Любимых не выбирают

— Вот и я так думаю! — обрадовалась Шейрис. — А теперь пойдем что-нибудь перекусим.

А то у меня уже под ложечкой сосет после истязаний мастера Лорна. Сегодня он просто зверствовал.

— Это точно, — кивнула я, поведя ноющей от постоянных взмахов мечом рукой.

Войдя в столовую, мы увидели, что Лоран сидит за столом рядом с Лин, Дорой, Эдвином и Кристором. Лицо у него было явно скучающим, девушка же, силясь произвести на него впечатление, что-то возбужденно рассказывала. Я покачала головой и потянула Шейрис за другой столик, не желая наблюдать за этим фарсом. Уже усаживаясь на место с подносом еды, почувствовала на себе пристальный взгляд. С надеждой взглянула на столик ректора — вдруг это он на меня смотрит. Но прекрасный и холодный Ирмерий Старленд даже не глядел в мою сторону, слушая неспешные речи принцессы Лаурны. Я вспомнила о том, что услышала от лорда Дарбирна. Неужели передо мной новые король и королева всех темных миров? Хотя почему бы и нет? Трудно представить кого-то достойнее нашего ректора. Из него бы получился отличный король! Единственное, что могло вызвать неудовольствие знати по поводу его кандидатуры — это примесь светло-эльфийской крови. Но если на его сторону встанет сам Гармин, это не будет играть столь важной роли.

Ощущение взгляда не исчезало, и я завертела головой, пытаясь отыскать источник назойливого внимания. Увидела кривую ухмылку Шейна. Он помахал мне рукой, и я с неудовольствием отвела взгляд. Неужели до сих пор не унялся еще? Когда третьекурсник с небрежной грацией поднялся из-за стола и двинулся к нашему с Шейрис столику, сцепила губы.

— Чего тебе, Шейн? — процедила, когда он без приглашения плюхнулся на место рядом со мной.

— Да вот заметил, что твой защитничек ретировался с поля боя, — невозмутимо откликнулся дроу, по-хозяйски обвивая мои плечи рукой. — Как ты, милая? Скучала по мне?

— Руки убери, — прошипела я, не желая устраивать скандал у всех на виду.

— Только если пообещаешь сегодня сходить со мной после работы на постоялый двор. Ты и так постоянно там появляешься со своим целителем недоделанным. Я тебя видел. Так что нечего строить из себя недотрогу.

— Я вообще-то к маме прихожу, — процедила я. — Она там кухаркой работает. И мы с Вейном заходим туда, потому что на ужин в Академию не успеваем. Мама нас кормит.

— Правда, что ли? А вообще передай ей мое одобрение. Я-то недоумевал, почему стряпню в заведении Дамьена теперь хоть есть можно.

— Передам, — я все же сбросила наглую руку и зачерпнула ложку супу. — Шейн, сделай милость, дай пообедать спокойно.

— А я разве мешаю? — он примиряюще развел руками. — Так что, рыжик мой, погуляем сегодня вечером?

— Нет.

— Ответ «нет» не принимается, — заявил дроу с широкой улыбкой. — Ну же, не упрямься!

Нам будет весело.

— Шейн, отстань от нее, — вмешалась кипящая от возмущения Шейрис. И как только так долго молчала вообще?

— Не думаю, что я хотел знать твое мнение, — даже не взглянул на нее третьекурсник. — Вкусный супчик? — негромко выдохнул он мне в ухо, и я чуть не поперхнулась пресловутым супчиком. — Дай попробовать… — Дроу бесцеремонно перехватил мою руку, зачерпнул ею ложку супа и сопроводил себе в рот. Потом демонстративно замычал от удовольствия и скользнул губами к моим губам. — А это на закуску… — выдохнул он, отрываясь от моего рта.

Я уже хотела выплеснуть содержимое тарелки ему в лицо, но тут рядом со столиком материализовался Лоран. Его побелевшее лицо и сверкающие, как угли, черные глаза производили жуткое впечатление. Даже меня пробрал холодок, хоть и понимала, что гнев его направлен на моего назойливого кавалера.

— Я в тот вечер неясно выразился? — довольно громко воскликнул Лоран, не обращая внимания, что на нас уже с возмущением косятся преподаватели. Когда же увидела, что даже ректор смотрит, мне вообще захотелось сквозь землю провалиться.

— Думал, ты потерял интерес к этой малышке. Нашел себе новую компанию, — прищурившись, сказал Шейн. — Так поверь, если ее не хочешь ты, это не значит, что не хотят и другие.

Лоран заскрежетал зубами, потом еле слышно выдохнул:

— Не приближайся к ней. Она моя, ясно?

Думаю, скажи он это громче, Шейн бы не захотел терпеть унижения на глазах у приятелей и полез на рожон. Но сейчас просто с кривой ухмылкой покачал головой.

— Остынь, малыш. И определись, наконец, чего ты хочешь.

С этими словами он невозмутимо поднялся и явно на публику воскликнул:

— Только из уважения к присутствующим я сейчас не проломлю тебе голову.

И он нарочито медленно направился к столику своей пятерки, откуда на меня с ненавистью смотрела Кайла Даминар и с насмешливым любопытством другие друзья Шейна.

Лоран же, глядя чуть ли не с ненавистью, проговорил:

— Чтобы больше не отходила от меня.

— Я думала, что мое общество тебе неприятно, — едко возразила я.

Он зыркнул так, что меня даже передернуло.

— Обе за наш столик! — прошипел он, и даже Шейрис в этот раз возражать не стала.

Молча подхватила поднос и двинулась к остальным членам пятерки.