Люби СИ)

-Готовьте Герцега. Ольву надо отправить со всадниками в Дейл немедля. Много ли варгов?

-Пока не слишком, но они прибывают, -ответил Лантир. И он, и Мэглин вбросили мечи на место и чуть расслабились.

-Все конные, в повод. Изготовьтесь. Мы, возможно, разделимся. Давно ли отошли эорлинги и Бард?

-С полчаса. Пытались отдыхать и пережидать, да не вышло.

Элронд коротко кивнул, соглашаясь.

-Трандуил, только разумно ли делить отряд?

-Эта напасть закончиться не может, -сказал Владыка. Даэмар тем временем подвел полностью поседланного Герцега, который пугливо, как девица на выданье, зажимал коричневые мохнатые уши. -В Эребор нам не вернуться. Уезжать надо все равно, почему не сейчас? Сделаем так, -король развернул ладонь -на ней лежало несколько скрученных чуть голубоватых листиков. И протянул ладонь Герцегу.

-Рискуешь конем? -спросил Глорфиндейл.

-Гончий лист? -уточнил Элронд. -Редкая трава, мало где осталась. Лошадь может пасть, когда выполнит, что велено.

-Это сильный конь, -сказал Трандуил, -и верный. Я надеюсь на него. Но без гончей травы он не будет так быстр, как я желаю. Мэглин!

Мэглин беззвучно встал справа, чуть сзади.

-Это для твоей лошади.

-Да, Владыка.

-Глорфиндейл…

-Я понял. Но не проще ли, чтобы я взял ее на меарас? Я буду у Дейла менее, чем через два часа. А даже с гончим листом путь займет четыре -и это будет непрестанная скачка. Деве придется туго.

-У Герцега мягкий ход, -усмехнулся Трандуил, -особенно когда позади собаки. У меня глубокое седло.

Один из варгов пробился ближе, и Лантир зарубил его. Пешие воины переменили боевой порядок рубежей, и удерживали лагерь плотнее.

-Эти животные безумны! -крикнул один из воинов.

-Отчего бы не послать с Ольвой больше воинов? -спросил Мэглин.

-У меня лишь два гончих листа. Для Герцега и для твоей лошади. Вы вдвоем с Глорфиндейлом будете хранить ее… а если дракон -руки витязя должны быть свободны, для лука. Оттого Ольву нельзя сажать на Асфалота. Пока так. Скачете втроем, не медля, а мы решаем, что дальше.

Элронд наклонил голову.

-А отправить ее в Эребор?

-Врата закрыты. Гномы, хоть и объяснили свое решение, но все же грубо выставили нас с рассветом. Я не буду даже стучать, -надменно сказал Трандуил. -Я тут с целым отрядом, и с личными стражами. Не варгам меня пугать.

-Что же… тогда…

-Да. Тогда -да. Мэглин! На коня! Глорфиндейл?

-Мы с Асфалотом готовы.

-Эйтар! Приготовься открыть оборону, и пропустить конных!

-Готов!

-Элронд?

-Я тоже на коня. Мало ли.

Трандуил схватил Герцега за повод, и втащил внутрь шатра.

Девушка была готова, одета, снаряжена, и стояла, вытянувшись в струнку. Желтые глаза -круглые и блестящие.

Трандуил взял ее за локоть.

-Ольва, в седло.

Ветка, не медля ни мига, взлетела на Герцега, который натаптывал снежные отпечатки по ковру. Трандуил заговорил, подтягивая стремена ей по ноге.

-Слушай меня. Бери коня в повод, и гони, как никогда. Он получил волшебную траву, которая позволит скакать без устали до Дейла.

-Допинг?

-Слушай дальше. На пустоши варги. Но след от проехавшего обоза еще виден. С тобой поскачут Глорфиндейл на меарас и Мэглин. Они прикроют тебя от любой опасности. Но ты не останавливай коня, что бы ни случалось вокруг, пока не настигнешь эорлингов и Барда или не прискачешь к вратам Дейла. Ты должна уберечь себя, Ольва.

-А… ты?

-Я постараюсь нагнать, но скорее я буду с тобой уже в городе. Ольва! Ты все поняла? Не подведи меня.

Ветка собралась.

Полностью.

Кивнула, и нагнулась вниз -поцеловать.

Трандуил взял ее за затылок…

В рукаве хрупнуло. Бесценная щепочка!

Ветка еще успела мельком подумать, что не загадала композицию…

Но аккорды!

Трандуил расхохотался, отпуская ее, и шагнул в сторону.

-В стремена! Ходу! Вправо, и по колее до Дейла, Ольва, вперед!

Ветка всадила Герцегу пятками, что делать, вообще-то…

-Усталость забыта, колышется чад,

И снова копыта, как сердце, стучат…- взревело вокруг Ветки.

Но было не до музыки -сквозь пургу, сквозь ветер, мгновенно ослепшая и потерявшая дыхание девушка направляла гнедую молнию по едва заметному пути.

Эльфы расступились, и еще две лошади, белая и вороная, устремились вслед Голдшлегеру Герцегу.

-И нет нам покоя, гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня

В горячей крови!..

Казалось, вокруг ганновера раскрылись коричневые крылья; он перелетел птицей через одного варга, другого; вот это конкур, вот это скорость! Благо, глубокое седло и широкие стремена надежно удерживали Ветку, забывшую о какой-либо классике посадки…

Сшибая варгов конями, три всадника пронеслись прямо перед вратами Эребора.

-Глорфиндейл! -крикнул Мэглин, указывая на врата.

Там, выше, на скале, едва удерживалась на камнях Тауриэль -с полным колчаном стрел и луком.

-Видно, вылезла с дозорного балкона!..

Глорфиндейл молча развернул меарас и подскакал к скале. Тауриэль рассмотрела витязя -и спрыгнула, чудом угодив ему в руки. Глорфиндейл, не снижая темпа, вернулся к гнедой и вороной лошадям, несущимся во весь опор.

-Есть пули в нагане, и надо успеть

Сразиться с врагами и песню допеть…