Любить нельзя отказать

То, что Ника не потерпит принуждения и давления, я уже понял. Поэтому и старался приручить ее к себе, показать, что мне можно верить и доверять. А еще очень хотелось стать ей нужным и... Про, и... пока, говорить еще рано. При этом я очень надеялся, что во время путешествия нам удастся сблизиться настолько, чтобы по возвращении домой сразу же получить согласие девушки на наш брак. Я уже даже письмо к Его Величеству приготовил с прошением вступить в этот союз. Хотел было уже отослать, но все же решил повременить. Ведь с Никой никогда не понятно, что будет дальше. Так что лучше не торопиться. А в том, что разрешение получу, я не сомневался ни мгновение. В отличие оттого, когда именно мне удастся добиться согласие от самой девушки. При этом в прошении я указал лишь то, что она видящая. Известия об этом даре вполне достаточно на получение разрешения на наш брак. Про второй дар, я собирался молчать. И не потому, что не хочу ни с кем делиться столь уникальной возможностью, как быстрое восстановление магического резерва. А потому, что огласка этой столь необычной способности может повредить самой Нике. Во всяком случае, о свободе ей тогда придется забыть. А это для девушки смерти подробно.

Поднимался на борт корабля я в приподнятом настроении. Ведь все сложилось очень даже хорошо. Открыв лавку, мне действительно удастся заработать гораздо больше, чем продай я все, что было добыто в моем феоде, бродячим торговцам. А деньги мне были

очень нужны. И желательно, чтобы это был постоянный поток. Слишком много всего еще надо вложить в феод, чтобы он начал процветать, и там было безопасно жить.

То, что я смог скопить за несколько лет верной службы короне, уже подходило к концу. Король наш был хоть и щедр, но все же предпочитал получать с феодов налоги, а не финансировать их. У него и так хватает расходов, например, на содержание той же армии и целой когорты дармоедов из всевозможных министерств. А еще балы и вся остальная шумиха, создающая репутацию и образ короны, также требовала постоянного спонсирования. Хорошо уже то, что я, хотя бы, на пять лет освобожден от всех выплат и налогов в пользу казны. Но это не так много времени, как могло бы показаться. Особенно, если ты все строишь с нуля на диких землях. Кстати, идея Ники о ювелирных мастерских очень даже удачная. Ведь на моих землях добывается довольно много ресурсов и материалов, необходимых для создания украшений. Но с этим буду разбираться немного позже. Сначала надо бы отстроить несколько сторожевых вышек и фортов. Все же мой феод приграничный. А после того, как там будет построен замок, а также оборонительные укрепления и появятся постоянные поселения и жители, найдется много желающих прибрать к своим рукам эти территории. Так что с сердцем Ахора нам действительно повезло. Более сильного защитного артефакта я не знаю.

- Ресторт, ты не видел, где Ника с девочкой?

Подарок мне хотелось вручить до отплытия. А так как со всеми делами в Галаате я закончил, то решил не откладывать до ужина свой приятный сюрприз и преподнести его сразу.

- Нет. Я сегодня еще не видел ни госпожи лекаря, ни ее воспитанницы.

А вот последние новости меня насторожили. На душе как-то сразу стало беспокойно. А все потому, что Вила была ранней пташкой и не любила закрытые помещения. Она предпочитала не сидеть в каюте, особенно когда стояла теплая, солнечная погода, а играться на палубе. А ведь сейчас уже почти полдень. И что же тогда у них могло произойти, раз и девушка, и ребенок до сих пор не поднялись наверх.

Поспешив вниз, я остановился у двери, ведущей в каюту Ники, прислушиваясь к происходящему внутри. Но там было тихо. Постучав негромко, я вновь прислушался, но ответа так и не получил. Второй раз я уже стучал со всей силы и кулаком, но так и не дождавшись никакой реакции, сделал шаг назад и просто выбил дверь.

В каюте никого не было. Замерев, я быстро осмотрелся и первое что отметил, это скомканную постель, сложенные аккуратно вещи на стуле и обувь, стоящую на полу возле кровати. Все это однозначно говорило, что девушка с ребенком корабль покинули не по собственному желанию, раз они даже не оделись. Да и закрытая изнутри дверь, это также подтверждала.

Прикрыв глаза, я перешел на магическое зрение и уловил остаточный след от портала. Вот только открывали его давно. Не час и не два назад. А это плохо. Очень плохо. По той эманации, что осталось, почти невозможно отследить конечный пункт назначения. И тогда я попытался почувствовать камень, вставленный в браслет Ники. А ведь если бы тот, кто за ней пришел, попытался снять украшение или угрожал жизни девушки, начав ее физически к чему-то принуждать, а то и просто ударил, то я сразу же это почувствовал бы. Но ее, вероятнее всего, усыпили. Другого объяснения тому, что боевая целительница не подняла шум и не сопротивлялась, я не вижу.