Любимцы Богини

– Обед-то был! – напоминают ему. Василий объясняет, что нормы как таковой нет.

– Товарищи, надо работать так, чтобы убрать как можно больше! – слышит Василий показавшийся знакомым голос. Голос действительно принадлежит известному человеку. К ним направляется заместитель начальника политотдела эскадры капитан 2 ранга Горбатюк.

– Ничего, ребята, потерпите! Сейчас привезут мой плуг! – говорит он и рассказывает о том, как ему пришла мысль убирать асфальт хорошо отточенным краем металлического листа. Подъехал грузовик. Из него выгрузили широкий и длинный металлический лист, с привязанными к высверленным по краям отверстиям веревками.

– Впрягаемся по три человека на каждую веревку, четверо направляют плуг, – командует изобретательный капитан 2 ранга, – и как бурлаки на Волге!

Металлический лист долго не хотел сохранять равновесие и не упал только с третьего раза. После каждого прохода его приходилось очищать от налипшего асфальта. Убедившись в бесперспективности своего детища, Горбатюк куда-то ушел. Василий, недолго думая, вернул своих людей к привычным приемам уборки асфальта.

Асфальт с горем пополам убрали. Все думали, что к работам на пирсе больше привлекать не будут. Но нет. Оказывается, вьетнамцы не справляются со своей работой. Горы камня на площадке не уменьшались, несмотря на пришвартованное к стенке для их вывоза вьетнамское военное судно. Когда-то оно было американским десантным кораблем. Окрашенный в камуфляжные цвета, десантный корабль постройки сороковых годов своим характерным силуэтом должен был напоминать о славных для американского военного флота временах – битвах у атолла Мидуэй, высадке десантов на Тараву и Окинаву. Но поросячий визг и хрюканье, раздававшиеся из клеток для свиней на его палубе, служивших вьетнамцам живыми припасами, портили впечатление и говорили об обратном.

Сначала камни пытались убрать с помощью проституток. К проституткам во Вьетнаме относили не только обитательниц борделей, но и тех несчастных женщин, которых постигла судьба небезызвестной Чио-Чио-Сан. Их доставили в Сонг на небольшом суденышке из концлагеря, расположенного на одном из островов на выходе из бухты. Кто бы мог подумать, что эти согбенные фигурки под охраной автоматчика, с всклокоченными грязными волосами, в сшитой из клочков ткани одежде, всего лишь несколько лет назад были симпатичными девушками, пленявшими своими кокетливыми взглядами бравых американских «джи-ай». Наших на площадку не выпустили. Все это можно было видеть только с надстроек плавбазы и пирса. Моряки вслух жалели женщин, а кое-кто даже посылал недружелюбные выражения в адрес жестоких вьетнамцев. Работа у них не заладилась по той единственной причине, что изможденным узницам был не под силу вес громадных камней. Больше их не привозили.

После них, на двух ЗиЛ-130, привезли вьетнамских солдат. Дело сдвинулось с мертвой точки. Горы камня начали уменьшаться в размерах. Но через день вьетнамцы попросили помощи. Вьетнамский офицер, руководивший работавшими совместно с нашими моряками солдатами, объяснил Василию причину так: «Солдат ест мал-мал, работать не хочет, много спать хочет!». Василий знал о скудном рационе вьетнамских военных, поэтому воспринял объяснение вьетнамца серьезно, без сарказма. В субботу и воскресенье их вообще не кормили, выдав на увольнение до понедельника две бутылки какого-то известного вьетнамского коньяка и две сушеных рыбки. Рыба предназначалась для обеда, а коньяк для обмена на еду у гражданского населения. Говорят, коньяк выдавался из запасов когда-то созданных для американцев. Колючая проволока на стволах кокосовых пальм, так удивившая Василия, предназначалась для защиты их еще не созревших плодов от голодных военных. Каждая пальма, кстати, имела свой номер и принадлежала отдельному подразделению. При таком питании сил не наберешь. Некоторые камни, которые наши моряки играючи перебрасывали друг другу, под силу были только двум-трем вьетнамцам.

Вьетнамцы, участвовавшие в работах на причальной стенке, были как бы двух рас. Одни, высокорослые, другие, маленькие, больше похожие на детей. Оказалось, что высокие военные, представлявшие командный состав, все выходцы из Северного Вьетнама, а их низкорослые подчиненные – из Южного.