Лицом к лицу

Он вспомнил как зашел, как рассматривал охраняющих духов у поместья Цураев, и только сейчас сообразил, что поместье клана «Тёмная вода» никто из духов не охранял. Еще раз оглянулся и обнаружил, что добрел до кабинета в конце коридора.

— Мастер, — поклонился ему дух, вышедший из стены.

Он был похож на засохшее дерево, ветки которого аккуратно подстригли.

— Чем могу помочь, мастер?

Нобу молча приложил вертикально поднятый палец к маске, призывая к тишине.

— Ишто! — раздался голос главы клана из кабинета. — Кто там?

Дух медлил с ответом, не решившись ослушаться мастера Тадаши.

— Ишто?

Раздались шаги, и спустя несколько секунд из кабинета вышел Хитоши.

— Здесь кто-то был? — спросил Кураизу, внимательно разглядывая духа-слугу.

— Нет, господин. Здесь не было людей.

— Духи не ошибаются. Кто здесь был?

— Здесь не было живых, — склонился в поклоне дух, не решившись на прямую ложь.

— Здесь был какой-то дух? — ледяным тоном спросил глава Темной воды.

— Здесь не было духов, — покачал головой дух-слуга.

Хитоши несколько секунд посверлил духа взглядом, после чего молча ушел в кабинет и сразу активировал несколько артефактов.

Нобу же, наблюдавший эту сцену, заметил, как дух начал становиться более прозрачным. Через несколько секунд он едва смог различить его контуры. При этом сам дух изгибался и беззвучно корчился от боли. Решив не испытывать судьбу, Хасимото отправился дальше исследовать здание.

Дальнейшие исследования заняли еще четыре часа, прежде чем он смог обнаружить комнату, в которой жил Накано. Это удалось установить по тетрадям и учебникам в письменном шкафу. Он заглянул почти во все места, куда смог, но обнаружить что-либо особенное ему не удалось. Когда он решил, что ничего интересного в комнате не осталось, додумался заглянуть под пол. Для этого потребовалось поднапрячься и пронести сквозь паркет телефон и голову.

Итогом его поисков стал небольшой железный ящик, расположенный в тайнике. Если знать, где искать, то обнаружить сам тайник не составит труда. Поэтому Нобу смог быстро извлечь кусок паркета и достал ящик с хитрым замком. Вскрывать не стал, просто вытащил из него содержимое, которое заключалось всего в одной небольшой записке на непонятном языке.

Послышался топот, и Нобу поторопился. Он спрятал записку за пазуху, а сам ящик быстро вернул на место, как и убранный кусок ламината. Парень едва успел это сделать, прежде чем в комнату вошла прислуга, принявшись наводить порядок. Начинающий медвежатник с облегчением вздохнул и вышел из комнаты, решив разбираться с запиской позже.

Он бродил по зданию еще несколько часов и почти дождался темноты, но ни одного намека на Накано он так и не нашел. Он уже собрался уходить, когда обнаружил, как на тренировочной площадке мужчина с мечом отрабатывал удары. Все бы ничего, но звук от его ударов был далек от взмахов воздухом.

— Резче! Четче! — командовал он, выполняя удары.

Нобу попытался понять что происходит, но тут заметил, что на площадке движется песок. Это движение было напротив мечника. Вглядевшись внимательнее, он смог понять, что перед ним идет бой, и одного противника не видно.

Сначала Хасимото попытался вспомнить по поводу артефактов, о которых у них прочитали не одну лекцию, но ни одного артефакта или упоминания о таком эффекте он вспомнить не смог. Понимая, что тут что-то не так, он решил взглянуть на происходящее без маски. Для этого ему пришлось отойти в сторону здания, нашел комнату с окном, выходящим на площадку, и спрятался за шторой так, чтобы его было совершенно не видно. Как только он снял маску и одним глазом взглянул на площадку, то обнаружил там Накано, который неумело размахивал мечом.

Больше Нобу не стал задерживаться, сообразив, что выяснить у него ничего не выйдет. Он элементарно не понимал, как ему следить за Куриазу. Было ли причиной невидимости противника встреча с духом-слугой, или Накано всегда невидим для духовной формы мастера Тадаши — было непонятно, но разбираться с этим Хасимото придется самостоятельно.

***

Нобу сморщился от мелодии звонка телефона, зазвеневшего, словно по команде, после слова лектора «окончено».

— Слушаю, — произнес Нобу, приняв вызов телефона.

На табло не высветилось номера, но парень сразу понял, кто ему звонил.

— У меня тут появился человек, — произнес голос старика из трубки. — Думаю, он будет тебе интересен.

— Конкретнее, — вздохнул Нобу.

— Это инженер из России, — произнес старик. — Он ищет убежища.

— Он привез с собой проблемы?

— Я бы очень удивился, если бы он приехал без проблем и просил у якудза укрытия.

Нобу взглянул на Суоку, которая с нетерпением ожидала его.

— Хорошо. Я сегодня буду, — произнес парень и завершил вызов.

— Опять дела? — спросила девушка.

— Куда без них? Я бы удивился, если бы меня оставили в покое, — хмыкнул парень. — На обед?

— Естественно! У меня уже на малом перерыве живот урчал, как сумасшедший, — возмутилась подруга.

Подхватив свои вещи, они отправились в сторону столовой, где уже собралось приличное количество студентов.

— Ты сегодня разошлась, — произнес парень, указав на полный поднос, который навалила девушка.