Любитель шампанского

– Корридон. Слушайте внимательно: берите Диест-ла и приезжайте прямо к своей сестре. Пошутили и хватит, теперь моя очередь. Только не вздумайте устраивать еще какую-нибудь шутку. Учтите, Лорин у меня в руках, и я с удовольствием стисну ее шейку.

Пока Фейдак тяжело сопел, Корридон бросил трубку.

Лорин отшатнулась.

– Но, Мартин…

– Не тревожься, ничего с тобой не случится, – сказал Корридон и пристально посмотрел на нее. – Ты знаешь, что они придумали?

– Не понимаю, о чем ты, Мартин. Ты напугал меня. Что произошло?

– Тебе известна история с этими письмами?

Она колебалась.

– Слейд что-то говорил о них. Он… он хотел, чтобы ты…

– Ты не знала, что это ловушка? Нет, вряд ли… Там не было никаких писем. У женщины находился Дэвид Листренж. Она застрелила его на моих глазах, а я стал убийцей. Я хочу снять с себя это обвинение.

– Не верю!

– Поверишь, когда прочитаешь завтрашние газеты. Поверишь, когда Слейда повесят.

– Дорогой… – Лорин приблизилась и положила руки ему на грудь. – Ты так напугал меня! Но если у тебя неприятности, я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя.

Он оттолкнул ее.

– Прекрасно. Начни с приготовления кофе. И послушай моего совета, детка: избавься от нефритового кольца, оно опасно.

Корридон заметил, как она вздрогнула.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – с беспокойством спросила Лорин. – Ты говоришь странные вещи.

Он повернулся и подтолкнул ее к двери, слегка ударив по мягкому месту.

– Иди, иди.

Пока она готовила кофе, Корридон разделся и сел. Минуты тянулись медленно. Интересно, в какой степени Лорин посвящена в дела брата. Вероятно, Слейд использует ее лишь в качестве приманки…

Она вошла в комнату с подносом. На этот раз ее волосы были собраны в пучок, плечи покрывала шаль. Рука с кофейником чуть заметно дрожала.

– Послушай, хватит валять дурака. Насколько ты завязла в этом деде?

Лорин испуганно взглянула на него.

– Не говори загадками. Что ты имеешь в виду? Какое дело?..

– Слейд и Диестл создали организацию, главной целью которой является нанесение ущерба экономике страны. Ты не знала?

Она поджала губы.

– Я… я догадывалась, что там что-то нечисто, но он никогда не рассказывал…

Корридон взял чашку кофе.

– Теперь знаешь.

– Не могу этому поверить! Пожалуйста, не говори гак. Я… я не хочу ничего слушать.

– Почему ты носишь кольцо? – продолжал Корридон. – Тебе известно, что каждый член организации носит такое кольцо?

– Слейд дал поносить… Сейчас оно у него.

«Возможно», – подумал Корридон. Они и рассчитывали на его интерес к кольцу…

Раздался звонок. Лорин вскочила, но Корридон схватил ее за руку.

– Ты останешься здесь. Я сам открою.

Он подошел и, набросив цепочку, на пару дюймов приоткрыл дверь. На лестничной площадке стояли Диестл и Фейдак. Убедившись, что кроме них никого нет, Корридон снял цепочку.

– Входите.

Фейдак был бледен и дрожал. Спокойное лицо Диестла ничего не выражало. Корридон прошел в комнату и налил себе еще чашку кофе.

– В какую шутку вы меня втянули? – спросил он у Диестла. – Вот спасибо!

Диестл подошел к погасшему камину.

– Вас разыскивает полиция, – бесстрастно сказал он. – Вы знаете?

Корридон усмехнулся.

– Будет неумно сообщить им, где я нахожусь. Вы надеялись, что меня схватят на месте преступления, поэтому послали своего толстяка-телохранителя, чтобы я не смог убежать. К несчастью, я все же сбежал, и теперь вы хотите избавиться от меня.

Диестл высоко поднял черные брови.

– Не понимаю, о чем вы говорите. Но оставаться здесь вам нельзя.

– Позвоните в полицию. Действуйте.

– Если бы не Лорин, позвонил бы, – улыбнулся Диестл. – Я бы обязательно вызвал полицию. Я просто не хочу вмешиваться в такие дела. Будет лучше, если вы уйдете сами.

Корридон закурил сигарету.

– Простите, но вынужден вас разочаровать. Я останусь здесь. И давайте не тратить зря время. Буду с вами откровенен. До недавнего времени я был агентом, прикрепленным к одному отделу, – отделу ребят плаща и кинжала. Вероятно, вы слышали о них. Их задача – вылавливать шпионов и саботажников. Руководит ими некий полковник из военного ведомства. Он охотится за вами. Мне было приказано вступить с вами в контакт и разведать о вашей деятельности. Поскольку вы обманули меня, и я влип с этой кражей писем, власти хотят наложить на меня лапу. Пока не надоело?

Диестл покачал головой.

– Если вам нравится, продолжайте. Я понятия не имею, о чем вы говорите, но это забавно.

– Нравится, – весело отозвался Корридон. – Полковник особенно озабочен сохранением тайны, – чтобы вы не узнали, что он идет по вашим следам. По этой причине он мной пожертвовал. Я оказался между молотом и наковальней, и у меня нет иного пути, как предложить вам свои услуги.

– Я бы не стал ими пользоваться, – отрезал Диестл. – У меня нет привычки нанимать убийц.

– Боюсь, что это не соответствует действительности. Карл Брюгер – профессиональный убийца.

На мгновенье Диестл вспыхнул, но тут же взял себя в руки.

– Не знаю, о ком вы говорите.

– О Яне Евском вы тоже, вероятно, не слышали?

Снова Диестл с трудом сдержался.

– Нет, не слышал, – ответил он, и улыбка сползла с его лица.