Любимая

– Пошел в задницу, Джеймс Старк! И ты тоже, Зои Редберд. Оба идите в задницу. Вы, деревенщина, не понимаете, с кем разговариваете! Приказывать мне? Приказывать? Власть вскружила тебе голову, Зои Редберд. Ты забылась. Вот что я тебе скажу, Верховная жрица, – в эти слова она вложила все презрение, на которое была способна, – у тебя не хватает мозгов и опыта приказывать стихиям, чтобы не облажаться по уши во время создания круга, где уж тебе командовать мною! С меня хватит. Я выхожу из игры. – Она прошла мимо меня, с такой силой задев меня плечом, что я чуть не шлепнулась в снег. – Выхожу на хрен. – Она обернулась через плечо и с ледяной яростью заявила: – Передай Дарию, что мы валим отсюда немедленно, как только откроют аэропорты. Королеве Дэмьену не понравилось в Нью-Йорке? Отлично, мне этот город придется по вкусу. Можешь вычеркнуть его и вписать меня. Не сомневаюсь, что я гораздо лучше справлюсь с его работой, ведь он только и делал, что лил слезки и заламывал ручки. Да, Нью-Йорк – это для меня. Я уезжаю, сейчас же.

Я хотела побежать за ней, но Старк поймал меня за руку.

– Оставь ее.

– Но она…

– Она пьяна, на таблетках и зла как сто чертей. Но она идет в кампус. С ней все будет в порядке.

– Идет? Ты хочешь сказать – ползет?

– Нет. – Старк обернулся и показал на Афродиту. – Смотри, она больше не шатается, уже вошла в ворота. Беспокоиться не о чем. Идем в машину.

Мы побрели сквозь вьюгу к внедорожнику.

– Дайте угадаю: она пьяна в хлам и послала вас куда подальше? – спросила Шони, перебираясь назад, чтобы освободить место Старка.

– Десять из десяти, – буркнула я.

– Вообще-то, любого нормального человека то количество алкоголя и таблеток, которое она регулярно поглощает, давным-давно прикончило бы, – сказала Шони. – Кстати, она почти ничего не ест. Конечно, меня тут долго не было, но за то время, что здесь нахожусь, я видела, что она только пьет, но не ест.

– Да, знаю. – Я посмотрела на завьюженную улицу Утика и обернулась на школьные ворота. Афродиты уже не было видно. – Мне тоже так кажется. Дело совсем плохо. Думаю, мне все-таки придется поговорить с Дарием.

– Только не сейчас и не о том, что она нам сказала, – буркнул Старк. – Не хватало только, чтобы он беспокоился об этом, когда ему предстоит сражаться с тварями из другого мира!

– Просто скажи ему, что она напилась, после того как увидела свою мать, – подсказала Шони. – Зет, успокойся. Дарий с ней живет. Он – ее Воин, принесший Клятву. Он сам знает, что у нее серьезные проблемы.

– Если Афродита не возьмет себя в руки, их союзу придет конец, – сказала я, решившись произнести вслух то, о чем постоянно думала все это время.

– Мы все это понимаем, Зет, – ответил Старк. – Но сейчас ты должна думать о другом. Ты решишь, что делать с Афродитой после того, как мы покончим с зомбо-апокалипсисом.

– Ты прав. Я в деле. Слово жрицы.

– Куда едем? – спросила Шони.

– Припаркуюсь на улице около Филтауэра, – ответил Старк. – Дарий сказал, что у входов в туннели мимо его Воинов и муха не пролетела, значит, гостей из другого мира надо ждать или у Филтауэра, или перед Атлас-билдингом. Маркс передал по рации, что его люди нашли следы перед обоими зданиями. Он приказал отпереть все выходы, ведущие на улицу, но запереть все двери на первом этаже, кроме тех, что ведут в туннели. Там-то наших гостей и будет ждать западня.

– С огнеметами! – радостно пискнула Шайлин с заднего сиденья.

– Чему ты так радуешься? – проворчала я. – Это ужасно.

– Ну да, конечно… Прошу прощения. Не подумайте, будто меня радует, когда кого-то сжигают заживо… Просто мне нравится, когда все горит!

– Значит, мы едем к Филтауэру, а Дарий возьмет на себя Атлас-билдинг? – уточнила я у Старка.

– Да, полицейские расставили своих людей на верхних этажах в обоих зданиях, все только ждут восхода. Воины тоже наготове. Мы должны одновременно открыть двери в оба туннеля – и вперед. Зет, я хочу, чтобы ты подождала нас в Филкейд-билдинге.

– Что? Нет, я там не останусь! Я иду с тобой в Филтауэр.

– Вот как? – переспросила Шони.

– Послушай, Дарий подробно описал мне, что устроили эти твари в ресторане. Они рвали людей на части, пожирали куски мяса, которые вырывали из их еще теплых тел. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Поэтому из соображений безопасности Шони-Огонь вместе с Верховной жрицей Североамериканского высшего вампирского совета, моей королевой и супругой, будут ждать исхода битвы в здании, расположенном рядом с местом сражения.

– Нет, – твердо отрезала я, – Шони-Огонь и Верховная жрица Североамериканского высшего вампирского совета, твоя королева и супруга, будут ждать исхода битвы в роскошном вестибюле Филтауэра. Насколько я понимаю, ты все равно не пустишь меня в тесные туннели, где будет происходить все самое интересное, и с этим я готова смириться. Наверное, в битве от меня будет мало толка, я буду вам только мешать. Но даже не рассчитывай, что я соглашусь торчать на соседней улице!

– Ладно, – вздохнул Старк. – Но я оставлю с вами копа с огнеметом.