Любимая, останься (СИ)

Что интересно, Марта все-таки уснула. Даже не заметила как. Глаза сомкнулись сами собой, а когда разомкнулись, уже брезжил рассвет. Марта возвращалась из дремы постепенно. Хлопала веками, вглядывалась в раскинувшиеся перед ней дали. Сколько прошло времени? Сколько преодолено верст? Река затерялась где-то там, в ночи. Теперь слева по ходу серебрилась гладь небольшого озерца. А впереди – сплошь зеленые холмы.

Генрих, заметив, что Марта начала подавать признаки жизни, чуть притормозил коня.

– Сделаем короткий привал.

О! Это кстати! Марта не отказалась бы освежиться. Да и тело размять хоть немного. А то после ночи в седле мышцы закостенели настолько, будто на Марте снова надеты Путы.

Генрих направил Грома к берегу озера и, выбрав подходящее место, спешился и снял из седла Марту. Наконец-то ощутить под ногами землю после целой ночи непрерывного сидения в седле, было блаженством. Марта с трудом сдерживалась, чтобы не начать потягиваться как кошка. Ничего, еще успеет. Сейчас, как принято во всех походах, где присутствуют путешественники обоих полов, они с Генрихом разойдутся в разные стороны для утренних процедур. Но разойтись они не успели. Марта заметила, как герцог насторожился и резко развернул голову. Она тоже развернулась.

Ну ничего себе! Марта глазам своим не поверила...

Глава 15. Герцог сказал – герцог сделал

Это смотрелось немного комично – к озеру стремительно приближалась Бадди в безразмерном старушечьем балахоне на пегой лошади, которая скакала бешеным галопом. Кто бы мог подумать, что атильда умеет так хорошо держаться в седле? Генрих, глядя на эту эпическую картину, в сердцах выругался. Негромко, но Марта уловила пару нелестных слов, адресованных сумасшедшей наезднице. Однако сама Марта была рада видеть свою компаньонку.

– Как ты умудрилась нас догнать? – спросила она первым делом, как только взмыленная Бадди спешилась.

Генрих одарил атильду тяжелым взглядом и хоть ничего не сказал, но Марта знала, что его интересует в точности тот же вопрос, который задала она.

– А вы думаете, заговаривать лошадей умеет только старец Вилхерт? – разродилась атильда ехидной фразой, гордо вздернув нос.

– Ты тоже? – Марта округлила глаза. Да у Бадди, оказывается, талантов не меряно.

– Почему я? Есть у меня некоторые сбережения... А за деньги можно добыть, что угодно. Даже заговоренную лошадь.

Видимо, Бадди пришлось хорошо раскошелиться. Интуиция подсказывала, что добыть поздним вечером скакуна, на которого наложено заклятие неутомимости, задача не из легких. И все это только ради того, чтобы догнать Марту? Впечатляет. А вот у Генриха прыть атильды не вызвала восторгов.

– Зачем явилась? – спросил неласково.

– Все за тем же. Деве нужна компаньонка, – назидательно выдала Бадди, игнорируя неприветливую интонацию Генриха. – Я поеду с вами. Заодно и лошадь твою разгрузим. Часть пути Марта может ехать со мной в седле.

Генрих усмехнулся наглости собеседницы и покачал головой.

– Она будет всю оставшуюся дорогу ехать со мной. Это вопрос ее безопасности.

– Нет, – не унималась Бадди. Она выпятила грудь и пошла на герцога. – Она будет скакать с тобой в седле только до границы твоих владений. Въехать в ворота замка она должна в карете на пару со своей компаньонкой. Одетая, как подобает леди, а не в костюме горничной. Ее должны принять в замке как дорогую гостью, а не как дешевую девку, которую ты подобрал в таверне.

С каждым словом Бадди подходила все ближе и ближе к Генриху и последнюю фразу произнесла уперев указательный палец ему в грудь.

– В Клостене наймешь нам с ней карету и купишь ей дорогое платье. Надеюсь, у тебя с собой достаточно денег, – смерила она герцога уничижительным взглядом. – И еще скажи спасибо, что я не требую с тебя плату за обязанности компаньонки, а выполняю работу на добровольных началах.

Марта наблюдала за перепалкой молча и, честно говоря, даже получала от нее какое-то удовольствие. Бадди была бесподобна в своем пламенном напоре. А как выкрутила! Генрих еще, оказывается, благодарить ее должен. Хотя судя по его взгляду в его намерениях было скорее убить ее.

– А что касается безопасности, – продолжила атильда, – так я вот что тебе скажу. Одеть деву в дорогое платье и представить как леди – это отличная маскировка. Кому в голову придет, что знатная дама может оказаться величем?

Генрих и Бадди еще несколько секунд вели безмолвную борьбу взглядами и, наконец, он сдался:

– Хорошо, платье и карета будут.

Герцог сказал – герцог сделал. Под вечер они добрались до небольшого городка – Клостена. Заезжать не стали. Генрих с Мартой расположились на привал в тихой пригородной рощице, а Бадди была отправлена в город, чтобы осуществить свою задумку.

Она обернулась за час. Прям как добрая фея из сказки про Золушку – обеспечила и карету, и кучера, и роскошное платье, правда, не по мановению волшебной палочки, а на деньги герцога, но не суть.