Лицом к лицу

Поедешь домой. Вчера вечером эти слова прозвучали бы для Стефани самой прекрасной музыкой в мире, но сегодня, сейчас — стали последней каплей для ее напряженного состояния. Стефани как будто ударили по лицу, когда она уже лежала на земле. Стефани не понимала, что с ней происходит, лишь ощущала, как у нее в голове возникают одна за другой мысли, громоздятся друг на друга и мешают ей получить удовольствие оттого, что она скоро будет дома. С каждым мгновением Стефани чувствовала себя все более одинокой и несчастной.

Ехать домой — к чему? К неприятностям, которые создал ее отец, и быть свидетелем того, как его арестуют за присвоение чужих денег? Чтобы смотреть, как ее мать, слабая, больная женщина, узнав о немыслимых долгах мужа, умирает на глазах от потрясения?

А что будет со мной? — подумала Стефани, сжавшись от страха. Что ждет меня в будущем? Ни Филипа, ни замужества… ни Марко.

Глаза заволокло горячей горькой влагой. Стефани не хотела, чтобы Марко видел ее слезы. Отодвинув стул, она поднялась и, едва переставляя плохо слушающиеся ноги, побрела к двери.

— Стефани! — окликнул Марко. — Куда ты отправилась?

— Собирать вещи, — пробормотала она, не оборачиваясь. — Ты сказал, что я могу ехать домой.

— Да, сказал, но почему надо обязательно демонстрировать свое желание поскорее уехать отсюда?

Странно, что меня удивляет это, тут же подумал Марко. Надо быть идиотом, чтобы надеяться, что поведение Стефани было мотивировано чем-то еще, кроме вспышки примитивной страсти. Которая, кстати, была для нее столь же неожиданной, как для меня самого.

Марко был потрясен тем, насколько сильно хотел Стефани. И продолжал хотеть. Его тело напрягалось от возбуждения при одном воспоминании о тех часах, которые они провели в постели. Конечно, это была похоть, ничего больше. Разве могут быть другими отношения с женщиной, которая утром собиралась выйти замуж за одного мужчину, а спустя несколько часов лежала в постели с другим?

И тем не менее Марко не мог спокойно смотреть на то, что Стефани уходит от него.

— Ты не можешь…

Мадонна, что со мной происходит? Неужели я буду просить ее остаться? В Марко проснулась мужская гордость, и он моментально сменил тон.

— Ты еще не поела.

— Я не голодна.

Стефани лукавила, но она все равно не смогла бы проглотить ни крошки. Кроме того, если она останется, Марко увидит в ее глазах слезы и поймет, что ее безразличие — сплошная бравада.

— Но ты ничего не ела со вчерашнего вечера. Так и заболеть недолго. Не хочешь?..

— Я сказала, что не голодна! — истерически выкрикнула она.

Стефани боялась, что Марко может остановить ее, вернуть в кухню. Она была уже почти у двери, но, поскольку из-за застилавших глаза слез видела плохо, наткнулась на шкаф, стоявший у стены рядом с дверью. Стефани ударилась головой и чуть не взвыла от боли.

— Стефани! — крикнул Марко, сдерживая раздражение. — Сядь на место!

Она покачала головой.

— Я сказал, сядь!

— А я сказала, что не хочу есть.

— Черт побери, женщина, ты будешь делать, что тебе говорят?! — Марко явно терял терпение.

— Не буду!

Господи, почему эта проклятая дверь не открывается?! Стефани нервно теребила ручку, но дверь не поддавалась.

— Стефани!.. — сердито начал выговаривать Марко.

— Нечего командовать мной!

— А ты прекрати спорить со мной по любому поводу. Ты опять все усложняешь. Стефани…

Марко подошел и, положив ладонь на руку Стефани, остановил лихорадочное дерганье ручки двери.

— Будь наконец разумной! — твердо сказал Марко, повернув ее к себе лицом. — Так ты никуда не уедешь.

—Я… я не чувствую себя разумной. — Голос Стефани задрожал. — Я

чувствую… чувствую…

И в этот момент в голове Стефани отчетливо прозвучал голос отца: «Филип сбежал с какой-то женщиной. Он оставил записку, в которой заявил, что любит ее и собирается на ней жениться, а ваша свадьба отменяется. Но теперь, когда у тебя есть Джанмарко Маринелли, это не имеет никакого значения. Правда, ласточка моя? Если вы вместе, у нас все будет в порядке. Даже больше, чем в порядке…»

Стефани уже не могла сдерживаться. Слезы, которые она с огромным трудом удерживала в глазах, потоками устремились по ее щекам.

— Стефани?..

Его голос, ставший неожиданно нежным и ласковым, сломил ее. Стефани уткнулась мокрым лицом в рубашку Марко, прижалась щекой к его широкой мускулистой груди и разрыдалась.

— Что такое?.. Стефани?.. — Марко не мог понять, почему она плачет, что могло вызвать у нее море слез. — Почему ты плачешь?

Но она только потрясла головой и разрыдалась еще горше. Он нежно обнял ее. Задавать вопросы сейчас было бесполезно — во всяком случае, пока Стефани не успокоится.

У Марко на душе кошки скребли. Он злился на обстоятельства, которые заставили его мучиться угрызениями совести, на Сильвану за ее капризное требование. Но сильнее всего Марко злился на себя — за свою слепоту, за то, что не смог правильно оценить ситуацию.