Лицом к лицу

— Дай ему волю, и он первым переступит черту, — вздохнул Нобу.

— Ты не можешь судить или наказывать человека за то, что он не совершил.

— Я понимаю, но ждать пока он это совершит...

Хранитель несколько секунд рассматривал парня, после чего достал из складок своих одежд небольшой мешочек и протянул его Хасимото.

— Это твоя плата за завершение проклятья Лангов.

Нобу принял мешочек и обнаружил в нем угольно черный глаз. Он в недоумении поднял взгляд на Хранителя.

— Приложи его к маске. — пояснил тот. — И не удивляйся. Многое изменится.

Парень не стал ждать и тут же достал из воздуха маску. Недолго думая, он приложил подарок ко лбу маски. Тот тут же втянулся, оставив на ней рисунок вертикального глаза.

— Ну, а что касается нашего спора, то сейчас самое время посмотреть на тех, кто решил нарушить незримый договор. — произнес Хранитель. — Надевай маску.

Как только он ее одел, то обнаружил тонкую нить, которая вела от его груди куда-то в сторону.

— Ступай. Не думаю, что тебе стоит объяснять, что нужно делать.

Нобу протянул руку и открыл проход в мир духов. Там ему пришлось немного поплутать среди облаков, но спустя несколько минут он нашел место, в котором нить уходила в материальный мир.

Пройдя в нее, он оказался в просторном помещении. Посередине, под действием нескольких крупных артефактов извивалась от боли темная тварь, похожая на черную пантеру. Она металась в небольшой пентаграмме, пытаясь вырваться из оков, доставляющих чудовищную боль.

Вокруг стояло несколько мужчин европейской внешности и нервно поглядывали на артефакты. Каждый из них был одет в подобие церемониальной мантии с золотым знаком солнца.

— ...этого мало! Нужно больше... — нервно произнес один из них на английском языке.

Нобу не сразу сообразил, что это другой язык, но уже на второй реплике смог разобрать полностью.

— Нельзя! Мы привлечем к себе внимание! — возразил другой. — Надо ждать!

— А истошный вопль в духовном плане по-твоему незаметно?!! Что если какая-нибудь тварь решит напомнить о «Незримом договоре»?

— Если бы хотели, то давно бы уже напомнили! Заткнись, Чарли, и жди!

Нобу взглянул на тварь, затем оглядел помещение и опустил взгляд на темную тварь, которая истекала тьмой, но продолжала бороться за жизнь. Заметив Тадаши, она заскулила и прижалась к земле, на которой была начерчена сложная фигура подчинения. Она раскрыла пасть и высунула язык, пытаясь протянуть его в сторону мастера.

— Что эта тварь делает?

— Может пытается просунуть язык?

— Зачем? Тут что-то не так...

Вид измученного духа, умоляющего о помощи, вызвал чувство сострадания. Того самого чувства, которое просыпалось в Каине крайне редко. Особенно после смерти возлюбленной. Кулаки сжались сами собой, а ощущение алюминиевой трубы в руке, возникшее ниоткуда, не показалось чуждым.

Нобу сделал в сторону, к столу, на котором лежало несколько артефактов. Не особо интересуясь их назначением, он подхватил самый тяжелый на вид предмет — явно человеческую бедренную кость, покрытую рунами.

Взмах увесистой костью и шаг к трем иностранцам, стоящим к нему спиной.

Глубокий вдох.

Замах.

***

Эри нервно перебирала салфетку, поглядывая в окно.

Не смотря на то, что она давно смирилась со своей судьбой, девушка все равно волновалась. Согласитесь, для шестнадцатилетней девушки замужество довольно необычное событие.

Да, девушка была красивой, да за ее манерами следили и обучали как будущую жену главы клана. Готовка и правила поведения в светском обществе, образование и клановые учителя душеловы.

Нет, уникумом девушка никогда не была, но задатки слабого душелова в ней были, и учителя клана сделали все, чтобы развить их до максимальных значений. Сейчас девушка была еще молода, но к тридцати годам был неплохой шанс того, что на ее зов откликнется дух.

Душеловы клана, маститые в прошлом интриганы на светских приемах, профессора и лучшие повара клана. Все они старались подготовить будущую жену по высшему разряду, но ни один из них не додумался рассказать девушке, как вести себя с мужем наедине.

Эри, находившаяся на домашнем обучении, с индивидуальными заданиями, к шестнадцати годам представляла себе молодых парней и мужа в частности исключительно по нескольким журналам манги с темой романтики.

А сейчас Хирокава, наследница еще недавно могущественного клана Северных островов, сидела в кафе и банально паниковала.

Будущий муж.

Тайное свидание.

Первая встреча с человеком, который станет ее спутником на всю жизнь.

Мало того, что девушка элементарно боялась этой встречи, не понимая куда деваться от вороха мыслей: «А что если он некрасивый?», «А что если я ему не понравлюсь?», «А что если мое платье ему покажется глупым?», так еще и сама секретность нагнетала страхов настолько, что непринужденные беседы двух телохранителей за соседним приводили к настоящей панике.

— Привет — раздался голос справа, отчего девушка вздрогнула.

— П-п-п-привет, — смущенно произнесла она и повернулась.