Любой ценой

       По реакции Игоря она не поняла, удалось ли ему разгадать ее уловку, но это было неважно.

* * *

       Гарик молча шел за Ариной, гадая, о чем она думает и какие выводы она сделала. По теплым вещам на ней он сразу сообразил, что его прекрасная пленница собиралась сбежать, но ее, по всей видимости, спугнула охрана. Игоря не могло не огорчить и то, что при его появлении на лице Арины отразился панический страх, а ему совсем не хотелось, чтобы она его боялась. Он знал, что страх гораздо сильнее ненависти и вряд ли перерастет в любовь.

       Впервые за долгое время у него в голове промелькнула мысль, что где-то в своем плане он крупно просчитался, и теперь все встало на свои места: Арина совсем не похожа на тех девушек, которых он обычно выбирал. Соня и подобные ей женщины с превеликим удовольствием бы упали в объятия того, кто выручил бы их из лап недостойного жениха, но по Арининой реакции Ставрович понял, что ему не удастся с ожидаемой легкостью расположить ее к себе.

       – Ты вроде хотела есть? – спросил он, с иронией глядя на то, как Арина залпом осушила большой стакан с водой.

       – Да, пожалуй.

       Она нехотя взяла с тарелки бутерброд и без аппетита надкусила. По тому, как медленно Арина жевала угощение, Игорь верно предположил, что девушка ждала неминуемого эффекта каких-нибудь снотворных или, того хуже, психотропных препаратов. Передернув плечами от неудовольствия, он сел напротив и, практически не жуя, заглотил один из бутербродов, демонстрируя, что с ними все в порядке.

       – Игорь, – неуверенно начала Арина, потупив взгляд, – ты, наверное, не так меня понял в тот вечер. Когда мы поцеловались… Это была реакция на стресс, а не намек на что-то большее.

       – Я все правильно понял, – парировал он. – Поверь, если бы ты за меня собиралась замуж, то с левыми мужиками не целовалась бы по подворотням.

       Ставрович намеренно подбирал подобные слова, любуясь, как в ее синих глазах зажигаются воинственные искры. Именно такой Арина ему приглянулась, а не той, что до чертиков боялась оставаться с ним наедине.

       – Что ты от меня хочешь?

       – Хочу, чтобы мы получше узнали друг друга, – немигающим взглядом он посмотрел на испуганную Арину, которая на время потеряла дар речи и беззвучно открывала рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег. – Представь, что я тебя пригласил пожить к себе на каникулы.

       – Я и так достаточно о тебе узнала, особенно о твоих методах обратить на себя внимание, – она проморгала непрошеные слезы и решительно встретилась с ним взглядом. – Надеюсь, что Витя жив…

       – Ты это серьезно? – как ужаленный взвился Ставрович. Он ожидал каких угодно вопросов, но не того, что Арина забеспокоится о самочувствии Бушуева. – Что с ним сделается? Наверное, к свадьбе готовится.

       Он отошел к раковине и покосился на оцепеневшую Арину.

       – Вы его заставили, я не верю ни единому твоему слову, – еле слышно проговорила она.

       Чтобы донести до Арины правду, Гарик резко развернул ее к себе лицом, удерживая за плечи:

       – Он тебя Тимуру предлагал, – сказал он, тяжело задышав. – Правда, на время, чтобы и у тебя появилось пятно в биографии. Сравнять счет, так сказать, в противовес его свадьбе с беременной подружкой. Хотя я, может, не так понял его мотивы, возможно, пареньку на велосипед не хватало.

       – Даже если это так, почему вы не сообщили в милицию? Зачем это все? – почти прокричала она в ответ.

       – Затем, что я не мог рисковать, ты даже не представляешь, что с тобой могло случиться, найди он других покупателей. Но случаю было угодно, чтобы я присутствовал при том разговоре.

       Игорь отстранился, ему удалось вместить в свой взгляд весь минувший ужас, отчего Арина пошатнулась, но сумела удержаться на месте.

       – Отец… Он бы во всем разобрался, – настаивала на своем она.

       – Извини, – скривился Ставрович, – но сесть из-за того, что твой женишок оказался торговцем людьми, в мои планы не входило. У меня не было уверенности в том, что поверят именно мне. А он тем временем преспокойно продал бы тебя другим клиентам СТО, думаю, что подходящих знакомств у него хватает… Заметь, даже ни один мускул на его лице не дрогнул, когда деньги получал.

       Он победоносно скрестил руки на широкой груди, считая, что Арине нечем крыть его аргументы, ведь она лично видела передачу денег в обмен на документы. На это и был его расчет: показать, что из себя представляет Бушуев на самом деле.

       – То есть я должна быть благодарной и изо всех сил стараться отработать потраченные средства? Я, может, гораздо младше тебя, но далеко не в теплице росла. Схема мне предельно ясна…

       – Арина, ты все переворачиваешь с ног на голову.

       – Откуда мне знать, – не сдавалась она. – Может, твои приятели его потом избили до полусмерти, а весь этот спектакль предназначался мне, чтобы я поверила в омерзительный поступок Вити, и ты смог играть со мной, как кот с мышью, а наигравшись, передать дальше в какой-нибудь притон…

       Арина закрыла глаза ладонями, не в силах справиться с эмоциями.