Лицом к лицу с расой

Недавно мы беседовали с одним специалистом по расследованию поджогов, и он сказал мне, что, приезжая на пожар, он часто наблюдает неэффективность, трусость и неуверенность, исходящие, главным образом, от цветных, женщин и работников, взятых пожарными без учёта их способностей. По работе в отделе по расследованию пожаров он разъезжает по всему городу, и он рассказал, что пожары, которые в прошлом тушились быстро и эффективно, теперь становятся неконтролируемыми и начинают вызывать немалую тревогу.

Что же происходит с бесперебойной работой станции, на которой я начал работу почти 30 лет назад? Почему такие люди, как Эд, с которым я тушил свой первый пожар, заменяются слишком уж большим числом бездельников, тупиц и женщин, которые не в состоянии поднять собственный вес, не говоря уже о том, чтобы вытащить кого-то из пламени? Вода весит восемь фунтов с третью на галлон. Так она всегда весила и будет весить. Зачем же нанимают малорослых и худосочных, не способных тянуть заполненный водой шланг, а в лифте, рассчитанном на шестерых, перевешивают все весовые ограничения, когда надо затащить наверх 50-футовую деревянную лестницу, весящую более четырёхсот фунтов?

Как я должен подчиняться чёрному лейтенанту, нанятого по чёрной квоте, который во время пожара идёт на парковку искать свой «Ниссан-Патрол», хотя должен искать валидол? Какие оценки на вступительном экзамене должен был получить нанятый по чёрной квоте работник, когда в рапорте о получении телесных повреждений он пишет: «Прыгал с окна и растнул ладошка», подразумевая растянутую лодыжку? Какой IQ у другого, нанятого по квоте негра, написавшего в рапорте о пожаре: «В дверях нас встретил покойник»? А, как быть с негром, нанятым по квоте положительной дискриминации, который уверенно заявил, что объяснит латиноамериканке на испанском причину пожара на кухне, сказал ей: «Эль плито паламалос»?

Смертельный исход одного пожара явился прямым следствием политики положительной дискриминации. Неопытный чёрный лейтенант, нанятый по квоте, не распознал признаки угрозы возвратной тяги (то есть, взрыва). Восьмеро пожарных бросились на пол, чтобы укрыться от высокой температуры (позже её оценили в 2000 градусов), но, как было отмечено в рапорте судмедэксперта, этот человек продолжал стоять и не использовал должным образом своё защитное обмундирование. Крик пожарного, выбившего дверь, лечь на пол, наряду с жуткой тишиной, предшествующей взрыву, пролетел мимо ушей этого неудачника, снесённого во весь рост взрывом. Положительная дискриминация убила его в буквальном смысле.

У этого случая был горький эпилог. Как принято в таких случаях, засвидетельствовать своё почтение павшему товарищу на похороны пришли сотни пожарных со всего района. Масса людей заполнила ряды и заднюю часть церкви. Бывший президент Ассоциации чёрных пожарных Сан-Франциско, четырежды получивший служебные повышения только потому, что он чернокожий, не упустил возможности, чтобы не завести для собравшихся проповедь о расизме. И о чудо — никто не вышел!!!

Цель и задача нашей службы

Цель и задача нашей службы — защита собственности от пожара и спасение жизней, но судьи и прочие невыборные чиновники решили, что наём, основанный на расовых и половых предпочтениях, более важен, чем огнеборчество. Ради многообразия понижены силовые и интеллектуальные нормативы. Цена этого оказалась высока.

Отдел пожарной охраны Сан-Франциско запустил свою первую программу найма на основе расовых предпочтений в 1970 г., всего спустя шесть лет после введения Закона о гражданских правах 1964 г., который, по идее, исключал расовый признак при приёме на работу. Исторически так сложилось, что городские власти запрещали работать пожарными только женщинам, латиноамериканцы работали в пожаротушении в течение многих десятилетий. Чёрных и азиатов начали брать в середине 1950-х, но их число не удовлетворяло этнических счетоводов. Тогда, как и сейчас, выдвигалось обвинение в том, что устройство «по блату» явилось причиной преобладания на пожарных станциях ирландцев, итальянцев и немцев.

Пытаясь исправить эту якобы недоработку, городские власти учредили некую должность под названием «техник по пожарной безопасности» (Fire Safety Technician (FST). Американское Министерство труда проявило к ней пристальный интерес, поскольку, если эта должность окажется успешной, она станет образцовой для пожарных станций по всей стране. В условиях занятия этой должности было лишь одно ограничение, — в ней участвовали только небелые, — это принципиально! При этом, претендентов на эту должность освобождали от стандартных экзаменов государственной службы.

Экзамен, который я сдавал в 1965 году, проводился примерно с 1950 г. По объёму и сложности он был почти идентичен вступительному экзамену, который я сдавал в 1959 г., когда поступал в Университет штата в Сан-Франциско. «Блат» никогда не был проблемой для цветных; азиаты просто не шли на экзамен, а чёрные на нём всегда проваливались.