Люби СИ)

Черные стрелы, выкованные королями, пробили узкое голубое тело -близ головы, окруженной ореолом тонких заостренных шипов; еще раз -у коротких передних лап… Дракон снова сделался голубым, утратив опасное свечение и яркость, изогнулся, словно наколотый на хвоинку червяк; из пасти его вырвался длинный язык бело-голубого огня, прочертивший дугу; с ужасным криком, с проклятиями, от которых, казалось, на пустошь пали грозные руны, чудовище ушло в небо и исчезло в снежной пороше. Многие из находившихся внизу согнулись, закрывая уши ладонями…

Буран мгновенно пошел на убыль; варги отступали -рохиррим и эльфийские лучники бросились их нагонять и бить, сколь хватило стрел.

Торин вглядывался в проявившиеся склоны Эребора, смотрел на крошечные сигнальные огни, снова ставшие видимыми.

-Кили разглядел зверя, сигналит, -сказал он, -с верхних балконов. И сумел передать на Воронью высоту, куда смотреть, чтобы и им углядеть, чтобы верно нацелить стреломет. Эх, подбили, да не намертво -передает. Ушел и канул в Долгом озере, но вроде шевелился…

Трандуил отер клинок о седло позади себя и забросил в ножны.

-Приветствую тебя, Торин, король-под-горой. Спасибо за встречу, которой ты нас уважил, -и нагнул голову, чуть-чуть.

-Встречу?..

-Ольва Льюэнь выехала к нам на пустошь и приветствовала как наугрим Эребора, -речь Владыки стала сладкой, как мед, добываемый в его лесах у диких злобных пчел, -мы оценили приветствие.

И слегка прижал Ветку под дых -не надо возражать моим словам. Ветка закрыла рот и раздраженно стиснула зубы.

-Добро пожаловать в подгорное королевство, -угрюмо сказал Торин, -приветствую и тебя, лесной король. И тебя, Таркун, и тебя, правитель Дейла. Лорд Элронд? Видно, вернулись добрые старые времена, раз такие витязи собираются под кровом наугрим в день помолвки наследника эреборского престола. Видно, вернулись они, если наугрим, эльфы и люди узрели в такой день дракона, прогнали его и будут пировать вместе. Едемте внутрь. Есть раненые, но есть и пиршественный зал -змей не тронул яства и добрые вина.

Ветка вглядывалась в озеро, едва блестевшее у самой линии горизонта.

-Жаль, я никогда не увлекалась зимним дайвингом…

========== Глава 17. Поцелуй ==========

-Глорфиндейл! Дракон говорил голосом Саурона?..

-Гортхаур вернулся из того невероятного запределья, куда его так недавно отбросил Белый Совет. Однако он вернулся без плоти, и, видимо, каким-то образом сумел оживить и изменить дракона, дремавшего в яйце. Гномы отлично придумали, поместив зерно чудовища в воду -но дух и воля Саурона оказались сильнее, -сказал Глорфиндейл. -В змее есть собственно змей, но он не слишком силен, так как избежал контакта со златом, пронизанным мощью и магией Смауга. И в змее есть дух Аннатара Аулендила, снова лишенный телесности и стремящийся овладеть хотя бы плотью дракона.

-Теперь и собственно змей, и дух Аннатара попали в Долгое озеро, -сказала Ветка, -туда, где с осени лежит туша папы Смауга.

Всадники неспешно, шагом ехали в Эребор. Давно не видевшие друг друга -здоровались, обменивались новостями. Мэглин ускакал вперед, сказав, что желает быстрее осмотреть Лантира. Ветка уже знала, что все эльфы обладают даром петь целительные песни, но некоторые способны к этому более, чем другие. Добрую магию лаиквенди Мэглина она знала и ощущала на себе. Неоднократно.

Ветке было неудобно. Холка оленя и передняя лука седла, на которой пришлось примоститься, наконец, набили снизу синяки -во время схватки, когда Трандуил со своим царственным животным были вынуждены проявлять чудеса ловкости и баланса.

Но девушка ни за что на свете не отдала бы сейчас эту возможность. Просто. Ехать. На. Олене. Синяки заживут, память останется.

Ветка испытывала и дискомфорт другого рода.

Когда ударили варги, и Трандуил вытянул длинный меч, ощущение беспомощности и того, что она является обузой, просто захлестнули -Ветка стократ предпочла бы быть на собственной, пусть неоседланной, лошади, и с собственным мечом, подаренным Дис, в руках. Но пришлось довериться… довериться! И стараться просто не мешать, тихо вжимаясь в доспехи, отдавшись силе удерживающей ее руки. А довериться оказалось непросто -Ветка подавила в себе как минимум десять позывов чебурахнуться со всеми своими юбками на пустошь под копыта коней и лапы варгов, лишь бы развязать руки Трандуилу, дать ему возможность выхватить второй меч и лечь на круп, сражаясь - девушка знала, он так мог.

Ветка переживала атаку неприятного, но глубочайшего смирения, положив голову на плечо лесному королю. Тот был невозмутим, больше ее не прижимал, не встряхивал и вообще, казалось, никак на нее не реагировал -просто вез. Она не могла представить, о чем он думал, и лишь надеялась, что ее собственные покаянно-уничижительные мысли не слишком громки сейчас.

-Трандуил Ороферион?..

-Я ощутил определенные неудобства, когда тварь заговорила, -медленно сказал лесной король, -когда она приблизилась. Мы приняли верное решение, лорд Глорфиндейл. Это будет только твоя охота.

-Я так и думал, -сказал Элронд, едущий рядом.