Люби СИ)

Скорость прикинуть было невозможно -но Ветка была уверена, что так быстро они никогда не скакали.

Глорфиндейл следил острием черной стрелы за небом, туго натягивая легендарный лук. Тауриэль прижалась спиной к спине Мэглина, нагнувшегося к шее коня, и также не спускала стрелы с тетивы.

Ветка увидела впереди в снеговой мути конный отряд -то продвигались к Дейлу Бард и Тенгель с их людьми. Как сумели их нагнать?.. Конные скакали во весь опор, но, по сравнению с Герцегом, казались стоящими на одном месте…

От Эребора отделилась еще одна светлая точка, и быстро приближалась -на пустошь выехал Гэндальф. И его белый меарас, предводитель коней Рохана, также показывал чудеса скорости, догоняя ускакавших.

В тучах мелькнуло голубое; Глорфиндейл оскалился и резко натянул тетиву… из небес в землю ударили ветвистые молнии, много — пропороли пространство вокруг белоснежными зигзагами. В этот миг Ветка влетела в разомкнувшийся отряд людей, и осадила Герцега. Притормозили и Мэглин, и Глорфиндейл.

— Скачем дальше, негоже подставлять людских королей под удар! — проревел золотой витязь. Вокруг снова полыхнуло огнем; несколько лошадей заржали и заметались, едва удерживаемые всадниками.

— Витязь! Митрандир! — прокричал Тенгель, — обернись, Митрандир нагоняет от Эребора!

И вправду — волшебник приблизился, и без лишних слов воздел посох, накрывая отряд прозрачным, еле видным щитом.

— Скорее же, всадники! Не останавливайтесь!

В этот миг Глорфиндейл подловил момент и выстрелил. Небо отозвалось криком; прянули молнии — густо, много… и словно все стихло, только пустошь позади рычала варгами.

Глорфиндейл закинул на спину лук и в досаде громко выругался на черном наречии. Тенгель, Бард и даже волшебник нервно подпрыгнули в седлах.

— Что? — спросила Ветка, которая никак не могла надышаться, хватая воздух ртом.

— Стрела вошла на излете, — буркнул Глорфиндейл, — я снова его не убил.

— Поранил и ладно, — сказал Бард, сам снимая стрелу с лука и забрасывая ее на место. — Что делать будем? Варжищ полно…

— Ольва… Гэндальф, Мэглин — к вратам Дейла. Бард, дашь ли какой знак, чтобы нас приняли?..

Бард стянул кольцо с пальца, и протянул златому витязю.

— Вы скачите как скакали, — сказал Глорфиндейл, — вам за гончим листом не угнаться. Прибудете позже. До вас сейчас варги домчатся. Мэглин… отдай стражницу мне или Митрандиру, на меарас. Я вернусь тотчас, как передам Ольву в Дейл. Готовы?

И бешеная скачка по пустоши возобновилась.

Тенгель, Бард и их люди только глянули на снег, взметнувшийся из-под копыт двух меарас и двух коней, опоенных гончим листом.

— А ведь Трандуил знал, что нам придется выступить заслоном для Ольвы, — сказал Бард, озираясь на варгов, и начал хохотать, -вот тебе и стратегия… стрелы на луки, Тенгель. Стрелы на луки!

***

— Будем держать оборону тут? — спросил Элронд. — Две трети варгов, не меньше, ушли за Ольвой.

— Варги их не нагонят, — спокойно сказал Трандуил, сидевший на олене. — Конных хочу отправить через пустошь, чтобы не собирать на единой дороге всех. А то мы нанижемся, как бусы -не желаю, чтобы Враг, если уж это он, мог атаковать всех в едином месте. Королей, витязей, Ольву. — Встал на стременах, приказал: — Сорвать шатры! Жечь обоз! Сколь хватит коней из упряжи -по коням! Эйтар, Даэмар, вы останетесь с пешими воинами и приведете отряд резвым маршем в Дейл. Конные, на пустошь!

— Если мы поскачем без дороги, кони будут вязнуть, — сказал Элронд, — ты делаешь все, чтобы отвлечь от нее внимание -так она уже далеко, можно и по дороге поехать.

— Пустошью будет вернее. Пусть пешие воины идут отрядом по остаткам дороги, -надменно сказал Трандуил. — Мы же пробьемся и по сугробам.

Полыхнуло пламя. Собранные вместе шелковые полотнища, повозки — все загорелось, временно отпугивая варгов.

Трандуил тем временем услышал движение у Эребора —врата приоткрылись, и выпустили Гэндальфа на Светозаре. Тот, не медля, бросился догонять Ольву и Глорфиндейла, и вмиг скрылся в снежной круговерти.

— Истари, -сказал Элронд.

— Отлично, -улыбнулся краем рта Трандуил. — И гномы.

От Эребора гномы бежали пешком, с топорами — и набросились на варгов, которые, совсем обезумев от той силы, которая гнала их в бессмысленную смертельную атаку, также кинулись навстречу новому неприятелю. Однако пять или шесть гномов приближались верхом.

На вороном коне с мохнатыми, мощными ногами, сидел Торин. В опущенной руке — Оркрист, черные волосы разметались.

— Что, Лесная фея, отправил Ольву одну на пустошь? — яростно вскричал король-под-горой. — Что такое два витязя, а? Чудно же ты о ней позаботился!

— Тебя забыл спросить, как лучше, — вздернул подбородок Трандуил. — Ты опоздал. Мы уходим.

Торин яростно ругнулся, и развернулся, рубя варгов.

— Скатертью дорога…

Трандуил посмотрел на ослепительные снега пустоши. Ветер рвал его серебряные локоны, кидал горсти острых льдинок в лицо — но осанка лесного короля оставалась прямой и величественной, только плащ полоскался на ветру.

— Бесспорно, скатертью, достойной короля.

***