Любимые всегда рядом

Подруги весело пошли в центр города. Погода была отличная, народу кругом было много. Возле здания администрации постоянно стояли патрульные милиционеры. Вдоль забора, за которым был небольшой сквер, стояли люди и предлагали на продажу разные вещи. Очень много было военных вещей, стали появляться немецкие трофеи – губные гармошки, портсигары, зажигалки. Немецкие папиросы, консервы, галеты кучами лежали на самодельных прилавках. Некоторые продавцы с таинственным видом откидывали полы своих шинелей: с внутренней стороны на них находились вещицы повышенной ценности, уложенные в надшитые карманы. Это были наручные часы, карманные на цепочках, браслеты и многое другое. Степанида заметила у одного мужика на прилавке красивую деревянную коробочку с заводной ручкой на боку. Она, с малышкой на руках, подошла поближе и спросила, стараясь говорить солидно и грубым голосом:

– Покажи-ка, как она работает… Ну что, неплохо… Сколько просишь за эту шарманку?

Мужик назвал огромную сумму. Любочка была в восторге от музыкальной шкатулки. Клаве она тоже понравилась, но цена была немыслима. Степанида начала торговаться, и вскоре цена существенно упала. Ребёнок, получив игрушку, счастливо улыбался. Клава поцеловала подругу в щёчку и благодарно обняла.

Неподалеку за своим прилавком стояли сестры Мыльниковы. Они не сводили с этой пары глаз. Младшая, Инна, первая заметила их, только сразу не признала Клавдию. Красивый ребёнок с золотистыми кудряшками в пышном платьице просто изумил её. Она подтолкнула сестру локтем и зашипела:

– Смотри, это же Клавка! С мужиком каким-то целуется. А это что, ребёнок её? Вот всегда везёт девке! Мужика какого отхватила! Наверное, начальник, и одет-то как – видно, что не простой работяга. С ребёнком подобрал, не мог лучше выбрать? Кругом море одиноких молоденьких. И что они все в ней находят? Наш брат Афоня тоже по ней с ума сходил!

Сестра была полностью согласна с ней. Они следили за парой, пока те не скрылись с их глаз.

Глава 65

Не одни только сёстры обратили тогда внимание на счастливую пару. Когда Инна назвала знакомую по имени, стоявшая у их прилавка молодая симпатичная женщина, разглядывающая их товар, обернулась посмотреть, про кого они говорят. У Светланы Родионовны от недоумения вытянулось лицо. Она стала жадно прислушиваться к тому, о чем говорили между собой продавщицы. Когда пара ушла, она стала расспрашивать их про Клавдию. Сёстры настороженно замолчали. Однако увидев её искреннюю неприязнь к Клаве, подкрепленную желанием купить у них два полотенца и покрывало, они наперебой стали рассказывать всё, что знали.

Сколько ненависти и злобы вылилось в адрес Клавы! И каждое слово Светланой было услышано. Забыв сделать покупки, она опрометью бросилась в дом Шабалиных.

Вся семья была в сборе. Сестра Сергея встретила её очень приветливо, мать терпимо, отец с полным безразличием. Когда сели за стол, обедать её тоже пригласили присоединиться. Светлана стала рассказывать всё, что узнала. Клавка, мол, оказывается, постоянно искала богатых мужчин, неважно, молодые они или старые. Многие годы жила на содержании одного богатого старика, а когда его убили, чтобы ограбить, стала завлекать их Сергея. Увидев, что у того денег нет, снова нашла молодого и богатого, который тратит на неё кучу денег. Она сама сейчас вот видела, как этот новый хахаль купил её ребёнку дорогую немецкую игрушку. Светлана назвала первоначальную цену, услышанную от продавца. Все слушатели были поражены суммой. Мать со стоном опустилась на стул, прижала руки к груди и громко запричитала:

– Бедный мой сынок, кого это он себе выбрал! Ничего слышать не желает, всё эта Клавдия у него на уме. Из дома уехал, всё время у неё на работе проводит. И что она там с ним делает? Не знаю. Только он последнее время ходит и, как глупенький, улыбается.

Родные решили сами рассказать Сергею обо всём услышанном. Сестра быстро оделась, и они вдвоём с гостьей вышли из дома. Светлана Родионовна давно готовила почву, втиралась в доверие родных Сергея. С его сестрой они быстро сблизились и даже стали приятельницами. Когда Светлана подарила ей флакончик духов, газовый шарфик и отрез на летнюю кофточку, девушка и вовсе прониклась к ней всем сердцем. С матерью было труднее – женщина была недоверчивой, неразговорчивой. Светлана подкупила её тем, что постоянно приносила к чаю что-то сладкое или мясную колбасу, которую с трудом доставала по своим связям. На отца она (ровно как и вся его семья) не обращала внимания, не думая, что его мнение что-то значит.

Когда женщины подошли к гостинице, в окне одной из комнат второго этажа горел свет – значит брат был дома. Светлана велела Варе идти к нему одной, чтобы Сергей истолковал всё верно, не подумал, что наговаривают на Клавку. Он знал, что нравится Светлане.

Варя пошла одна, через час вышла и весело подбежала к подруге, ждавшей её на лавочке: