Любимые дети, или Моя чужая семья

Я ничего не слышал. Собственно говоря, в ушах как будто звенело.

– Что ты слышала?

– Ш-ш-ш…

Она прижала палец к моим губам.

И тогда я что-то услышал. Кто-то ходил внизу.

– Нам лучше одеться, – прошептал я в ответ. Реально быстро вскочил и попытался найти в темноте одежду.

– Я не могу найти трусики, – пожаловалась Кимми.

Я потянулся к столу и включил свет. Кимми лежала голая на кровати и выглядела такой хорошенькой, что мне захотелось повторить все сначала. Но внизу кто-то топал.

Мы оделись и открыли дверь. И стали спускаться по лестнице, которая шла кругами. Я пытался придумать, что скажу дяде Маркусу, если это пришел он, а не Кит. Но тут вдруг раздался громкий хлопок, и я увидел, как все внизу стало золотым. Я услышал странный треск, как будто запускали фейерверк.

– Это пожар! – Кимми схватила меня за руку.

Это пожар?

– Спокойно! – велел я.

Снова услышал треск и почувствовал дым. Совсем как тогда, в церкви. Только в доме дяди Маркуса не было туалета для мальчиков. Одни ванные, и не думаю, что в них были кондиционеры. Я мог воспользоваться окном. Но мы стояли на лестнице, и никаких окон здесь не было.

– Нужно позвонить в пожарную часть, – сказала Кимми. – У тебя есть телефон?

Мой телефон был наверху, в спальне. Но туда уже шел дым. Дым был повсюду. Нужно вылезти из окна. С того места, где мы стояли, я видел окно в раздвигавшейся задней двери. Но перед нами был огромный огонь. Огонь был повсюду.

Я обнял Кимми. Она плакала и тряслась. Совсем не как в тот раз, в церкви.

75. Кит

Я увидел свечение в окнах башни еще в полуквартале от нее. По пути туда я убеждал себя, что волнуюсь по пустякам. В конце концов, башня выстроена из бетона! Чему там гореть?

Но когда я остановился перед зданием, то понял, что Джен уже успела там побывать. Оставалось надеяться, что Энди и Кимми ушли до того, как она добралась до них.

Передняя дверь была приоткрыта, и я увидел внутри стену желтого пламени.

Я набрал телефон Маркуса в пожарной части.

– Твой дом горит! – заорал я, когда он ответил.

– ЧТО?!

– Я серьезно. Скорее!

Я повесил трубку и встал рядом со своей машиной. Ближе мне не подойти. Как же я надеялся, что Энди там нет!

Я вернулся в машину и направил фары на переднюю часть башни. Велосипедов нет!

Хорошо.

Я выехал на улицу, чтобы освободить место на подъездной дорожке для пожарной машины. И уже хотел включить фары, но рука замерла на кнопке выключателя. Сбоку стояли два велосипеда. Дерьмо!

Я выключил свет и выскочил из машины. Обежал башню, но на задах здания пожар бушевал еще сильнее. Стеклянная дверь расплавилась, и пламя лизало деревянное крыльцо. Я ощутил жар и отпрянул от башни.

«Может, они успели выбежать?» – подумал я, прислонившись спиной к стене соседнего дома.

«Может, они помчались по дороге, позабыв о велосипедах?»

Но Джен не так глупа. Она не возьмет на себя столько труда, позволив Энди сбежать.

Лестница!

Я пробежал несколько ярдов по направлению к берегу, чтобы увидеть крышу. Если они смогут выбраться на крышу, то спустятся по лестнице!

Я сложил руки рупором и закричал, зовя Энди. Но он наверняка меня не слышал за ревом огня, заглушавшим даже шум прибоя.

Я побежал к боковой стороне здания. Придется сделать это. Никакого выхода. Никакого гребаного выхода.

Следовало бы оставить фары включенными. Эта сторона дома оказалась в темноте, единственным источником света было тошнотворное оранжевое свечение из окон. Я стал ощупывать стену, пока пальцы не наткнулись на тонкие металлические перила.

Я не могу сделать это…

Но я уже схватился за перила и поставил ногу на ступеньку.

– Кит!

Я был уже в нескольких ярдах от земли, когда услышал, что меня зовет Мэгги. Я быстро глянул вниз. Она стояла у подножия лестницы, в мерцающем оранжевом свете. Мир закружился, и я поспешно закрыл глаза и вцепился в перила.

– О господи! Не поднимайся туда! – завопила она.

– Думаю, что внутри Энди и Кимми! – каким-то образом сумел крикнуть я.

– ЭНДИ?!

Я почувствовал, как она тоже схватилась за перила и стала подниматься следом за мной.

– Оставайся внизу! – прокричал я. Мне хотелось объяснить, что лестница не выдержит двоих, она тряслась и скрипела. Но если я снова открою рот, меня вырвет.

– Давай! Давай! – вопила Мэгги.

Я заставил себя переставлять ноги, несмотря на то что дым уже душил нас. Этот запах! О господи! Я совсем забыл о запахе!

Я продолжал слепо шарить над головой, пытаясь нащупать крышу.

«Давай! Давай!»

Но пальцы касались стены. Вверх, вверх и вверх. Это продолжалось целую вечность, и легкие разрывались от боли. Как и плечо. Наконец, я увидел то место, где светлая стена башни встречалась с темной полосой неба. На четвереньках выбрался на плоскую крышу. Все мышцы дрожали.

Я пополз к центру крыши, чтобы поскорее уйти от края. Меня сотрясали сухие рвотные спазмы. Потом я встал и побежал к скошенной двери. И провел по ней ладонью, до смерти боясь открыть и обнаружить по другую сторону желтого дракона, ожидавшего, чтобы прикончить меня.

– Горячая? – спросила Мэгги.

– Нет.

Я открыл дверь, и мы побежали по металлической лестнице, зовя Энди.