Любимые не умирают

   —  Ну, так она не осталась без дела, сама себе место нашла и получала неплохо. Там ее все любят. Чего Катьку поганите? Она — не хуже других, и ваш Колька вовсе не принц. Морда рябая, будто ее черт шилом брил, сам доходяга, ноги кривые и руки с жопы растут. По хозяйству нуль, ничего не умеет, только самогонку жрет и хвалится. Не-ет, это не мужик, какой только языком за столом чешет. Нам с отцом он не понравился, и Катю за него не хотели отдавать. Уж и не знаю, что она в нем нашла? А и нынче, дождусь с роддома, так и скажу ей, чтоб домой в деревню верталась, там она не лишняя. Чего девке здесь мучиться?

  —   Это она мучается? — рассмеялась Петровна.

  —   В ненужных и постылых любой цветок завянет...

  —   Ну уж если Катька цветок, что уж говорить о    Коле? Алмаз — ни человек...

  —   Нашла алмаз! Его, коль на кучу уронят, не нагнутся поднять, лишь поглубже закопают,— поджала губы Никитична.

  —   Это на твою Катьку в деревне и старики не смотрели, брезговали! — распалилась Петровна.

   К концу дня сватьи разругались вдрызг.

   Евдокия, хлопнув дверью, ушла к соседке, а Никитична дотемна просидела на балконе, лила слезы, жалела дочь, ее корявую, незадачливую судьбу. Она в тот день решила никогда больше не приезжать сюда, к этой занозистой и гонористой городской родне. Но... Одно дело желание человека, другое— шутки судьбы...

  Стоило Катьке с Димкой уехать в деревню, на городскую семью посыпались беды. Сначала сократили с работы Евдокию. Ее не взяли после роддома никуда. Весь город узнал о причине сокращения, и от женщины отвернулись многие друзья и знакомые. Петровна, привыкшая быть всегда в центре внимания, тяжело переживала презренье окружающих и решила переехать в деревню, в небольшой родительский дом, с большим сараем, баней и огородом. Там она решила забыть всех и все, кроме сына.

   Она ждала, что Колька приедет к ней и поможет вжиться, наладить хозяйство, но сын не появлялся.

   Евдокия, подождав с неделю, взялась за дело сама. С опозданием от других, но все же посадила огород, как могла укрепила повалившийся забор, сама стала наводить порядок в доме. Побелила потолки, оклеила стены обоями, покрасила окна, двери и полы. Даже печь побелила.

   Уставала так, что засыпала одетой, без ужина, умыться не было сил. Зато когда повесила занавески, прибрала в доме, сама себя хвалила на все лады.

   —  Вот молодчина, трудяга, не опустила руки, гляди, как дом вылизала, дворец — не изба!

   Но первый сильный дождь показал бабе, что рано порадовалась. Худая крыша не удержала воду, и с потолка не просто закапало, а полило. Вся работа Евдокии пошла насмарку. Пришлось покупать рубероид, потом привозить железо, просить деревенских мужиков о помощи. Крышу ей крыли двое стариков. Возились две недели. Оплату потребовали немалую, но деваться некуда, заплатила. Она слишком долго жила в городе, потому деревенские присматривались к Евдокии, никак не считали своей. А Петровна полола картошку, обмазала снаружи дом и сарай. Заменила гнилые доски на крыльце. Получилось коряво, их нужно было постругать. Но не умела и не знала Евдокия, как это делается. А сын не ехал. Она скучала по Кольке, плакала, ругала Катьку с Димкой. Ведь это они разлучили с сыном. Из-за них ей пришлось покинуть город, врала себе баба. Она поздно ложилась и рано вставала, но не могла успеть всюду. И как бы ни старалась, обветшавший дом выматывал Петровну до изнеможенья.

   А она, ну словно насмех всем, еще и корову купила, сама пошла на покос, хотя много лет не брала в руки косу. Ох, и мучилась, на ладонях мозоли подушкой вздулись. Но Евдокия упрямо косила. А ближе к обеду крики услышала. Оглянулась, увидела, что по траве баба катается, кричит дурным голосом. Пришло ее время рожать. Дома своя бабка повитуха. А тут на покосе кто поможет? Муж со свекром стоят растерянные, испуганные. Многое мужики умеют, но только не роды принять. Думали, успеют управиться с сеном, а дитя поторопилось. У мужиков от страха души дрожат, баба диким голосом орет, надрывается. Вот тут и подоспела Евдокия. Велела мужикам перенести бабу ближе к копне, да воды почище принести, рубашки подстелила роженице, успокаивая ее, велела ровней дышать, говорила, когда надо тужиться.

  —   Не спеши, иначе порывов будет тьма. Тебе же хуже,— уговаривала роженицу и все смеялась:

   —  Сколько родов я приняла и не счесть, а вот так, на покосе, впервые! Видно, богатырем будет твой малыш,— отвлекала женщину разговором. Та слабо, вымучено улыбалась. Евдокия, щупая ее живот, поняла, что вот-вот родит баба. И только успела Петровна помыть руки, как женщина взвыла от боли. И меж ног появилась детская головенка.

  —   Вот теперь тужься! — приказала Евдокия. И вскоре приняла ребенка в руки.

   —  Девочку родила! Смотри, какая красавица! — прочистила рот, нос, заставила дышать, качнула в руках, ребенок закричал.

   —  Ну, теперь порядок! — перевязала пуповину. И запеленав девчушку в отцовскую рубашку, передала матери. А когда оглянулась, трава на ее участке была вся скошена.