Любимая, останься (СИ)

Улики против Генриха выглядели, по большому счету, весьма спорными. Местами даже притянутыми за уши. Марта пока, конечно, совсем мало знала этого мужчину, но ей казалось, он не способен на подлость. Он опасен, суров, мрачен, но не лишен прямоты и благородства. Такой если бы уж решил с кем-то выяснять отношения, то сделал бы это открыто, а не так вот – исподтишка.

– Ты должна была с ним встретиться и прочитать, – продолжила Бадди. – И мы подстроили тебе эту встречу.

Она замолчала перевести дыхание, а Марте просто не терпелось узнать, чем же все закончилось.

– И? Что я сказала после той встречи?

– Ты сказала, что он не виновен.

– Ну вот. Я так и думала.

У Марты отлегло от сердца. Однако Бадди не дала расслабиться. Она сощурилась и покачала перед лицом Марты указательным пальцем.

– Я знаю, что ты покривила душой.

– Почему это?

– Ты его не читала. Не знаю причину, но ты не стала применять к нему свой дар.

– Да с чего ты взяла?

– Ты моя напарница. Я тебя хорошо изучила. Я тебя чувствую, понимаю без слов. После того, как ты применяешь дар, ты истощаешься. Ты как тень. Тебя словно выжали. Но в тот раз ты была другой. Ты только делала вид, – кривой указательный палец обвиняюще уперся Марте в грудь.

Ну вот тебе новость. Неужели она и правда не стала читать Генриха и зачем-то солгала напарнице? Или Бадди просто показалось?

– После того случая ты стала задумчивой и скрытной. И мне все это не по душе. Не доверяю я ему. Ой, не доверяю, – Бадди приняла угрожающую позу – уперлась кулаками в колени. – При первом же удобном случае надо бежать.

Марта не знала, что и думать. Что же такого произошло между ней и Генрихом во время той встречи? Последние полчаса дороги прошли в безуспешной попытке найти ответ на этот вопрос.

Бадди тоже помалкивала. Только время от времени отодвигала шторку, чтобы выглянуть в окно. Наверно, строила план побега. А чем еще могли быть заняты ее мозги? Марта уже тоже хорошо изучила компаньонку. Кстати, надо отдать Бадди должное – ее изворотливый ум был хорошо заточен под такие мероприятия, как побеги. Все-таки ловко ей удалось переиграть ищеек короля. А сколько у нее еще скрытых талантов?

Марта и не догадывалась, что напарница удивит еще одним прямо сейчас. Бадди приподнялась и ловким движением скинула с себя безразмерный старушечий балахон. Марта на мгновение оторопела, боясь увидеть нижнее белье. Но нет, под балахоном обнаружилось довольно приличное платье. Немного пестроватое и, пожалуй, излишне обильно украшенное пышными оборками. Но все же оно ни в какое сравнение не шло с прежним нарядом.

– Подъезжаем, – кивнула Бадди на окно, убирая косматые волосы под непонятно откуда взявшийся чепец.

На горизонте действительно показалось величественное каменное строение, обнесенное зубчатой каменной стеной. Марта хотела высказать компаньонке пару комплиментов по поводу ее чудесным образом изменившегося внешнего вида, но та не дала – принялась быстро нашептывать:

– Когда окажемся в замке, постарайся улучить момент и остаться с Генрихом наедине. И сразу настаивай, чтобы снял с тебя Путы. Как только он их снимет, к тебе вернется дар. Первым же делом примени его к герцогу – прочитай его. Не медли ни мгновения! А я подстрахую.

Глава 17. Последнее усилие

Бадди называла замок Генриха неприступной крепостью. Надо сказать, она нисколько не преувеличивала. Высокие стены и глубокий ров, которые охватывали строение по периметру, служили надежной защитой. А сам замок, монументальный и мрачноватый, очень подходил своему хозяину.

Однако, когда карета миновала все препятствия и въехала за решетчатые ворота, то картинка поменялась. Двор замка выглядел достаточно уютным. Много растительности – целая аллея фруктовых деревьев, аккуратно подстриженные кусты и даже клумбы. А Марта боялась, что площадь возле замка будет уныло серой – вся сплошь вымощенная камнем и ни единой травинки.

Встречать хозяина и его гостей вышел управляющий. Полненький невысокий лысый – колобок колобком, но очень расторопный и приветливый. Генрих проявил любезность – помог дамам выйти из кареты и представил их управляющему:

– Это леди Марта, моя дальняя родственница, и ее компаньонка Бадди. Они погостят у нас некоторое время.

– Свертон Вудиланстайн Одр'крафт младший, – поклонился управляющий, – для вас леди просто Одри. Добро пожаловать!

– Видимо, выходец с севера, – шепнула Бадди. – Только там мальчикам дают такие никудышные имена.

– Одри, выделишь дамам одну из лучших гостевых, – распорядился Генрих.

– На первом этаже, – тут же встряла атильда. – У меня болят колени сновать по лестницам.

Уголок рта Генриха приподнялся в ухмылке. Оно и понятно. Не далее как несколько часов назад Бадди демонстрировала редкие наездницкие таланты, которые весьма слабо сочетаются с артритом.

– Окна должны быть оборудованы современным механизмом, чтобы открывались настежь, – добавила Бадди. – От духоты мне становится дурно.

– Непременно, – услужливо склонил голову Одри. – Уверен, вам понравятся ваши покои. Следуйте за мной, я вас провожу. А за вашим багажом пришлю слуг.