Любимых не выбирают

Лоран же без дальнейших церемоний схватил мою еду и пошел за ней. Я поплелась следом, втягивая голову в плечи и избегая на кого-то смотреть. Никогда еще мне не было так стыдно.

Глава 12

Выстроившись по пятеркам в тренировочном зале, где проходили занятия Денора Лорна, мы с недоумением смотрели на приближающихся преподавателей. С чего это мастеру Кулаку и Обаяшке вздумалось посетить «Оружейную подготовку»? Вот чует мое сердце, что ничего хорошего это нам не принесет! Но, надеюсь, ошибаюсь. Троица кураторов приблизилась и остановилась, окидывая нас цепкими взглядами.

— Ну что, неудачники, готовы к первой сдаче нормативов? — весело возвестил лорд Фармин.

Я услышала, как большинство адептов нервно сглотнули. Сама же была так перепугана, что даже на это оказалась неспособна. Руки затряслись, по спине пробежала липкая струйка пота. Вот и пришел час моего окончательного позора! Интересно, по результатам первых оценок из Темной Академии не отсеивают? Но, похоже, сейчас нам все объяснят. Слово взял мастер Лорн, как всегда невозмутимый и равнодушный к чувствам и проблемам адептов:

— Как вам уже говорил в первый день занятий декан Байдерн, результаты каждого члена команды повлияют на общий показатель. Будут оцениваться приобретенные навыки адептов по отдельности, а также скорость, с которой закончит испытание вся команда. Вы должны будете использовать все знания и умения, какие получили за две недели учебы.

М-да, невесело, если учесть, что после двух недель я ненамного отличаюсь от первоначального уровня. Ну, разве что несколько приемов рукопашного боя и выпадов мечом освоила. Но что мне это даст, если другие адепты изучали то же, что и я, и добились в этом куда большего успеха? Если, конечно, не считать рыжего и еще нескольких студентов из других команд. Остается надеяться, что меня поставят в пару с кем-то из слабейших.

Тогда хоть какой-то шанс есть.

Радовало, что насчет отчисления мастер Лорн не сказал ни слова. Значит, вряд ли оценки приведут к такому плачевному исходу. Но все равно, если подведу, Лоран меня живьем съест. У нас и так сейчас отношения натянутые. После случая с Шейном в столовой он вновь держался со мной рядом, но при этом едва удостаивал словом. Такое нарочитое презрение больно уязвляло. Я что виновата в том, что он испытывает ко мне чувства? Об этом уж точно не просила. И вообще во всей этой ситуации больше всего было жаль Лин. Она-то принимала ухаживания Лорана за чистую монету. Но не время сейчас думать о психованном дроу.

Услышав новые слова мастера Лорна, я сначала подумала, что это какая-то дурацкая шутка:

— Испытание будет проходить в виде парного поединка. Но сражаться вы будете не с членами своих пятерок или других команд.

Он выдержал эффектную паузу, потом посмотрел в сторону двери, куда как раз входили шестеро адептов с эмблемами военного факультета, в сопровождении преподавателя. Его я уже не раз видела в столовой и коридорах Академии. По спине пробежала очередная порция липкого пота. Преподаватель боевых заклинаний и магических иллюзий — лорд Одер Мадр.

Высоченный дроу с пугающими черными глазами с фиолетовым отливом и густыми черными волосами, в беспорядке разметавшимися по плечам. От его взгляда всегда становилось не по себе и хотелось тут же оказаться как можно дальше. Его появление не внушало оптимизма. Нас что сейчас заставят против боевых заклинаний сражаться? Мои шансы стремительно таяли. Мастер Лорн, по-видимому, в достаточной мере насладился растерянным выражением лиц адептов. Все, как кролики на удава, смотрели на приближающуюся семерку. Дождавшись, когда пришлые поравняются с прежним преподавательским составом, продолжил речь:

— Тем, кто еще не имел чести познакомиться с нашим уважаемым коллегой, хочу представить лорда Одера Мадра. Он со своими лучшими учениками любезно согласился принять участие в вашем испытании.

В этот раз я все же не удержалась от того, чтобы нервно сглотнуть — в числе этих самых лучших учеников разглядела Кайлу Даминар. Архимагиня поймала мой взгляд и хищно улыбнулась. Предвкушающе облизнула губы, и я поняла, что настал мой конец. По крайней мере, если придется сражаться с ней. Хотя… Я что, правда, тешу себя иллюзиями, что выстою в других случаях? По-видимому, немного заразилась самоуверенностью Шейрис. У меня ни шанса!

— Итак, каждой из шести пятерок будет противостоять один адепт-старшекурсник, — заговорил снова мастер Лорн.

Уже полегче! Он сказал «пятерке», значит, есть вероятность, что с помощью Эдвина и Лорана мы сможем справиться. Я перевела дух, но уже через секунду поняла, что снова поторопилась с выводами.