Люби СИ)

Из клубка голубого сияния донеслось шипение, похожее на проклятие на черном наречии; вспышки, сухой оглушительный треск, поток икристого ослепительного пламени… в зал ввалились покрытые копотью Глоин и Двалин, также ободранные и порезанные, с топорами наготове и со щитами. Эльфийские лучники едва виднелись в галерее -где-то позади чудовища.

Но меарас и Глорфиндейл не сдержали врага…

Сам Глорфиндейл оказался выброшен из галереи и с криком приземлился спиной на стол, уставленный посудой; изогнулся, видно, на что-то напоровшись. Золотые волосы взметнулись…

Одежда на нем дымилась и также была окровавлена и посечена, как и на Лантире; меарас бился под голубыми петлями, но вдруг змей широкой лентой метнулся по потолку -и в единый миг ушел через зал и привратные чертоги в открытые врата Эребора, взмыв ввысь.

Все воины, способные держаться на ногах и держать оружие, ринулись следом.

Торин на секунду притормозил возле витязя -но тот не думал разлеживаться, вмиг оказался на спине опаленного Асфалота.

-Глорфиндейл! Оно одно?

-Да, наугрим. Можете закрывать воды подземного озера и вновь наводить защиту… больше Эребору изнутри ничто не угрожает, -и витязь заторопил коня. Тот, прыгая через столы, полетел вслед за змеем.

-Ольва, -простонал Торин и побежал вослед.

На пустоши царил хаос. Снежная круговерть почти не давала видеть; едва заметными огоньками с Вороньей высоты стражники сообщали -никак не прицелиться. Выли варги, которых стало вдруг несметное множество, обступая группу всадников -уже совсем недалеко от врат Эребора, минутах в пятнадцати-двадцати езды галопом. Те не успели совсем немного -а теперь, окруженные злобным зверьем, готовились к битве.

Мэглин, Глорфиндейл, оправившийся Тенгель, Торин, многие бойцы наугрим и эльфы хватали лошадей, вскакивали в седла или на неоседланные спины и выезжали на пустошь -мчаться на выручку.

-Ранк! -крикнул Торин, -Двалин, Глоин, Балин! Закрывайте врата, будьте начеку! Главное -не впустить обратно змея, если вдруг пожелает вернуться -сдержите любой ценой, кто бы ни оставался на пустоши, вы поняли?

-Этот мягче других, -сказал Глорфиндейл, сидевший на Асфалоте, запрокинув голову вверх, -его можно рубить мечом, но раны затягиваются на глазах, а черная кровь обжигает и вгрызается в плоть, как смола… рубить надо сильно и вглубь. На нем незримые шипы, почти прозрачные, которые секут, как кинжалы. Мы с Лантиром выманили его, но не сдержали, он снова ушел в воду… и затем вышел уже сам, отправившись за дичью, на которую натаскан.

-Ты говорил, он не один?

-Боюсь предрекать, -сказал мрачно витязь, устремляя на Торина свой странный взор, -но тот, кто с ним слит, вышел с ним и наружу -в Эреборе безопасно. Я пел там песни, которые помешают чудовищу войти внутрь снова.

-Песни, -фыркнул Торин.

-Я скачу на выручку Орофериону, -объявил Глорфиндейл, и тронул меарас ногами.

Всадники, окруженные на пустоши кольцом варгов, сражались -сверкали мечи. Торин кивнул, как и Глорфиндейл, посмотрел ввысь -но кроме снежной пурги, ничего увидеть не удалось…

И всадники от Эребора бросились вскачь -и люди, и гномы, и эльфы.

Варги были понятным врагом. Но зверья оказалось люто много. Рохиррим сразу поскакали кругом, стреляя из луков -варги рычали и умирали, но на их место приходили новые… и все же конники соединились, отогнав и частично перебив стаю.

-Вы видели дракона? -закричал Глорфиндейл, -голубого дракона?

-Нет, только снег и варгов, -отозвался Трандуил, который одной рукой удерживал на олене завернутую в плащ Ольву, а в другой держал окровавленный меч.

Пурга сгустилась; гора скрылась из виду. Пляшущие лошади стерли направление -куда двигаться, было непонятно.

-Асфалот укажет путь, -прокричал Глорфиндейл…

И тут на пустошь пала тишина.

Казалось, конников накрыл огромный купол из непрозрачного стекла, отгородивший весь мир. Эльфы насторожились. В вышине, по границам зоны пустоты и бесснежия, вился голубой дракон -сплошной лентой, не снисходя вниз, а чудесные полупрозрачные крылья его были едва видны.

-Так-так-так, -раздался насмешливый голос, -как много королей, как много доблестных рыцарей Средиземья! Как это удобно, клянусь Эру. Я и рассчитывать не мог на такой успех!

-Гортхаур! -выкрикнул Глорфиндейл и оскалился. -Ты! Я ощущал тебя! Я выследил тебя! Что можешь ты?..

-Кое-что могу, -с издевкой произнесла высь, -а кое в чем и полагаюсь на добрую помощь Белого Совета, а?

-Трындит, -напряженно сказала Ветка, выколупываясь из-под руки Трандуила, -красноглазый трындит, значит, облажается…

-Что ж, хороший шанс покончить с четырьмя королями Средиземья и докучливым магом одним ударом! -продолжал издеваться голос, -а, я забыл двух витязей, доставивших мне так много неприятностей… прощайте, лорды…

Голубое кольцо наверху начало наливаться белоснежным огнем; «Врассыпную!» -крикнул Глорфиндейл, и тут с Вороньей высоты ударил стреломет.