В 1964 году, после смены правительства в Москве, первоначально политическая ситуация в Советском Союзе ничем не отличалась от той, что была в эпоху Хрущева — коммунистический режим все еще жил в условиях настроений периода «оттепели». Даже в обществе существовали предположения, что с приходом к власти Брежнева политическая и экономическая жизнь станет более либеральной. Сентябрьский пленум ЦК КПСС 1965 года, который, как бы продолжая реформы Хрущева, в соответствии с программой, утвержденной Председателем Совета Министров СССР Косыгиным, предусматривал предоставление большей автономии компаниям, более широкое применение производства с целью получения прибыли и замену административного управления экономическим, т. е. было желание включить элементы рынка в плановую экономическую систему, дал стимул. Однако в условиях коммунистического режима это были несовместимые вещи, поэтому такая «реформа» с самого начала была обречена на провал. Более того, в 1960-е и 1970-е годы, с усилением тенденций централизации, командно-административные методы управления экономикой СССР соответственно усилились.
Стремясь утвердиться в правительстве, сторонники Брежнева искали поддержки среди лидеров республик, большинство из которых были членами ЦК КПСС и участниками съездов КПСС. Хотя и формально, но законное приобретение партией власти зависело от их голосов. Не случайно, что в первые годы правления Брежнева обвинения в «регионализме» в адрес местных лидеров исчезли из официальных выступлений, меньше говорилось о слиянии наций, а кампания против «национализма» ослабла. Такой отлив способствовал развитию национальных культур республик (по правде говоря, сохраняя также навязанные идеологические формы). В этом отношении смена правительства имела некоторые положительные черты. В Литву была возвращена 11-летняя система образования, состав рабочей силы в различных областях продолжал становиться все более литовским.
В международном контексте правительство СССР пыталось подчеркнуть «суверенитет» республик. Поскольку никто не признавал официальных руководителей Советской Литвы, деятели ЛССР были символически включены в состав советских делегаций. Например, Палецкис часто представлял СССР в Межпарламентском союзе, президент Академии наук ЛССР Юозас Матулис участвовал в работе Генеральной Ассамблеи ООН, а в 1966 году Леокадия Диржинскайте-Пилиушенко была назначена Министр иностранных дел ЛССР (с декабря 1961 года эта должность была вакантной, очевидно, за ненадобностью). Участие литовцев в различных делегациях и комиссиях СССР было необходимо, чтобы продемонстрировать западным странам, что Литва поддерживает советский режим. После прихода к власти Брежнева реваншистские (сталинские) силы в Советском Союзе окрепли, усилился климат реабилитации культа Сталина, усилились бюрократические, административные и командные тенденции в управлении экономикой, преследование инакомыслящих (диссидентов), нарушения прав и свобод человека и гражданина, милитаризация экономики и социальной жизни, внешняя политика стала более агрессивной, а внедрение коммунистической идеологии — более активным. В результате содержание советского режима в Литве начало меняться.
Новое правительство впервые предприняло шаги по ужесточению режима, расшатавшегося в годы правления Хрущева. Общество СССР стало менее покорным и контролируемым. Политический судебный процесс над писателями Андреем Синявским и Юлием Даниэлем в феврале 1966 года ознаменовал новый этап в развитии Советского Союза. Поскольку их работы были опубликованы на Западе, суд приговорил их соответственно к семи и пяти годам исправительно-трудовых лагерей. Однако режим не прибегал к глобальному террору, а довольствовался только избранными людьми. В период с 1967 по 1975 год за антисоветскую агитацию и пропаганду были осуждены 1 583 человека.