должны услышать, о чем они говорят!

Девушка в свою очередь посмотрела на меня как на умалишенную и показательно обвела взглядом зал.

– Лиона, здесь сотни глаз. Если мы подойдем к балкону, куда только что зашёл император – это будет подозрительно, и закончим свои дни мы в казематах. И спасти нас оттуда будет некому. Сомневаюсь, что кто-то поверит, что ТЫ – это на самом деле ТЫ, и доложит об этом твоему крестному.

– Логично. – Поморщилась, признавая правоту Лики, тем более и сама уже обратила внимание на стражников, что внимательно следили за балконом, а несколько даже подошли ближе. – Значит нужно выйти в сад и подслушать под балконом. – Предложила я новую идею. О том, что высота этажей не позволит этого сделать, в голову, почему-то пришло лишь тогда, когда мы смогли спуститься вниз, пробраться в закрытый для посетителей и гостей сад и чуть не налететь на разговаривавшего со стражником императором, в последний момент, скрывшись за деревом. Сталкиваться с ним нам было не с руки, тем более что меня он вообще интересовал в последнюю очередь. Так что, услышав о том, что нас всё-таки смогли засечь, пусть и в самом деле сигнал получился слабым, мы тихо стали выбираться из сада. Видно я слишком долго держала открытой границу, и поэтому какой-то сигнал да успел проскочить. Сверившись с картой, мы с Ликой быстро скрылись в ближайшем коридоре прежде, чем нас успели обнаружить. Действовать пришлось быстро и осторожно, так как лишние звуки в саду вызвали бы очередной виток подозрений.