Лицом к лицу

Естественно, первой реакцией четы Романовых, было нешуточное волнение и подготовка войск. Русский император серьезно раздумывал о том, чтобы ввести войска в столицу и подавить любой конфликт в зародыше. Память о последней междоусобной войне и вмешательстве духов была еще свежа в голове.

Однако, вопреки ожиданиям многих, ни одного выстрела, ни одной драки так и не произошло. Семьи собрались в своих родовых гнездах и не думали их покидать. Если описать настроение русского дворянства в этот период одним словом, то тут подойдет «смятение».

Мелкие кланы мельтешили, находясь в трепетном ужасе и ища поддержки у более крупных. Кланы-союзники той или иной стороны были не столь трепетны и не занимались наведением паники, но также донимали своих союзников вопросами.

Единственными островками стабильности в этом хаосе были сами кланы Распутиных и Орловых, чета Романовых и еще три великокняжеских клана Российской империи. Без эмоций и каких либо точных ответов, они старались игнорировать всю шумиху и в один голос заявляли, что «никакой подготовки к войне не ведется». Это заявление главам кланов пришлось повторить лично императору, чтобы тот не вмешивался в их собрания. Причину их сбора в поместьях, которые разделяло расстояние в десять километров, они назвать отказались.

Российское дворянство замерло, когда из усадеб, под наблюдением спутников и летавших в воздухе дронов, потянулись колонны людей. Они двигались друг другу на встречу. Во главе каждой колонны шел глава клана со своей семьей.

Со стороны Распутиных шел Дмитрий Васильевич, держа за руку шестилетнюю дочку, которая впилась в руку отца мертвой хваткой. Со стороны Орловых шел Олег Михайлович. За его спиной шла вся его семья, но справа от него, совсем рядом, шел его наследник — Александр Олегович.

Встреча состоялась на небольшом поле, окруженном деревьями. Прежде чем вступить в переговоры, люди начали доставать артефакты и активировать защиту. Сначала вспыхнули разноцветные купола, затем начал дуть странный, неприятный ветер, а через минуту вся электроника, в радиусе десятка километров выключилась.

Без разговоров, главы кланов отделились от своих родных и вышли вперед. Они подошли друг к другу и уселись на землю друг против друга. Глаза в глаза.

Когда тишина стала гнетущей, раздался легкий щелчок, и в воздухе появилось черное пятно, из которого вынырнул длинный коготь. Он вспорол пространство, словно наточенный нож, проход расширился до человеческого роста, из него вышел неизвестный дух в глубоком балахоне. За ним волочился длинный мышиный хвост, а в руке у него был квадратный колокольчик. За неизвестным духом из портала вышел Кайрю, вставший по левую руку от мастера путей.

Последним из разрыва пространства вышел Нобу. Он спокойно прошел к главам кланов и уселся на колени рядом с ними.

— Прежде чем мы начнем, я задам вопросы, — произнес Нобу на ломаном английском. Другого языка он не знал, а уверенность, что русские не знают японского была железной. — Первый из них — кто был свидетелем клятвы Кирилла и Агафьи?

— Ты, мастер Тадаши, — ответил Орлов.

— Кто призвал Древнего, после их смерти?

— Ты, мастер Тадаши, — подал голос Распутин.

— Сейчас вы пришли снять проклятье, что наложил древний на вас в отместку за нарушения клятвы. К кому вы пришли с этим?

— К тебе, мастер Тадаши. — Синхронно ответили главы кланов.

— Если это так, то и решение вы доверяете мне. Согласны ли вы?

— Согласны, мастер Тадаши...

— Где предметы, в которых заключены души убитых? — спросил Нобу.

Распутин достал из-за пазухи небольшой нож с массивной ручкой и толстым лезвием. Он положил его перед мастером, и выжидательно уставился на Орлова.

Тот тоже достал клинок, но он больше походил на уменьшенную копию сабли — слегка изогнутое лезвие с одной рубящей кромкой. Клинок едва заметно отдавал зеленым цветом, но ничего более его не выделяло.

— Знаете ли вы, что единственный путь решения этого проклятья — выкуп? Согласны ли вы на это? — спросил мастер Нобу.

— Согласен! — подняв голову и смотря в глаза Распутину, произнес Орлов.

— Согласен, — повторил за ним Распутин. — Я готов предложить всю сокровищницу клана и все артефакты, связанные с...

— Если ты готов это предложить, то это не имеет для тебя ценности, — прервал его Нобу. — Я должен взять то, что для тебя по настоящему ценно.

— Я готов отдать свою жизнь, — вмешался Орлов. — Если это все закончится раз и навсегда, то я готов отдать ее за это.

Нобу повернул голову к нему и возразил:

— Жизнь не имеет для тебя ценности, если ты готов ее отдать.

Оба мужчины умолкли, пытаясь понять к чему ведет мастер Тадаши. После нескольких секунд, он произнес:

— Готов ли ты, Распутин Дмитрий Васильевич отдать свою младшую дочь. Отдать ее тело, душу и жизнь во имя мира между кланами Орловых и Распутиных? Готов ли ты отдать ее жизнь за то, чтобы проклятье пало?