Любимые волшебные сказки

Так и пошёл пастушок голодный в лес. Идёт по лесу и горько плачет. Вдруг видит — на зелёном пригорке блестит что-то в траве. Подошёл он поближе и поднял с земли малюсенький серебряный колокольчик. Обрадовался пастушок, глаза вытер и стал с этим колокольчиком играть. Так весь день и прошёл незаметно, а к вечеру зазвонил мальчик в колокольчик, и мигом все коровы да козы на этот звон сбежались. Погнал он стадо по просёлочной дороге, вдруг видит — навстречу ему старичок идёт, ростом не больше былинки. Борода у старичка до пояса, на голове колпачок красный с кисточкой, на ногах башмачки сафьяновые.

— Вечер добрый, — говорит старичок.

— И тебе добрый вечер, — отвечает мальчик.

— Не нашёл ли ты колокольчика, что я поутру на пригорке обронил?

— Нашёл, — отвечает пастушок. — Только этот колокольчик я тебе не отдам. Я уж какому-то мальчику хрустальные башмачки вернул, а девочке — шапочку с золотыми колокольчиками. А этот колокольчик мне самому нужен, на его звон коровы и козы мигом сбегаются.

Стал старичок упрашивать:

— Отдай мне мой колокольчик, без него вся моя власть пропадёт. Сам я — король эльфов, а эти мальчик и девочка — мои подданные. И не думай, что мы про тебя забыли. Мы, эльфы, всегда добром за добро платим и тебе когда-нибудь службу сослужим. А колокольчик я тебе другой подарю, да ещё в придачу исполню три твоих желания.

Согласился мальчик. Отдал он колокольчик и говорит:

— Вот, возьми, да не теряй его больше. И мальчику с девочкой скажи, чтобы получше берегли хрустальные башмачки и шапочку. А желания мои такие: хочу я быстро вырасти, стать королём, хочу владеть королевским дворцом и получить в жёны самую красивую принцессу на свете.

— Желания твои немалые, — отвечает король эльфов, — но коль уж я обещал тебе, то слово своё сдержу. Нынче ночью, когда мачеха твоя уснёт, выберись потихоньку из дома да ступай прямо на север, пока до королевского дворца не дойдёшь. Вот тебе дудочка из слоновой кости. Попадёшь в беду — подуй в дудочку, и эльфы к тебе на помощь придут. А когда крайняя нужда будет — переломи дудочку пополам, — уж тут я сам к тебе явлюсь.

С этими словами простился король эльфов с пареньком и пропал с глаз долой, а мальчик со своим стадом дальше побрёл. Воротился он домой поздним вечером, и мачеха его вместо ужина тумаками отпотчевала. "Ничего, — подумал пастушок, — теперь уж мне недолго терпеть". И отправился на сеновал спать.

А в полночь выбрался он потихоньку из сарая и пошёл на север. Шёл он без устали по лесам, пригоркам и долинам, дважды всходило и заходило солнце, а пастушок всё шёл и шёл.

На третий день к вечеру вырос перед ним королевский дворец, да такой красивый и богатый, какого он и в жизни не видывал. Зашёл мальчик на королевскую кухню и спросил, не нужны ли тут работники.

— А ты что делать умеешь? — спросил его главный повар.

— Умею я коз да коров пасти, — отвечает мальчик.

— Пастух нам нужен, — говорит повар, — только если хоть одна корова или коза у тебя в лесу заблудится, пеняй на себя.

— Будь покоен, — отвечает мальчик, — такого лиха со мной вовек не случалось.

Так и нанялся он пастухом в королевское поместье. Каждое утро гнал он коров, коз да овец в ближний лес и пас их там до заката солнца. И никогда ни одна скотина у него из стада не пропадала.

Вот однажды выгоняет он скот из хлева и видит: идёт к нему какая-то девочка златокудрая в богатом платье, а на руках у неё маленькая белая овечка. Протягивает девочка ему овечку и говорит:

— Слыхала я, что пастуха лучше тебя во всём королевстве нет. Возьми мою овечку, паси её да приглядывай за ней хорошенько.

А девочка эта была сама королевская дочь. С той поры стала принцесса каждое утро в лес ходить, свою любимую овечку навещать. Была принцесса девочкой доброй, приветливой, и скоро они с пастушком крепко подружились.

Прошло время, вырос из пастушка ладный и высокий молодец. А маленькая принцесса тоже выросла и такой пригожей стала, что слава про неё по всему свету пошла. Но всё так же, как в детстве, ходила она в лес свою овечку навещать.

Только однажды пошла принцесса в лес и по дороге пропала. Прошёл слух в народе, что похитил принцессу злой великан и увёз в свой замок на далёкий остров. Сильно горевали люди по доброй и красивой принцессе, а больше всех король с королевой.

И повелел король возвестить по всем странам и королевствам: кто его дочь из неволи вызволит, получит её в жёны, да ещё и королевство в придачу. Стекались в замок принцы и рыцари со всех краёв. Надевали они доспехи кованые, брали мечи, копья, садились на коней и отправлялись принцессу искать. Одни ни с чем возвращались, иные вовсе пропадали, и никому из них удачи не было.

А наш пастух между тем всё пасёт своё стадо в лесу. Только не идёт у него из головы красавица принцесса, день и ночь он о ней тужит и печалится.

Вот однажды уснул он в тени под деревом и приснился ему король эльфов. Будто стоит он у его изголовья и шепчет:

— Ступай на север, на север! Там найдёшь принцессу.

Пробудился пастух и пошёл прямёхонько к королю.