Лицом к лицу

— Вот тебе и «не сговорятся»! Все эшелоны идут вместе, — испуганно шепнул Чхетиани только что спорившему с ним Папава.

Абхазава, возмущаясь, допытывался у телеграфиста:

— Как, три перегона уже прошли? И только теперь сообщают? Сукины дети! Расстреляю!

— Начальники станций Беюккясик и Соухбулах — большевики, — заметил дрожащий от страха Чхетиани.

— Разобрать путь! — приказал Абхазава своему помощнику Макашвили. — Остальные на поезд по местам! Сейчас буду говорить с Елизаветполем.

Чхетиани побледнел и окончательно растерялся. Несмотря на свой мужественный вид, он был труслив и легко поддавался панике.

— И нужно же было этому проклятому Абхазава забраться со своим бронепоездом на нашу станцию! — жаловался он буфетчику. — Только войны нам не хватало! С одним своим броневиком задумал стотысячную армию разоружить. Сумасшедший, что еще можно сказать! Жили себе спокойно, по-хорошему — и вот дожили: фронт нам тут, в Акстафе, открывают! А что мне делать?.. Уйду со станции — этот бандит расстреляет, останусь — солдаты прикончат… Да, видно, от смерти не убежишь…

Абхазава никак не удавалось связаться с Елизаветполем. А эшелоны, отправившиеся из Караяз, уже приближались к Акстафе. Правда, «партизаны» Абхазава пошли разбирать железнодорожный путь, но разве этим спасешь положение? Ведь может случиться и так, что солдаты снимут орудия с платформ и подойдут к станции по шоссе.

Тревожные переживания штаб-ротмистра Абхазава запечатлела в этот день телеграфная лента.

«Я Абхазава… Очень важная… Командиру татарского полка… (Перебой.) Слушайте, я в опасности, требуются срочные меры… (Перебой.) Что?.. Да поймите же, что мне грозит опасность… Примите немедленно одну для командира татарского полка… (Перебой.) Да, бронированный поезд… (Перебой.) Господи… Елизаветполь… Елизаветполь… Немедленно принимайте… (Перебой.) Я понимаю, но неужели не можете принять от меня четырнадцать слов… (Перебой.) Господи, вы не человек после этого. (Перебой.) Ведь я в опасности… Неужели?.. (Перебой.) Помните же: разделаюсь с вами, как с собакой!.. Немедленно принимайте!.. Скотина вы после этого!.. (Перебой)».

Так, то умоляя телеграфиста, то посылая ему угрозы, пытался Абхазава связаться с Елизаветполем. Но дежурный телеграфист станции Елизаветполь не пожелал внять мольбам штаб-ротмистра. Видно, он тоже сочувствовал большевикам. Абхазава только через час удалось передать телеграмму.

«Елизаветполь. Командиру татарского полка князю Магалову. Еду бронированным поездом. Позади пять эшелонов. Требуют моего разоружения. Прошу прибыть на вокзал. Подробности на месте. Командир бронированного поезда и партизанского отряда штаб-ротмистр Абхазава».

Из Елизаветполя Абхазава приказал начальнику станции Акстафа не выпускать ни одного эшелона и предупредить их, что путь из Акстафы на Елизаветполь минирован.

Представители эшелонов сделали еще одну попытку уладить конфликт мирным путем. Им удалось связаться по прямому проводу с Тифлисом. Этого же добивались в тот день и правители Закавказья.

— Кто говорит? — спросил Белогорский, подойдя к аппарату.

— Председатель Тифлисского исполнительного комитета Совета рабочих и солдатских депутатов.

У аппарата был сам Ной Жордания.

— Нам сообщили, — сказал он Белогорскому, — что вы хотите разоружить бронированный поезд, направленный из Тифлиса для охраны пути от разбойничьих банд. Этого мы, конечно, не допустим. Наш совет вам — продолжайте мирно свой путь. Мы гарантируем, что в этом случае никто вас не тронет. Если же вы будете упорствовать, то ни один эшелон не будет пропущен на Баку, и может произойти кровопролитие.

— За кровопролитие вы ответите перед народом…

— Не запугивайте нас, мы знаем, что делаем. Я еще раз даю вам слово, что команда бронепоезда не предпримет никаких вооруженных действий против эшелонов…

— Да?.. И все же, несмотря на все ваши заверения, мы настаиваем, чтобы бронепоезд был убран с пути нашего следования. Доверять его команде мы не можем!

Этот ответ возмутил Жордания.