Лицом к лицу

— А обычные почему в серию не запускаешь?

— Проблемы логистики, — хмуро буркнул парень. — У них небольшой запас хода. Чтобы организовать для них зарядки, необходимо выкупить землю у администрации и подвести туда электричество.

— Там земли надо по десять квадратных метров на каждую станцию, — снова принялся ворчать старик. — Это же мелочь...

— Но этой мелочи нам понадобится не меньше пятидесяти штук. А это уже пятьсот квадратных метров. Причем каждый нужно согласовать, подвести коммуникации а затем еще и оборудовать так, чтобы наши «жуки» могли в них компактно располагаться.

— Дорого выходит? — спросил Фудзи.

— Да. Гораздо более выгодно будет увеличить автономность. Снизим потребление энергии и увеличим аккумуляторный запас. После уже можно будет говорить о полноценной сборочной линии.

— Они ведь дороже станут?

— Конечно. Что технологичнее, то всегда дороже. — Парень потер переносицу и устало вздохнул.

— Ты выглядишь усталым. Тебе надо отдохнуть. Могу договориться — тебе привезут изумительных красавиц.

— Мне нужен не отдых. Мне нужны ответы. А эти красавицы не дают ответов.

— Увы. Они просто дают, — кивнул Хиро, расплывшись в улыбке. — А по поводу твоей беды — я скажу тебе так, как сказал мне мой отец: «Чтобы получить правильный ответ — надо в первую очередь научиться правильно задавать вопросы.»

— Тоже мне истина. Ты сам-то ей хоть раз пользовался?

— Конечно! Когда я был молод — это был мой главный постулат! Именно этот постулат подсказал мне сначала жечь людей паяльником, доводить их до истерики молча, и только потом задавать вопросы.

Нобу покачал головой и поднялся на ноги.

— Я видел следы крови на твоей маске, — произнес Накимото и сделал глоток чая, так и не позволив себе задать прямого вопроса.

— Я был в маске. Был уверен, что меня не видят, но меня попытались задержать несколько китайцев. Один из них не только видел меня, но и проходил сквозь стену. Мне пришлось убить его, чтобы уйти. Кровь на маске его.

— Уверен, что это были китайцы?

— Так же, что ты не чистокровный японец. — произнес Нобу, отметив для себя, как скривился Фудзи.

— Я назначу людей, чтобы они объяснили в китайском квартале, что не стоит лезть к мастеру Тадаши. — Мог бы сразу об этом сказать. Мы бы решили вопрос.

— Дело не в этих китайцах. Вернее в них, но не только.

— Так может ты все же объяснишь старику, что происходит?

Нобу молчал несколько секунд, собираясь с мыслями, а затем спросил:

— Как уничтожить проклятье?

— Смотря какое, — задумчиво произнес Фудзи. — Если проклятье сильное, через поколения, то тут только платить выкуп. Если это небольшая мелочь, то можно попробовать...

— Какой выкуп?

— Ты не первый раз удивляешь меня своей прозорливостью и предприимчивостью. Твоя мысль очень часто оказывается настолько нестандартной, что кажется полным безумием. Однако сейчас ты меня впервые поразил меня своей глупостью.

Видя, что Нобу не собирается извиняться или оправдываться, старик покачал головой и произнес:

— В древних преданиях, в сказках, мастер Тадаши вмешивается в людскую жизнь для того чтобы снять проклятье. Герои страдают и не могут избавиться от своего проклятья. Они находят мастера и умоляют его снять. Мастер Тадаши внимательно слушает просителей и соглашается. Он не берет за это деньги, но назначает за снятие проклятия выкуп. Порой выкуп настолько тяжел, что оказывается слишком невыносимым для главного героя.

Фудзи внимательно уставился в глаза Нобу.

— Я много думал, как себя вести под этой маской. Думал, где можно достать информацию о предыдущих мастерах, чтобы понять, как себя вести, как действовать, — произнес Нобу, не отводя взгляд от старика. — Но я никогда не думал, что за ответами придется читать сказки.

— Сказки — это своего рода предания, которые описывают события прошлого, — кивнул старик. — Вот только ни одной доброй сказки о мастере Тадаши нет. Ни в одной его не показывают как спасителя. В лучшем случае, он губит злодея, но никогда и ни при каких условиях мастер Тадаши не одаривал героев силой, здоровьем или красотой, как другие духи.

— Хочешь сказать, что мне надо быть злодеем?

— Ты сам решаешь каким тебе быть. Я лишь указываю тебе на логику людей, передававших знание о мастере Тадаши из уст в уста, многие столетия.

Нобу глубоко вздохнул и тихо произнес:

— Роль злодея у меня всегда выходила лучше...

***

Сбор двух древних родов был для всех неожиданностью.

Нет, само по себе событие не сказать, чтобы уникальное. Периодически некоторые фамилии собирали всех своих членов и дальних родственников. Часто это происходило в юбилей главы рода или уважаемого старейшины. Другой причиной подобного сбора была смерть главы клана или другой значимой фигуры. Однако сейчас новость о сборе была, как гром среди ясного неба.

Две семьи, на протяжении веков подогревавшие конфликт, внезапно объявляют о общем сборе. Причем одновременно.